PYRÉNÉES

Les Pyrénées peuvent soutenir le parallèle avec les Alpes : elle» sont plus accessibles que ces dernières , et le voyageur peut en atteindre avec succès les pics les plus élevés. Leur accessibilité est tout entière dans le peu d'étendue des amas de neiges et de glaces, et dans le peu de danger que présente leur ascension.

Les personnes qui se rendent aux eaux des Pyrénées arrivent dans la plaine deTarbes par trois roules principales, soit qu'elfes viennent de Bordeaux par Aire, Tourniquet et Pau, ou par Aire, Maubour guet et Pic ; soit qu'elles viennent d*Agen on de Toulouse , par Auch% Mim ii de et Babastens. C'est sur le sommet de la colline qui entoure cette plaine que nous avens posé le point de départ des voyageurs , parce que c'est de cette colline que le tableau des Hautes- Pyrénées s'offre en entier aux regards des voyageurs.

Environs de Bagua es. On prend la roule qui conduit à Toulouse et aux eaux de Capvern, après avoir passé le pont de YAdour, pour se rendre au couvent de YÈscaladieu, distant de Bagnères d'environ 2 l. de poste. Cet asile de pieux cénobites est situé dans un charmant vallon , sur le bord de YArros , non loin du bourg et du château

(i) Extrait du Guide du Voyageur aux Bains de Bagnères , etc., in- 12. (

DBS DÉPARTE MENS.

«le Mauvezin, Le voyageur se croit (ransporté, en arrivant, prés de ces antiques abbayes de l'Ecosse , aujourd'hui désertes et ruinées.

C'est au propriétaire de celle abbaye , M. Dubernet, que Ton doit la perfection des travaux entrepris sur la route qui traverse la forêt de Kersan.

Pêne de Lfieyris. Si vous êtes botaniste, ne négligez point de visiter les montagnes de Lheyris, On passe à Astè , village qui fut souvent la demeure de Tournefort pendant ses herborisations dans les Pyrénées.

Plus loin , vous arriverez dans un lieu où l'écho le plus fidèle ré* j>ète distinctement une phrase entière. Vous verrez ensuite le puits d 'Arris , que le vulgaire , ami du merveilleux , croit un abîme incommensurable ; vous vous enfoncerez dans l'obscurité des grottes de la Gourgue et Coume-Barade.

Cabane d'Ordinsède. Si vous voulez une jouissance plus grande, atteignez les hauteurs qui dominent les cabanes d'Ordinsède ; c'est là que vous attend le plus beau spectacle que la fiction puisse imaginer. C'est d'ici que l'oeil découvre ces innomblables maisonnettes qui semble ne former qu'un seul village depuis Grip jusqu'à ces terres et ces prairies s'élevant de la plaine jusqu'aux bords des forêts de sapins.

On sorl de Bagnères par les allées de Maintenons pour aller visiter la vallée de Campan. Elle nous rappelle que cette femme célèbre , habita quelque temps cette ville avec le duc du Maine, en 1675, 1677 et 1681 . Un riche paysage s'offre à nos regards : sur la gauche, et peu éloignés l'un de l'autre, les villages de Gerdeel d'Asté, àominés par la Pêne de Lheyris , qui les couvre d'une masse d'ombre, tandis que le reste de la scène champêtre est éclairé ( surtout si le départ a lieu peu après le lever du soleil ; , et toujours devant soi la cime alttère et chenue du Pic du Midi.

A 1/4 de 1. de la ville , on trouve l'ancien couvent de Médous, retraite charmante. Âu fond du jardin , situé au bas de la montagne , •est un joli pavillon qu'ombragent des frênes , des ormes et des érables; à côté de ce pavillon est une grotte tapissée de mousse, d'où jaillissent deux sources abondantes.

C'est au couvent de Medous que commence la vallée de Campan.

Non loin de Médous est le village de Baudéan , traversé par la grande route. L'ancien château n'offre plus que des ruines.

