CHAPITRE VIL

ALLEYARD, LE BOUT DU MONDE, BRAME-FARINE, SAINT- HUGON, GROTTES DE LA JEANNOTTE, LA TAILLAT, VAL GLEYZm, CHATEAU BAYARD, PONT -HAUT, LES SEPT-LAUX.

AlleTard.

La route de Grenoble à Allevard (42 kilomètres) traverse le village de Gières, à la jonction du chemin qui conduit à Uriage, puis ceux de Muriane, Domène, le Versoud, Lancey, Villard-Bonnot , Brignon , Froges et Tencin. De ce dernier village on peut aller à Theys et à la Ferrière par le col du Merdaret. Ceux qui connaissent déjà Allevard et veulent visiter les Sept-Laux pourront suivre cette voie , dont nous donnerons la description plus loin. Après Tencin on arrive à

Goncelin (29 kilomètres 1/2). Pendant ce trajet, on a remonté, du sud au nord, la fertile vallée du Graisivaudan, dominée, à Test, par le Saint-Eynard et les rochers de Saint- Pancrace. A Goncelin on quitte la route de Montmélian 5 pour tourner à droite j usqu'à Morestel, d où la vue est encore plus étendue. Après avoir dépassé la gorge du Fay, on entre dans le frais vallon de Saint -Pierre, au-dessus duquel on remarque la tournelle d'Acquin et le château de la Roche-Commiers, deux constructions du Moyen-Age.

Le prieuré de Saint-Pierre-d'Allevard, dont il ne reste plus qu'un clocher en tuf, était une des maisons de l'ordre de Cluny. Il fut fondé au xi^ siècle. Cette maison fut un des sièges de l'inquisition qui, vers la fin du xive siècle, fit brûler un grand nombre de vaudois.

Le manoir de la Roche-Gommiers occupe le centre d'une plate-forme avancée de Brâme- Farine.L'anciennémaison de la Roche de Saint- Pierre s'éteignit en 1442. Françoise de Saint- Pierre, dernier rejetonde cette famille, épousa Hugues de Gommiers. Depuis lors on ajouta le nom de Gommiers à celui de la Roche.

Après lexiinction des Gommiers, celte terre passa à la famille Barrai.

Enfin, après avoir parcouru 4 kilomètres depuis Goncelin, on arrive à Allevard, situé à 465 mètres d'altitude , dominé , au nordouest, par la montagne de Brâme-Farine ; à Test, par la Taillât et le Petit-Charnier, entre lesquels s'ouvre la gorge du Bréda.

Les goitreux et les crétins sont nombreux dans la vallée d'Allevard.

Cbàteao d'AUeTard.

Si l'on remonte la gorge du Bréda, on ne tarde pas à arriver au château d'Allevard, construit au commencement de ce siècle par le comte Barrai. Il contient un grand nombre de portraits de dames portant le costume du règne de Louis XV. Les bâtiments n'offrent rien de remarquable. Le parc qui les entoure renferme des ombrages magnifiques. Le Bréda y forme une belle cascade. De presque tous les points du parc on jouit d'une vue admirable sur la vallée d'Allevard el sur le glacier de Gleyzin.

Fonderie.

Si l'on continue de remonter le cours du Bréda, on arrive, au bout de dix minutes, à la fonderie où Ton exploite les minerais de fer spathique extraits des montagnes voisines. La fonte qui sort de cette usine est trèsestimée dans le commerce métallique. Cette supériorité est due à l'excellente qualité des minerais et à l'emploi du charbon de bois comme combustible. Lespersonnes désireuses d'étudier la fabrication de la fonte pourront demander la permission de visiter l'usine et assister à la coulée de la fonte. Cette dernière opération procure un spectacle fort intéressant, lorsque, de la partie inférieure du creuset, le métal liquide s'élance sous forme de lave incandescente en projetant des milliers d'étincelles , et se répand ensuite dans les larges lingotières moulées dans le sable, en formant comme un ruisseau de feu.

Le Boni da llonde.

Lorsqu'on veut aller visiter la gorge du Bout du Monde^ il faut traverser le pont jeté

sur le Bréda, près de la fonderie. Au bout de cinq minutes de marche sur la rive droite du torrent, on arrive dans un ravin formé par deux parois de rochers à pic que couronnent une multitude d'arbres. Le Bréda s'élance de roc en roc avec un bruit formidable. Au dernier plan, les glaciers du Gleyzin terminent cet admirable tableau. Mais , comme le fait remarquer M. Rigollot, le moment où l'opposition des lumières et la richesse du coloris prêtent le plus d'éclat à cette scène, c'est au coucher du soleil, quand la gorge tout entière est plongée dans l'ombre bleuâtre du soir et que les roches neigeuses du Gleyzin baignent encore dans des flots de lumière.

