PIC DE BELLEDONNE. - TAILLEFEB

Après les sommets inaccessibles du Pelvoux et de l'Etendard des Rousses, le pic de Beldonne est la montagne la plus élevée du Dauphiné (2,982 mètres). Aussi la vue qu on a du haut de ce pic, quoique inférieure à celle du Righi, du Faulhorn, duPilate, du Niesen en Suisse, du mont Blanc, du Buet en Savoie, est une des plus grandioses qu'on puisse admirer (1). Cette excursion peut se faire en un jour et demi. Les conseils que nous avons donnés dans le premier chapitre de la seconde partie sont surtout applicables à cette

(1) Nous recommandons l'excellent livre de M. A. Macé sur le pic de Belledonne. 1858.

ascension. Nous y renvoyons le lecteur. Nous croyons devoir prévenir les touristes qui veulent aller à Belledonne qu'ils doivent emporter avec eux des provisions débouche^ un bâton ferré , un couteau, une coupe en cuir pour boire; qu'il est nécessaire, à moins de marcher toute la nuit , ce que nous ne conseillons pas, de coucher dans un chalet; enfin, qu'il faut être accompagné d'un guide, soit Marquet, de Revel; soit M. Rambaud, de Sainl-Martin-d'Uriage; soit M. Guerre, d'Aile vard, ou les frères Mury, de Vaulnaveys.

Les divers itinéraires qu'on peut suivre sont :

1° Uriage, Saint-Martin-d'Uriage, Pinet , la Combe de FOursière ou de la Grande-Pisse, les pâturages delà Pra, le lac Domeinon.

2° Domène, Revel ^ les granges de Freydières, les prés Rémond, le lac Crouzet, le lac Domeinon.

3° Villard-Bonnot, Sainte-Agnès, la Faure, le Fay, le lac Blanc, le col de Freydane.

^ Articol, dans la vallée d'OlIeen Oisans.

5° Allemont en Oisans, les Challanches, les rochers de Bâton , le col de la Grande- Vaudaine, le lac Claret.

6° Livet en Oisans, le col de la Petite- Vaudaine, les lacs David et Longet.

Nous décrirons le premier itinéraire, celui que nous avons suivi en 1859.

Nous avons déjà décrit la partie du chemin qui aboutit à la cascade de FOursière (voir Cascade de rOursière^ p. 183). Au-delà, on gravit, à travers les bois, pendant vingt minutes, un petit sentier en lacets qui aboutit à une prairie terminée, à son extrémité orientale, par un escarpement de rochers sur lesquels se précipite le torrent en formant une magnifique cascade. Après avoir escaladé les rochers , on arrive dans de beaux pâturages entourés de chaque côté par des montagnes escarpées. En se retournant on découvre la vallée de Domène et une partie de la vallée de l'Isère.

C'est dans le chalet situé au fond de cette prairie qu'il faudra passer la nuit.

Nous souhaitons aux voyageurs qui viendront y chercher un abri d'être mieux couchés que nous ne le fûmes. Lorsque nous arrivâmes dans ce habert , un Anglais , accompagné de deux habitants de Revel et de deux domestiques, se chauffait auprès du

foyer. Un mulet avait apporté deux énormes malles remplies de vêtements , d'ustensiles de chasse et de provisions de bouche. Le lendemain, ils devaient parcourir les montagnes pour chasser le chamois. En qualité de premiers occupants , ils se couchèrent sur la paille qui sert de lit aux bergers. L'un de nous s'étendit sur un banc , l'autre sur une planche de deux décimètres de largeur qu'on mit par terre sous le banc. Rambaud, notre guide, et les bergers étaient assis autour du feu. Un vent froid circulait au-dessus et audessous de la porte , s'il faut appeler de ce nom une planche laissant en haut et en bas une large ouverture. Quel est donc le mauvais plaisant qui prétend qu'une mauvaise nuit est bien vite passée? Nous nous mîmes en route avant l'aube, laissant notre Anglais jouir en paix des douceurs d'un sommeil que nous n'avions pas goûté.