Après ce village on passe un torrent qui porte aussi le nom de ÏAdour : il arrose la vallée de Bagnères , qui est vantée par les peintres, et qui renferme des sites dignes d'être vus. Les deux montagnes entre lesquelles coule le torrent sont couvertes d'une riante culture et d'innombrables habitations. Mais, après le village de XEspone , l'aspect devient plus sauvage, et Ton s'enfonce dans des forêts.

Le paysage qui nous environne est digne des crayons du dessinateur. Ici, le chemin de la vallée suit les flancs d'un rocher stérile

sillonné par de larges crevasses ; là , des moulins bâtis «or Y Adour, ombragés par des hêtres , Veau du torrent fuyant impétueusement sous les roues blanchissantes d'écume; dans le fond un cirque formé par la cime du Mont-Aigu, dont (a couleur bleuâtre contraste si bien avec la verdure des montagnes inférieures ; près de nous l'ancien prieuré de Saint-Paul , construit sur un plateau élevé, entouré d'un double rang de peupliers : retraite charmante embellie par l'abbé Tomé, jadis l'asile de ce savant, aujourd hui délaissée par le nouveau propriétaire, et visitée seulement par les voyageurs.

Le bourg de Campan n'est pas éloigné du prieuré de Saint-Paul^ il est grand, riche et bien peuplé. La route le traverse dans toute sa longueur.

Pour jouir de tonte l'étendne du tableau delà vallée, il faut monter à la célèbre grotte de Campan , qui est sur la rive droite de VAdour, au pied de la Moutagae-Grise. On passe t'Adour sur un frêle pont de bois, composé d'une échelle et de quelques planches qui ne sont pas même clouées sur les barreaux. Là est une petite maisonnette habitée par une famille. Les jeunes garçons s'offrent, moyennant un modique salaire , à vous servir de guides.

torrent qui descend d'une vallée charmante. Elle s étend jusqu'au pied du Pic-du-Midi : on lui a donné le nom d' Elysée -Fanny.

Depuis Campan la vallée se rétrécit. Partout l'eau est abondante et adroitement ménagée pour fertiliser les prés. Ce n'est point une route que l'on parcourt , c'est la rue d'un village qui commence aux dernières maisons de Campan , et finit aux dernières maisons de Grip.

A Sainte-Marie , village distant d'une lieue de Campan, la route prend deux directions opposées.

La première, tournant à TE., conduit dans la vallée d'Aure, une des plus belles des Pyrénées. Son enceinte est occupée par de nombreux villages , et d antiques forêts couronnent les montagnes qui l'environnent. Les vallées de Nestey de Magnoac et de Baron sse , composaient autrefois le domaine appelé des Quatre- V allées , dont Arreau est le chef-lieu.

C'est vis-;i-vis la ferme de Paillote qu'on trouve le petit vallon qui renferme les marbrières de Campan.

La seconde route qui sort de Sainte - Marie mène au passage de Tourmalet. Depuis ce village jusqu'à Grip il y a près d'une lieue. On trouve encore ici les beautés de la vallée de Campan.

Beaucoup d'étrangers viennent de Bagnères à Grip pour voir les cascades de Tramesaigues , ou pour monter Barèges par le 7 bwmalet. On a rendu cette halte agréable et commode. Les chambranles des croisées , les impostes des portes, sont presque tous de marbre, et annoncent que celte belle production est commune dans le paya. On peut aussi de Grip se rendre à la Marbrière.

Environs de Barèges. Tous les malades qui sont à Barèges ne sont pas en état de faire des promenades dans les montagnes : ces malheu-

DES DEPARTE MENS . 479

^ „ de faire de courtes incursions dm. 1, vallée de/:,,*. On monte aussi sur deux petit, plateaux voisins de Barèges : lèpreimer est appelé XeSopha ; c'est une banquette de gazon sur laquelle le* conyalescens vont chercher le repos et reipirer l'air pur de la vallée; le second est nommé Y Héritage- à- Cotas : ce plateau est parsemé de fleurs.