Bràme-Farine .

L'ascension de la montagne de Brame- Farine, qu'on voit à l'ouest d'AUevard, peut se faire en deux heures trente minutes. On suit, près de la tour du Treuil, un ravin ombragé de beaux noyers, puis on gagne un chemin pier* reux qui décrit de nombreuses sinuosités sur les flancs de la montagne. A moitié chemin

on rencontre un cabaret nommé Maison- Blanche, où Ton pourra se reposer et prendre un repas.

Du sommet de Brame- Farine le regard embrasse toute la vallée d'Allevard, le Petit et le Grand Charnier, les glaciers de Gleyzin et deBelledonne, les montagnes de la Savoie; à l'ouest, la vallée du Graisivaudan et les montagnes de la Grande-Chartreuse; au nordouest, le Colombier.

La descente peut se faire en quinze minutes sur des traîneaux recouverts de branchages que des hommes entraînent en courant sur une descente rapide , moyennant 2 fr. pour deux personnes.

Chartreaise de ISaiiit-Hug:oii«

Il faut cinq heures, aller et retour, pour voir les ruines de Saint-Hugon. On suit d*abord la rive droite du Bréda, puis on arrive au torrent du Bens, un des affluents du Bréda. On laisse à gauche le village de la Chapelledu-Bard, celui d'Arvillard, le Cret de Sainte- Marguerite; on passe à Mont-Garrin, puis on traverse le pont du Diable, d'une seule arche,

jeté hardiment à une hauteur de cent mètres au-dessus du Bens. On gravit un chemin omhragé qui longe la rive droite du torrent. Enfin , on arrive (2 heures 30 minutes) aux ruines de Saint-Hugon.

La chartreuse de Saint-Hugon fut fondée, en 1171, par Hugues d'Arvillard.

En Tannée 972, l'évêque Isarn, après avoir chassé les Sarrazins de Grenoble et de la plaine du Graisivaudan , s'empara de la forteresse de Morestel et refoula les infidèles dans les montagnes. Il finit par les acculer dans la gorge du Bens, où il fit un massacre de tous ceux qui ne voulurent pas se convertir à la foi chrétienne.

Le nom de Grand - Charnier, donné à la montagne voisine, rappelle le souvenir de ce carnage.

Le paysage revêt un caractère grandiose qui rappelle la Grande - Chartreuse. Cependant l'effet des ruines de Saint-Hugon est moins saisissant que celui du monastère de la vallée du Guiers. La forme des deux vallons diffère. Tandis que celui de la Grande- Chartreuse n'est ouvert qu'aux deux portes opposées du Désert, celui de Saint-Hugon est

fermé du côté de la Maurienne et largement ouvert du côté de la vallée d'AlIevard. Dans l'un, les forêts sont surmontées de rochers escarpés; dans l'autre, de neiges éternelles.

Au lieu de revenir par le même chemin, il vaut mieux suivre un sentier qui parcourt à rai-coteau les forêts situées à gauche du Bens. Rien n'égale le charme qu'on éprouve à marcher sous ces ombrages.

Grotte» de la Jeannotte.

Pour aller visiter les grottes de la Jeannotte, on gravit la montée de la Debout, qui commence derrière le château d'Allevard. On a soin d'éviter les chemins qui se présentent à gauche. On arrive vers quelques crevasses, dans lesquelles on ne pénètre que difficilement et qui ne méritent pas le nom de grottes. Il s'échappe de ces fentes un vent glacé du à une circulation d'air d'un orifice inférieur à un orifice supérieur. L'air se refroidit par le fait d'une évaporation rapide de l'eau qui baigne les parois des fissures.

On croyait autrefois ce lieu habité par des fées. Suivant une tradition populaire, toute

jeune fille qui pénètre dans la grotte meurt au bout d'un an, si elle ne se marie pas avant ce terme.

lia XalUat.

La montagne de la Taillât est celle qui s'élève en face de Brame-Farine, à l'est du village d'Allevard. Elle est couverte de bois au milieu desquels se trouvent les galeries qu'on a percées pour l'extraction des minerais de fer. A moitié chemin des mines, et à une heure d'Allevard, on rencontre sur la droite le village de Mont-Ouvrard , admirablement situé sur un petit plateau recouvert de belles cultures.