Ce chalet est la dernière habitation qu'on rencontre dans ces montagnes. Le vallon au fond duquel il est situé forme une espèce de bout du monde fermé au nord, à l'est et à Touest, par des escarpements en apparence inaccessibles. Cependant il est possible d'en

sortir en gravissant à droite ou a gauche des pentes rapides. C'est à gauche qu'il faut passer, dans un sentier sinueux^ où le bâton ferré sera d'un grand secours. Parvenu au sommet de la montée, on parcourt les beaux pâturages de la Pra, en laissant à droite les lacs David et Longet; puis on arrive près du lac Claret, et on voit plus loin , à gauche , le lac Merlat. Il faut alors gravir une pente sur laquelle s'écoule une partie des eaux du lac Domeinon; l'autre partie va alimenter le lac du Crouzet, situé à gauche, et former le torrent qui arrose la combe profonde deLancey. Avant cette bifurcation , ces eaux réunies forment, au sortir du lac Domeinon, une belle chute qui s'étale sur les rochers en une large nappe. Le lac Domeinon est à 2,253 mètres d'altitude. A l'ouest on aperçoit la montagne de Colon et la Grande-Lance, entre lesquelles se trouve le lac du Crouzet; à Test, les trois pics de Belledonne.

A ces hauteurs on éprouve un sentiment délicieux de béatitude parfaite. La vue des lacs 5 des rochers , des prairies , le bruit des torrents, la pureté de l'air, la solitude, tout contribue à plonger l'âme dans un quiétisme

conlemplalif rempli de charmes. La pensée se transporte involontairement de ce milieu pur et serein à ces vastes fourmilières humaines où s'agitent tant de passions et tant d'intérêts. On ne peut s'empêcher de prendre en pitié les hommes qui consument leur vie à la poursuite des honneurs, de la gloire et de la richesse.

Nous estimons qu'un séjour au milieu de ces belles solitudes est plus propre à convaincre de la vanité des grandeurs humaines que les plus éloquentes déclamations des orateurs et des philosophes.

Ce sentiment destructeur de l'activité humaine, nous l'avons encore éprouvé aux Sept- Laux, à Talpe d'Huez, au pied des Rousses, à l'alpe du mont de Lans , au Grand-Saint- Bernard, à la Grimsel, au plateau de la Gemmi, à l'allée Blanche, au col Iseran^ aux cols d'Allée et du Bonhomme, aux déserts de Sales et de Plattei et en plusieurs autres lieux du Dauphiné, de la Savoie et de la Suisse. Le Dauphiné a même, suivant nous, cet avantage sur la Suisse, qu'étant moins parcouru, on n'est pas exposé à y rencontrer ces caravanes de touristes dont la vue détourne

le cours des idées et détruit le charme de ces vagues rêveries auxquelles on aime à s'abandonner.

Du lac Domeinon il faut encore trente minutes environ pour atteindre une pente de neige durcie, mais non crevassée, qu'il faut gravir en traçant des degrés au moyen du bâton ferré. On peut cependant éviter de monter ce glacier^ en faisant un détour sur les roches éboulées qui le bordent à droite. Bientôt on arrive à une arête fort étroite qu'il faut franchir avec précaution^ sous peine de glisser sur le glacier qu'on domine et de redescendre ainsi jusqu'en bas, au point d'où l'on était parti. On voit alors se développer un plateau couvert de neige, vers le milieu duquel existe un petit lac glacé. Au bout d'une demi-heure de marche sur la neige, on arrive enfin à la croix de bois qui couronne le pic de Belledonne (2,981 mètres). Le voyageur se trouve alors amplement dédommagé des fatigues de l'ascension.