Pic-d'Atré Ceux qui veulent observer les çrands effets de la natore, et que leur santé invite a entreprendre de plus longues courses , vont visiter le Pic-d'Airè, dont le bois assez étendu domine les bains et les protège contre la chute des avalanches. Ce pic est couvert de rhododendrons.

foliée de Baslan. Cette vallée, remarquable entre celles des Pyrénées par sa stérilité et ses rochers menaçans, commence à Barètes «t^mt au pied du Tourmalet. On la parcourt jusqu a celte montagne pour se rendre à Bagnères.

Deux chemins conduisent au Tourmalet : l'un sur la rive droite du We l'autre sur la rive opposée Le premier le traverse sur un pont de bois, et monte ensuite sur le flanc de la montagne de Tau que le Baslan a rongé pour se frayer une route; le second prend sa direction sur des lieux plus incultes encore.

Pic du Midi. Inaccessible du côté où il se présente avec plus de majesté, ce pic a des avenues détournées qui conduisent avec tant de facilite a sa cime, qu'y parvenir est un succès à la portée des forces les plus communes, et que les baigneurs de Barèges et de Bagttères qui y vont jouir d une de ces vues que la nature refuse aux sommités centrales qu'environne un immense ehaos de montagnes accumulées, n'achètent cel avantage que ce qu'il faut pour assaisonner de l'idée de quelques difficulté* vaincues, le plaisir de se croire au sommet d'un des plus fiers rochers des Pyrénées.

Lorsque de Barèges on monte au Pic du Midi, on côtoie ordinairement le Gave jusqu'au Tourmalet , et de là on tonrneau nord, dans le vallon qui s'élève jusqu a la base même du cône du Pic. On a élevé au-dessus de ce pic (1,500 toises) une colonne de pierres où le voyageur grave son nom. Celte colonne est creuse en dessous, et forme une petite chambre dans laquelle on fait du feu quand il fait froid.

dallée de Barèges. On connaît sous le nom de Vallée de Barèges la yaliée secondaire qui commence à Lus et finit au Tourmalet fia vallée primitive de Gavarnie, une des plus étendues des Pyrénées, dont nous avon.s trouvé l'embouchure en sortant de Lourdes, et qui se termine au cirque de Gavarnie ; ensuite celles de Hèas , d'Estaubé, et autres moins considérables, qui ont leurs débouchés dans la principale, arrosée par le Gave. C'est dans le sein de ces vallée» que nous trouvons les plus beaux sites.

V allée de Gavamie. Cette vallée a quelque ressemblance avec celle de Pierrefite : c'est encore le Gave, mugissant au fond d'un précipice, tantôt caché sous le feuillage, tantôt coulant au milieu des roches nues ; mais nous n'y trouverons plus cette route hardie, ces

ponts superbes , qui faisaient l'admiration du voyp^eur : un étroit sentier taillé dans le roc, souvent élevé sur le Gave k une hauteur de deux cents pieds, quelquefois descendant sur ses rives plus tranquilles, des gorges plus sauvages et plus désertes , tel est le chemin

de Gava mie.

On arrête un moment sur une saillie* de rocher élevé sur la pente verticale du Gave. C'est là qu'on voit encore les débris du fort de X Escaletle ; c'est là aussi un des passages les plus dangereux de cette route. Ce fort avait été construit pour arrêter les incursions des Espagnols.

C'est en 1 762 qu'on a commencé à tailler , dans cet endroit périlleux, l'espèce de banquette qui rend ce chemin plus praticable; il n'est cependant pas exempt de danger, la nuit surtout.

A quelque distance du fort de YEchelle , on rencontre 1 énorme pierre que les gens du pays nomment/jeyyioi* ardoune, pierre ronde. C'était encore là un de ces monumens de la superstition des montagnards : c'est sur cette masse énorme que les bronches viennent faire entendre leurs funestes oracles. Aussi les habitans delà vallée n'y passent-ils jamais sans terreur.