Du sommet de la Taillât la vue embrasse les vallées de la Ferrière , d'Allevard, du Graisivaudan et les montagnes qui les entourent. On peut, en suivant l'arête de la montagne, parvenir au Cret du Poulet, à Rochefort, puis, plus loin, à la Croix de Merdaret (2,400 mètres) , où nous conduirons le voyageur en décrivant l'excursion de Tencin aux Sept-Laux.

lie Grand-Cliariiier.

Pour faire Tascension du Grand-Charnier (2,560 mètres), on traverse les belles collines où se trouvent les chalets de la Clavette, puis on monte au chalet du Collet et on gravit le Petit-Charnier. La vue dont on jouit du sommet du Grand-Charnier est très-étendue. On remarque surtout la chaîne du mont Blanc, les montagnes qui séparent la Maurienne de la Tarentaise, les Beauges, le lac du Bourget, une partie du cours du Rhône, la vallée du Bréda, la chaîne du Merdaret et, au delà, le massif de la Grande-Chartreuse; au midi, les Sept-Laux, la chaîne de Belledonne et les glaciers des Rousses.

L'ascension du Grand-Charnier est souvent rendue difficile par les neiges dont son sommet est couvert pendant une partie de Tannée.

Val Gleyzin.

A une heure du village de Pinsot , si Ton remonte le rif du Grand-Gleyzin, on rencontre le hameau de Glevzin, entouré dune

pauvre végétation. Le vallon se termine brusquement au pied de rochers à pic sur lesquels s'écoule l'eau qui provient de la fonte du glacier.

Si Ton veut aller visiter le glacier de Gleyzin, il faut gravir la montagne de Montmayeu, dont un versant appartient à la combe de Pinsot et l'autre à la combe de Veyton. Sur les deux flancs de cette montagne on exploite les minerais de fer qui alimentent les hautsfourneaux de Pinsot.

L'ascension de Montmayeu est pénible , mais très-intéressante.

liC Chàteaa Bayard.

La visite aux ruines du château Bayard est indiquée dans tous les livres écrits sur cetle contrée; mais nous prévenons qu'il ne faut pas s'attendre à trouver une de ces ruines qui conservent encore un reste de majesté : c'est plutôt un pieux pèlerinage au lieu qui fut le berceau d'un desplus héroïques représentants du courage français. La route qui y conduit est d'ailleurs intéressante par les points de vue qu'elle offre. On suit le chemin qui passe

auprès de la tour du Treuil, qu'on fera bien d'aller voir de près. C'est un bâtiment carré, bien conservé, de vingt-cinq mètres de hauteur. Un escalier en pierre conduit à une plate-forme au sommet de la tour. De là on voit AUevard et ses belles montagnes , la Rochette et son château, le vallon du Bréda. Après la tour du Treuil, le chemin s'élève le long de la montagne de Brâme-Farine; il traverse le hameau de Moutaret. On aperçoit bientôt le lac Saint-Clair et le frais vallon de la Rochette. Après avoir dépassé le hameau des Bretonnières, on a devant soi la vallée du Graisivaudan et les ruines de la tour d'Avallon. On atteint la route de Pont-Charra et, dix minutes après, les ruines si délabrées du château Bayard. Il ne reste plus que quelques pans de murs et un portail. De l'autre côté de l'Isère s'élève le fort Barraux.

Pont -Haut.

Pour aller à Pont-Haut on traverse le Bréda en aval de la fonderie; on monte jusqu'au hameau des Panissières. Le chemin entre, à gauche, dans la pittoresque combe de Veyton.

Après le pont de la Pelouse, on quitte la route pour s'enfoncer dans les bois taillis situés sur la rive droite du Veyton. Des taillis de Fied-de-Parcliet on découvre ensuite les trois cascades du Pas-de-Bœuf. Après avoir gravi une pente rochetise , on atteint un pont qui fait communiquer la combe de Veyton avec la solitaire vallée de la Chevrette. Il faut deux heures pour arriver à ce pont. Le torrent se précipite avec fracas dans Fabîme au-dessus duquel est suspendu le Pont-Haut.

En remontant le sentier, on arrive dans la vallée de la Chevrette , au milieu de laquelle se trouve un habert. Cette vallée s'étend au pied du Grand-Charnier. Sur le versant opposé, près du chalet^ on rencontre quelques débris d'une exploitation minérale, parmi lesquels le minéralogiste pourra recueillir de la pyrite cuivreuse et du spath ferrugineux amygdaloïde.

ISept-Laux.