A l'ouest, par-dessus la Grande-Lance, on aperçoit le massif de la Grande-Chartreuse, le Casque de Néron, le montRachais, leSaint- Eynard, la Grande-Sure, les rochers de Chai-

ves, la Pinéa, Charmant-Soin, le Grand-Som, le Haut du Seuil, la Dent de Crolles, le mont Granier.

Au nord-ouest, la Dent du Chat, la Dent de Nivollet et le lac du Bourget, le Rhône, le Jura, le Salève, les Beauges.

Au nord-est, le mont Blanc, le mont Rose et le Saint-Golhard.

A Test , le Grand-Saint-Bernard , le mont Iseran, le Pelit-Saint-Bernard, la Vanoise, les montagnes de la Tarentaise et de la Maurienne , le Thabor.

Plus près, la roche Saint-Hugon,le Grand- Charnier, la montagne des Sept-Laux, au pied de laquelle on voit couler, dans un ravin profond, l'Eau-d'OUe, descendue de la Maurienne.

Plus à droite, on découvre les beaux pâturages d'Oz, d'Huez et de Brandes, couronnés par les Petites-Rousses et par les Grandes- Rousses, dont le sommet , l'Etendard , se dresse majestueusement au-dessus d'immenses glaciers. Les villages d*Oz et de Vaujany apparaissent au milieu de bosquets d'arbres entourés de magnifiques cultures.

Au sud-est se déroule la vallée du Bourg-

d'Oisans, parcourue par la Romanche. Plus haut on remarque les pâturages du mont de Lans, le pic de la Belle-Etoile, les glaciers de la Bcrarde, dominés par le Pelvoux, et la montagne des Trois-Ellions.

Au sud, les montagnes de l'Infernet et la masse de Taillefer, l'Aurouse et l'Obiou, la vallée du Drac, le mont Aiguille, le Grand- Vehmont, la Moucherolle.

Au sud-ouest, les montagnes de Saint- Nizier, du Rojannais, de TArdèche et du Vivarais. Par delà l'échancrure de la vallée de risère, s'étend la vaste plaine dauphinoise, bornée par le Rhône; puis, au-dessus de Lyon, les montagnes du Forez et duLyonnais.

Du pic deBelledonne descendent, à l'ouest, les glaciers de Freydane, qui aboutissent à un lac que la couleur de ses eaux a fait nommer lac Blanc.

Malgré la beauté ravissante du tableau qu'on a sous les yeux , il reste encore un regret et comme un désappointement : c'est de ne pouvoir escalader un pic plus élevé qui montre ses flancs déchiquetés et dresse son sommet inaccessible au-dessus du pic où se trouve la croix.

Le retour pourra être eflFectué :

1° En suivant en sens inverse l'itinéraire déjà parcouru, ou par un des cinq autres itinéraires énumérés au début de ce chapitre.

2^ Les voyageurs qui voudront aller visiter rOisans descendront , en trois heures, le long d'une pente rapide, à Articol , dans la vallée d'Olle. De ce hameau ils pourront aller au rivier d'Ailemont, en remontant le torrent, ou bien, en suivant le cours de l'Eau-d'OUe, atteindre , en une heure et demie, le village d'Ailemont et, une heure plus loin , la route de Briançon à Grenoble, vers le hameau des Sables.

Les touristes qui préféreront l'un des autres itinéraires devront redescendre les pentes glacées de Belledonne déjà parcourues.

3° Ceux qui voudront passer par le col de Freydane et le lac Blanc graviront , au nord, des pentes escarpées, puis, arrivés sur l'arête, descendront les glaciers qui la séparent du lac Blanc. Il faut alors monter, à droite, sur un plateau au nord duquel se précipitent les eaux du lac Blanc, en formant deux belles cascades. On descend ensuite au pied de la montagne duGrand-Replomb jusqu'à Sainte-

Agnès. Cette route est pénible et très-longue, mais fort intéressante.