Le petit vallon de Sia vient* égayer la solitude que nous parcourons. On retrouve ici la fraîcheur des prairies, et la végétation s'approche avec sécurité des chaumières dont se compose le hameau; elles sont divisées en deux groupes par le torrent, et réunies par un pont dont la vétusté embellit le paysage. Le pont est suspnedu à 64 pieds au-dessus du torrent; le lierre descend en guirlandes de sa voûte dégradée, et ses feuilles viennent toucher la surface de l'onde mugissante.

Il faut s'arrêter un moment pour jouir de l'aspect de cette position romantique ; il faut entendre gronder le torrent sous les pieds, et le voir, à cinquante pas au-dessous, tomber en cataracte entre les rochers de YArtigue , où le lis des Pyrénées étale sa fleur , et que surmontent le tilleul à larges feuilles, et l'érable à feuilles d'aubier.

Après avoir passé le pont de «S/a, on suit la rive gauche du Gave. Lavallée devient triste et déserte.

Le Pic de Bergons laisse voir sa cime chenue dans les échappées des montagnes secondaires. Il est élevé de 1,084 toises au-dessus du niveau de la mer.

Cette triste vallée finit au pont des Dourroucats, ou pont des éboulemens. LJuepile de pierre divise le courant, et supporte une frêle charpente qui tremble sous les pieds. *

Pragnèrcs est bâti vers le milieu de ce vallon, au bord d'un Gave oui descend des hauteurs de Neouvielle, et vient 6e perdre dans le Gave, que nous côtoyons. La montagne qui l'alimente par la fonte de ses neiges , se découvre à l'E. : elle a 1,519 toises d'élévation. A droite débouche le sauvage vallon de Tri m b are Mes, plus affreux que le vallon désert qu'on a laissé à gauche.

De Pragnères à Gèdro on suit encore le cours du torrent, quelquefois à son niveau, plus souvent sur des chemins élevés, couverts d'une haie de buis qui acquiert ici une grande hauteur.

DES DEPARTEMENT. 481

îci le bassin de Pragnèrcs se ferme , et celui de Gèdro s'ouvre devant nous : tout prend une grandeur nouvelle et des formes plus majestueuses. Le Coumèlie se déploie en entier. Là , on commence à distinguer le Marborc , ses tours , ses murailles et sa fameuse brèche.

On croit descendre dans une aulre région à mesure qu*on approche de Gèdro. Gédro est le dernier vallon où cesse la cullure. Le hameau s'étend sur les bases du Coumèlie, et sur les flancs du monticule que l'on descend ; ce petit pays offre une suite de sites qui se disputent d'élégance et de majesté. Des maisons propres , de jolis bouquets d'arbres, décorent les bords de Gave de Hèas, qui va mêler ses eaux au Gave de Marborc.

La grotte de Gèdro. C'est une caverne formée par deux blocs énormes qui se rejoignent en voûte sans se toucher. Elle est ombragée d'une infinité de tilleuls et de vignes sauvages qui pendent en festons. Du fond de cette caverne jaillit et se précipite le Gave de Hèas , au milieu de ces rochers noirs sur lesquels il écume et bouillonne.

Après Gèdro on s'élève sur les bases du Coumèlie. Bientôt se présente la plus majestueuse scène que l'imagination de l'homme puisse créer, à laquelle les horreurs de la vallée de Bastan ne peuvent être comparées. La belle cascade qui descend dans le Gave arrête le voyageur, et le désir de voir ce que les gens du pays appellent laPayrada fait redoubler la marche.

M faut une demi -heure pour traverser cette solitude. A peine l'a-L-on quittée que la vue se repose avec plaisir sur la cascade de Saousa, qui sort de dessous la roue d'un petit moulin situé sur une montagne très -élevée.