Il faut environ sept heures pour aller d*Allevard aux Sept-Laux. Le trajet peut se faire à dos de mulet jusqu'à la cascade du Fond

de France. Au delà il n'existe qu'un sentier de piétons.

Nous avons déjà décrit, à propos de l'excursion précédente, la roule jusqu'au pont de la Pelouse, dans la combe de Veyton.

Après le pont du Veyton , on tourne à droite; bientôt on aperçoit le village de Pinsot et son clocher aigu qui se détache au milieu d'un paysage gracieux. Il faut une heure pour aller d'Allevard à Pinsot. Dans ce village existe un haut -fourneau. La route continue à suivre les flancs de la colline qui s'élève à l'est du Bréda. Une heure après Pinsot, on rencontre le village de Laferrière, où il faudra s'arrêter, soit pour y passer la nuit, si l'on est parti à une heure avancée de la journée , soit pour y faire un repas et se munir de provisions.

Une heure après Laferrière, la route se termine brusquement au pied d'un rocher sur lequel s'écoule une partie des eaux venues des lacs en formant une série de chutes dont la dernière, haute de trente mètres, est la belle cascade de la Martinette ou du Pichon. On l'appelle encore cascade du Fond de France.

On traverse le Bréda sur un pont rustique, auprès du misérable hameau de laMartinette. A gauche on aperçoit une gorge par où l'on peut aller en Maurienne, en franchissant le col de la Croix.

Il faut alors gravir, pendant trois heures , une pente rapide , d'abord au milieu d'un bois de bouleaux, puis à travers des débris de rochers. On arrive enfin à un chalet , puis à un premier lac , que la couleur de ses eaux a fait nommer lac Noir. Il ne nourrit pas de poissons.

A l'ouest s'élèvent les rochers de Pindé (2,920 mètres); à l'est, ceux de Mucilion. Le lacNoir est suivi de deux autres lacs très-petits, dont Teau, en se déversant dans le lac Noir, forme une cascade. Après vient le lac Carré, dans lequel on pèche des truites; puis, le lac de la Motte, plus grand que les précédents. L'eau de ce lac, de même que celle du lac Noir, a une légère amertume et ne contient pas de poissons. Son nom lui vient d'un petit ilot qui en occupe le milieu. Après le lac de la Motte^ on rencontre le lac de Cotapen, plus grand que les précédents et peuplé d'excellentes truites. C'est près de ce lac

qu'habitent les pêcheurs, dans une maisonnette en pierre. Au-delà se trouve le lac de Cos, presqu'aussi grand que le lac Cotapen et également poissonneux. Les cinq lacs précédents déversent leurs eaux dans le Bréda.

A Test et à l'ouest se dressent des rochers gigantesques, souvent couverts de neige.

D'énormes blocs^ détachés de leurs sommets, ont roulé jusqu'au voisinage des lacs. Çà et là paissent des troupeaux , sous la conduite de bergers provençaux. Les peintres trouveront dans ce lieu le cadre le plus sauvage qui se puisse imaginer.

On devra s'arrêter auprès de la cabane des pêcheurs pour y faire , avec les provisions apportées, un repas que la fatigue a rendu nécessaire.

Après le lac de Cos, on trouve, outre deux lacs très-petits , nommés lacs de Guizo et de Chaplou, les deux grands lacs de la Sagne et du Fond , dans lesquels on pêche des truites saumonées. Les eaux de ces lacs s'écoulent dans l'Eau-d'OUe, en formant la magnifique cascade du Maupas, près du rivier d'Allemont.

Soudain , lorsqu'on a dépassé le dernier lac , le tableau change : on a sous les pieds un immense précipice au fond duquel gronde l'Eau-d'Olle. A droite on aperçoit le rivier d'AUemont et la profonde vallée d'Olle, De vastes pâturages dominent ce vallon. A Touest s élancent les pics de Belledonne et de Taillefer; à l'est, la chaîne des Rousses; en face l'horizon est fermé par les magnifiques glaciers de Villard-Reymont.

La descente au rivier d'AUemont se fait à travers des rochers éboulés. On franchit un premier passage nommé Col de l'Homme, puis un second appelé Cheminée du Diable. C'est un couloir taillé dans le rocher et bordé de précipices. On atteint bientôt un petit bois de sapins rabougris; le sentier tourne à droite dans une série de ravins qu'on parcourt horizontalement. Enfin, une heure quarante minutes après avoir quitté le plateau des lacs, on arrive au rivier d'AUemont.