4® Si l'on préfère la seconde direction, il faut revenir jusqu'au point de partage des eaux du lac Domeinon, puis aller vers le lac du Crouzet , descendre ensuite vers la fontaine nommée Cul de la Vieille , traverser le ruisseau et se diriger vers le habert de la Pierre du Mercier. On descend alors dans un sentier rocailleux qui domine un ravin où périt un pauvre colporteur de l'Oisans. A droite s'élève la Grande - Lance ; à gauche, la montagne de Colon. On découvre bientôt une cascade formée par le ruisseau venu du lac Crouzet; à droite on aperçoit une autre cascade formée par le ruisseau qui descend du glacier de la Sitre ou de la Grande-Lance. Plus loin on parcourt les prés Rémond, puis une forêt de sapins qui domine les granges de Freydières, d'où il ne faut plus que deux heures pour gagner Revel.

5° Quant à la cinquième direction, elle est fort longue et commence près du lac Claret, où s'ouvre le col de la Grande-Vaudaine. De là, par les rochers de Bâton, on

descend aux mines des Challanches, puis à Aliemont.

6° Le col de la Pelile-Vaudaine conimence près du pclit lac David et conduit à Livet.

TaUlefer.

Pour faire l'ascension de Taillefer (2,861 mètres), on peut prendre pour point de départ Saint-Bar tliélemy, près de Séchilienne , Laft'rey, Ornon, dans la vallée de la Lignare.

L'itinéraire le plus facile consiste à partir de Laffrey, où l'on prendra des provisions, à longer la rive orientale du lac Mort. Puis, laissant à gauche le ravin du Grand-Riou, on atteint le hameau du Désert, ensuite le village de la Morte , trois heures après avoir quitté Laffrey.

C'est à la Morte qu'il faut passer la nuit. Le lendemain on se remet en route. Il ne faut que quatre heures pour arriver au sommet de Taillefer.

On traverse d'abord un grand bois de sapins, puis des pâturages au delà desquels se trouvent de hauts rochers qu'il faut longer

dans la direction du midi. A droite de ces rochers on aperçoit trois petits lacs. On arrive bientôt vers Tarête de Brouffier, sur laquelle existe un filon de plomb argentifère et de sulfate de baryte. Ce filon traverse d'abord un lambeau de calcaire magnésien du lias, puis il s'enfonce dans les schistes talqueux verdâtres.

A droite de Tarête de Brouffier on aperçoit le vallon de Val -Noir. Lorsqu'on est arrivé à l'extrémité de l'arête, on traverse un petit plateau couvert de neige. Il faut ensuite parcourir une nouvelle arête qui aboutit au sommet de Taillefer.

Le panorama de Taillefer est comparable à celui de Belledonne. Plus étendu que ce dernier au midi , il est borné au nord. De même que du pic de Belledonne , la vue est arrêtée, au midi, par les cimes de Taillefer.

Au nord -est on aperçoit les pâturages d'Huez, terminés par les Grandes-Rousses; plus loin , vers le nord , les Sept-Laux , les montagnes de la Maurienne,de la Tarentaise, le mont Blanc; à l'est, l'alpe du mont de Lans, le pic de la Belle-Etoile, les glaciers du mont de Lans, de la Bérarde et du Pelvoux;

au midi, les montagnes du Valbonnais, de la Mateysine, du Trièves, du Devoluy, TAurouse etrObiou ; à l'ouest, les montagnes du Vercors, du Royannais, de Villard de Lans, le Grand- Vehmont, la Moucherolle, le mont Aiguille, la vallée duDrac; au nord, la vallée de l'Isère, le massif de la Grande-Chartreuse et la chaîne de Belledonne.

Revenu à la Morte, on pourra descendre :

i"" Par Saint-Barthélemy, à Séchilienne^ dans la vallée de la Romanche.

2° Par les hameaux du Désert et de Sapey, au lac Mort et à Laffrey.

3*^ Par Chabotté , Moulin-Vieux , les Mazoires, Ville, Fontagneux, Molar, la Roche, Lavaldens, à la Mure