A mesure que Von avance , on voit se développer et s'agrandir l'enceinte des rochers de Gavarnie. Dans le fond d'une vallée qui débouche à notre droite, le Vignemale se présente couvert de neige. On passe le pont de Barigny ; on va, dans l'église bâtie par les chevaliers du Temple, voir, sur une poutre, les douze tètes de ces malheureux guerriers, qui, dit-on, furent décapités le jour où la poîÎLique d'un roi et celle d'un pontife ensevelirent dans le même tombeau ces braves chevaliers et les mystérieux motifs de leur destruction.

Le Cirque. Pour se rendre au Cirque , on passe devant la route qui conduit en Espagne. Plus on avance, plus ectte enceinte magnifique parait s'éloigner. Il y a trois quarts d'heure de marche de Gavarnie au premier coteau qui ferme l'entrée du Cirque. On atteint enfin le dernier bassin : le sol y est uni et couvert de gravier ; le Gave le ravage encore au gré de ses caprices , et y détruit toute végétation. Deux torrens viennent le joindre en descendant de deux ravins opposés ; de chaque côté du vallon , des forêts de sapins qui cessent à l'ouverture du Cirque.

La dernière côte qui reste à monter est d'un difficile accès. Elle touche presque au rocher latéral de l'enceinte, et ne laisse entre elle

et lui qu'un passage où la rivière s'est ouverte une route Du sommet de cette côte on a devant aoi tout le Cirque de Marborè , ses» ponts de neige et ses cascades.

Voyageurs qui n'avez point vu les bases du Marboré, représentes^ vous une enceinte demi-circulaire fermée par un mur vertical haut: de 1 ,200 à 1,400 pieds ; figurez- vous le sol encombré d'un effroyable amas de ruines , les derniers gradins blanchis de neiges éternel* les , et le cirque couronné par des tours et des remparts. Pourrtez*vous jamais vous imaginer que dix ou douze torrens ruissellent le long des murs, et que le Gave se précipite en cascade d'une hauteur de 1,266 pieds?

Brèche de Roland. Les curieux qui voudront tenter le voyage de la Brèche de Roland, et s'aventurer dans les glaces de celte région , trouveront à Gavarnie des guides sûrs avec lesquels ils pourront atteindre cette crête , où M. Ramond a fixé, le premier, les idées sur Vétal des glaces des Pyrénées.

Un sentier, commençant à la partie de l'enceinte du Cirque opposée à la grande cascade , mène au pied de la muraille du Marborè : ce sentier , fréquenté par les contrebandiers , qui évitent la poursuite des gardes du port de Gavamie , présente plus d'un danger, tant par la situation perpendiculaire des rochers , que par la raideur des pentes de neige et de glace qu'il faut gravir. Il se présente ensuite une espèce de ravin dans le roc nu et déchiré: roilâ la fonte. 11 faut du courage pour ne pas renoncer à l'entreprise, et bien assurer ses mains avant de faire un pas sur un sol dénué d'aspérités.

On s'élève enfin, après une marche fatigante, à la hauteur d'où, les torrens tombent dans le Cirque ; on suit un mur de rochers qui est le prolongement d'un des gradins des tours du Marborè , et sous la saillie duquel s'abritent les bergers espagnols qui fréquentent ces pâturages plus accessibles du côté de l'Espagne.

Ce pâturage se nomme Malhada de Serradès. Cest de là qu'on roit sous ses pieds les nombreuses cascades qui descendent dans l'enceinte des rochers qu'on a gravis. La grande cascade , tombant du mur oriental, reçoit les rayons du soleil qui descend du midi v>ers son couchant , et la vapeur qu'elle répand autour d'elle se rend visible par un iris vivement coloré qui forme un cercle entier.

Outre le Marboré, on compte trois autres montagnes : la plus voisine de ce mont se nomme Stazona ou X Aslazou ; la suivante, la Furchetta ; la plus voisine de Gavarnie est le pic à'Allanz : c'est de la première que tombe le Gave.