Cette excursion ne doit être faite que par des voyageurs déjà habitués aux fatigues. Afin de ne pas s'égarer dans le sentier mal tracé dont les sinuosités nombreuses parcourent les flancs de la montagne , on se fera

conduire par un des pêcheurs des Sepl-Laux ou par un des bergers qu'on rencontre dans les pâturages.

Du rivier part un chemin qui conduit à Laval et à Domène, par le col de la Coche , dans la direction de l'ouest. Un autre pénètre à Test, dans la combe d'Olle, où l'on peut aller voir la belle cascade du Maupas^ formée par l'écoulement des lacs de la Sagne et du Fond. Ce chemin monte à la Grande- Maison et, par le col du Glandon, aboutit à la Maurienne.

De Teucin ann; ISept-Lanx.

De Tencin à Theys, une heure et demie.

De Theys aux Sept-Laux, neuf heures trente minutes.

Près de Tencin se trouve le beau château des Monteynard. Pour aller à Theys on suit le chemin qui longe les murs du parc; on rencontre à moitié chemin les ruines d'un vieux château. A Theys on pourra visiter une église bâtie au x^ siècle. C'est dans ce village qu'il faudra passer la nuit. Le lendemain matin, après s'être muni de provisions

préparées à l'avance^ on se mettra en route de bonne heure.

Au bout d'un quart d'heure, on arrive à la vieille tour d'Herculais. On prend un petit sentier à droite qui abrège la distance d'un quart d'heure, on s'enfonce dans un petit bois^ puis on rejoint le chemin principal. On peut alors choisir entre deux routes : celle de droite^ plus longue et plus facile; celle de gauche , plus courte de deux heures et plus difficile. C'est celle-ci que nous décrirons.

On traverse une forêt de sapins jusqu'au sommet de la Genevèse, puis on gravit la montagne des Ramiettes, où l'on voit des fosses d'où Ton extrait le minerai de fer et des fours destinés à griller ce minerai. De Theys, il faut trois heures pour atteindre le sommet de la montagne des Ramiettes, et une demi-heure de plus pour atteindre ensuite le sommet du Merdaret. On monte sur la pente de prairies au milieu desquelles on rencontre un pauvre chalet.

A la cime du Merdaret (1,842 mètres), on s'arrête auprès d'une source pour déjeûner et admirer un beau panorama. A l'ouest on aperçoit la vallée de l'Isère, dominée par le

Saint- Eynard, le rocher d'Ars, la Dent de CrolleSjle Haut du Seuil; à gauche^ les montagnes d'Autrans et de Saint-Nizier; à l'est, la combe du Bréda, le Grand-Charnier, les glaciers de Gleyzin, la montagne desSept-Laux et les pics élevés des montagnes de la Savoie.

On se remet en route et on s'engage dans la gorge de Ramboud. On traverse les prairies des Fanges, puis celles de Prat et l'on gravit la montagne des Mottes , en inclinant à droite, au bas des rochers, au pied desquels on arrive en trois quarts d'heure. A partir de ces rochers toute végétation cesse. Il faudra grimper pendant trois quarts d'heure au milieu de rochers éboulés. On a marché pendant cinq heures et demie pour aller de Theys au sommet de la montagne des Mottes.

Du haut des Mottes on aperçoit la montagne des Sept-Laux, celles de la Combe, de FArpette, de la Grande-Valloire et, au-dessous, les rochers de Vautaret.

On descend vers la droite pendant une demi-heure, en partie au milieu des pierres, en partie sur la neige. Au bas de la descente des Moites il faudra faire provision d'eau,

car on n'en trouvera plus jusqu'aux lacs. Il faut alors remonter pendant trois heures. On atteint deux glaciers qu'il faut côtoyer.

Enfin , huit heures trente minutes après avoir quitté Theys, on arrive au sommet de la montagne des Sept-Laux. A quelques centaines de mètres au-dessous on voit le petit lac des Cabottes. De tous les côtes ce ne sont que rocs découpés de la manière la plus capricieuse. Çà et là, on remarque quelques flaques de neige.

Il faut maintenant descendre à travers les pierres. Si l'on voulait aller plus vite , on pourrait se laisser glisser sur la neige.

On passe près du lac des Cabottes, puis on arrive sur les bords du grand lac, deux heures après avoir quitté le sommet de la montagne des Sept-Laux. On aperçoit une maisonnette en pierre qui sert d'habitation aux pêcheurs.

Le retour peut se faire, soit en se dirigeant vers le nord et descendant à Laferrière, soit en se dirigeant vers le midi et descendant au rivier d'AlIemont, en Oisans.