Bientôt on arrive vers le grand vallon de neige, et Ton atteint sa partie supérieure. On distingue à la fois sept sernelhes de glace , toutes exposées au nord, deux entre la Stazona et la Furchetta , de chacune desquelles sort un torrent ; une autre dans la Stazona même, d'où la grande cascade parait prendre sa source : trois sur le Marborè \ enfin, la grande sernelhe, placée au-dessous de la Bièche , et nommée Sernelha de la Breja.

H »a£Vt alors de mon 1er ver» le mur , en gravissant une pente de neige* de 45 degrés d inclinaison On s'arme de crampons , et l'on traverse ces bandes de neiges, en tournant le glacier d.mt l'élévation rend la pente impraticable.

Arrivé en (ace de !a Brèche , on croit pouvoir pa-s^er de ptarnpied ; mais un large fossé , taillé en entonnoir , profond d'une trentaioe de pieds, se trouve interpose entre elle et le voyageur. H faut donc tourner le fossé , gagner l'un d**s cotés de la porte, et, en s'accrochant à Phq ds ses murs , user de toute l'adresse des montagnards pour se glisser ea* Espagne.

Qu'on se figure une muraille de rochers de trois cenls à six cents pieds de haut, élevée éntpala France et l'Espagne, et qui les sépare physiquement ; que l'on se figure. cette muraille courbée en forme de croissant , en sorte que la convexité en soit tournée vers la France ; que l'on s imagine enlin qu'au milieu même Roland , won lé sur sou cheval de bataille , a voulu s'ouvrir un passade , et que d\ia coup de sa fameuse épée il a fait une brèche de trois cents pieds d'ouverture, et Ion aura une idée de ce que les montagnards appellent la Brèche

Paltèe de Hèas. C'est à Gédro-Dessui que débouche cette vallée : elle se dirige vers le sud-est jusqu'à ta région centraledes Pyrénées, comme tontes celles de cette contrée montagneuse.

£a route que l'on suit pour y arriver est une véritable allée, et une allée somptueuse dans une contrée ou les arbres deviennent chaque jour plus rares. Une belle variété de l'orme en fait le principal ornement : les moindres de ces feuilles sont plus grandes que la main. Cette allée s'élève et se prolonge à perte de vue ; un petit Gave fa traverse sans l'interrompre (1).

Le nombre des pèlerins qni se rendent chaque année à Héas est très -considérable. Il faut, pour jouir d'un spectacle vraiment unique, les voir arriver, le 7 septembre, par troupes de vingt , trente et quarante.

La chapelle est bâtie en forme de croix grecque, et couverte d'un petit dôme. Les habitans de la vallée disent, qu elle a été construite par trois maçons , et que trois chèvres , suivies de leurt venaient chaque jour nourrir de leur lait ees bans ou-

A la chapelle de Héas commence la vallée de Troumoute ; vis a*» vis on a son amphithéâtre et les glaciers qui le couronnent. Le port de ta Canau n'en est point éloigné ; c^est par cette gouttière péril-*

(te) On fait remarquer au voyageur le caillou de la Raillé, de. m qui se détacha de la montagne en 1 65o, d'après l j a gravée. Ce caillon est consacré par les montagnards : de U Vierge > ils ae manquent pas d'en emporter t

leuse qu'il faut passer , si Ton veut descendre en Espagne par la vallée de Beouse. Deux branches principales se détachent de la vallée de Héas : l'une s'élève directement à l'est vers le Pic-Long ; l'autre, bien plus profonde et plus affreuse, est cette fameuse vallée d' EstauLe, visitée par Ramond , et qui traverse cette région désolée jusqu'au pied du Mont-Perdu , sommet principal du Marborè% qu'on aperçoit de là , sous sa face la plus inaccessible , s'élever à la plus grande hauteur qu'atteignent les Pyrénées, 1753 toises au-dessus du niveau de la mer.

Environs de Cauterets. 11 est peu de personnes qui , pendant leur séjour à Cauterets , ne fassent le voyage du lac de G aube , du Pont-d'Espagne % et quelquefois même jusqu'au pied de Vignemaie.

Des montagnards, munis de ces voitures légères qu'on nomme chaises à porteurs , offrent aux étrangers leurs secours pour faire le voyage de la vallée. On peut sans crainte se confier à l'adresse de ces hommes aussi probes que laborieux.

Pour parcourir le principal embranchement de la vallée de Cauterets . et atteindre les hauteurs de Vignemale , on prend la gorge qui se présente à droite , après les bains de la Buillère et le pont de bois qui traverse le Gave; on parvient aisément, par une route nouvellement faite , à ceux du Pré f situés un peu au-dessus du coniluent des deux gorges \ ensuite le chemin devient difficile , et il n'existe plus qu'un sentier inégal et montueux, pratiqué sur la rive druite du torrent , à travers des blocs de granit qui offrent , dans toute l'étendue de la gorge, et même jusqu'à Vignemale , le spectacle du chaos de Gavarnie. Dans tout ce trajet, le torrent s'échappe â travers différens ressauts granitiques, et forme des cascades de tout son volume. Le premier a lieu aux bains du Pré, et produit la cascade de Mauhourat; le second, celle du Ceriset ; le troisième est nommé le Pasde-l'Ours ; le quatrième forme celle appelée cascade du Bousses , la plus élevée des quatre.

Pont-d' Espagne. Le Pont -d'Espagne, qui termine cette première çorge, qu'on nomme dans le pays Val-de-Ccret , est un des plus beaux spectacles qu'offrent les Pyrénées. On se place successivement dans trois situations différentes , pour en bien saisir les diverses perspectives : sur le pont, au delà du pont, et au bas de ce même pont.

Il faut deux heures à peu près pour se rendre de Cauterets au Pont~d' Espagne.

Lac de G aube. Après avoir admiré ce site remarquable, le voyageur se dirige vers le lac de Gaube.

Pour parcourir le val de Gaube, on monte le ressaut de la grande cascade, et l'on atteint bientôt le niveau du Gave qui vient de ce lac. Après une heure de marche sur un sol hérissé de rochers, on arrive aux bords du lac. L'aspect de ce lieu est enchanteur: et l'on, regrette de n'y point trouver ces jolies habitations qui embellissent

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ceux de 1* Suisse. Sa circonférence est d'environ 6 kilomètres, et sa plus grande profondeur est de 50 mètres, ou 150 razcs. Les habitons du pays, désignent par le mot rage la coulée, depuis la pointe du grand doig^ jusqu'au coude. Une barque procure aux étrangers le plaisir de parcourir et de faire, dans une des plus hautes régions des Pyrénées, dans des lieux où l'isard seul peut atteindre, une promenade sur un frêle esquif dont un montagnard habile dirige le gouvernail et les rames.

Vijpiemale. C'est en côtoyant ces rivages déserts que le voyageur aperçoit distinctement la montagne de Vignemale, dont les glaciers éternels, frappés par les rayons du soleil, ressemblent à des cristaux dont les prismes en réfléchissent et en décomposent la lumière ; ces glaciers resplendissans paraissent rapprocher celle masse imposante du spectateur étonné, qui la contemple avec admiratiou. v

Pour approcher de cette montagne, on tourne le lac à droite , on suit un sentier à peine praticable, toujours à travers ces débris granitiques , dont l'existence est due à quelque grand ébranlement, et qui sont disséminés jusqu'au sommet de la gorge. Elle est fermée par un cirque comparable à celui de Marborè, mais beaucoup moins étendu , et n'offrant point ces gradins symétriques et celte enceinte régulière qui caractérisent ce dernier; des anfi actuosités et des déchiiemens sillonnent verticalement la surface de celte gigantesque barrière.