Chapitre Second

Il n'y a peut-être pas une ville dans le monde qui présente autant que Florence des faits intéressans arrivés sur la voie publique; mais comme ces événemens sont plutôt du ressort de l'histoire que d'un simple Guide J nous nous limiterons à parler des localités. La ville est entrecoupée par 41 3 Rues, dont 37 sont de petites ruelles.

Les rues , qui étaient renfermées dans le premier cercle des anciens murs , sont tortueuses, irrégulières , étroites et obscures; les plus larges et les plus belles appartienent aux derniers agrandissemens qui ont été faits: Fillani prétend que le Romain Albino fut le premier qui les fit paver Dans ce cas , ce ne serait pas le lit de ciment que Ton trouve en creusant à quelques braccia de profondeur; mais le chemin au dessous pavé de cailloutage

qui donnerait les vestiges des travaux des Romains. Il est certain, cependant, que dans des tems plus rapprochés de nous, ce fut le digne Podestat da Mandella , qui ordonna à Lapo ; père d'Jrnolfo , de substituer un pavement de dalles aux massifs incommodes et aux anciennes maçonneries de briques posées sur le côté qu'il y avait auparavant.

Afin d'éviter les accîdens qui arrivaient souvent, et d'après les conseils de S. Pierre Martyr , on éclaira les rues au moyen de lampes suspendues aux nombreuses images qu'il avait fait placer aux murs extérieurs des maisons ; elles sont maintenant éclairés par 546 lampions.

Les Ponts étant la continuation de la voie publique, j'ai cru à propos d'en parler ici, et afin d'être cohérent , je commencerai par le Pont aile GraziCj vu qu'il est située au lovant de la ville.

Ce Pont, aussi nommé a Rubaconte, fut construit d'après le dessin de l'architecte Lapo ; Messcr Rf (bacon te da Mandella étant alors Podestat de Florence, en posa la première pierre. Il est célèbre par la paix qui fut conclue en 1273 dans le lit voisin de la rivière entre les Guelfes et les Gibelins, en présence du Pape Grégoire X, de Baldovino Empereur de Gostantinople , de Charles Roi de Naples , etc. On doit remarquer que , dans les petites maisons construites sur les piles de ce pont, naquirent le bienheureux Tommaso de' Bellacci j de Tordre de S. François, et le chanoine Benedetto Menzinij poète et orateur du 1 7e siècle.

La chapelle aile Grazie bâtie à l'entrée

du pont , sur la rive droite de la rivière , existait déjà en 1371 ; mais elle fut reconstruite en 1394 aux frais du chevalier Jacopo dcgli Alberti J elle fut embellie en 1712 , et ornée de stuc et de bonnes peintures. L'image de la Sainte titulaire est une fresque antique , qui représente Notre Dame tenant l'enfant Jésus dans ses bras ; quoique cette Image soit une figure en pieds , on n'en voit que la demi-figure. La coupole a été peinte par Giuseppe Griccij et le bénitier, que Ton voit à la porte de la sacristie , était une antique urne cinéraire romaine ; elle est un peu détériorée , et Ton ne sait si c'est dû à l'effet du tems , ou à la négligence des ignorans gardiens.

A l'autre bout du pont, sur la gauche du fleuve, il y avait plusieurs oratoires, dont un existe encore qui ne présente rien d'intéressant aux observateurs.

Près de là on voit le lieu où se réunissaient les Evêques > pendant le Concile de Florence.

En suivant le cours de FArno, on rencontre le Ponte Fecchio. Sa construction remonte au tems des Etrusques , ou au moins à celui de la première colonie romaine. Il a élé plusieurs fois ruiné par les grandes eaux du fleuve, et reconstruit; sa dernière réparation eut lieu en 1345 , par l'architecte Taddeo Gaddi, ainsi qu'on le voit par deux inscriptions placées sous les arches. Les boutiques qui couvrent ce pont servirent pendant longtems à différentes professions ; mais en 1 594. on les destina exclusivement aux bijoutiers. C'est dans une de ces boutiques que le célèbre Tommaso Finiguerra inventa vers la fin

du quatorzième siècle l'art de graver sur cuivre.

Le Pont S.a Trinita a été construit en 1252, sous la direction et les soins de Lamberto Frescobaldi ; il s écroula en 1557 , et Corne Ier en ordonna la reconstruction à Bartolommeo Ammannati j , elle coûta 223, 440 francs. La beauté de ce pont, que les connaisseurs regardent comme un chef-d'œuvre d'architecture en ce genre, consiste dans ses arches à anse de panier, ce qui lui donne une légèreté et une élégance remarquables. Il est orné de quatre statues en marbre représentant les Saisons ; celle du Printems a été sculptée par Francavilla j celle de l'Eté et de TAutomne par Caccini j et celle de l'Hiver par Taddeo Landini. Ce pont ne rappelle aucun fait historique, excepté que le 28 Octobre 1 608, on y fit le jeu dit del ponte j à l'occasion des noces de Corne II avec Marie Madeleine d'Autriche. Ce jeu fut exécuté par des Pisans qu'on avait fait venir exprès; les combattans étaient commandés par Ferdi/iando Orsini j et Mario Sfbrza.

Le quatrième Pont est celui alla Carraja ainsi nommé, selon quelques uns, parcequ'il est le plus fréquenté par les charrettes, ou plutôt parcequ'à l'une de ses extrémités il y avait une antique porte appelée Porta Carraja. qui appartenait à la seconde enceinte des murs. Il fut construit en 1318 sur le dessin de Lapo ; mais comme il était en bois , il fut emporté plussieurs fois par la crue des eaux, et enfin Corne l.er le fît rebâtir en pierres tel qu'on le voit aujourd'hui. Cette re-

construction a élé dirigée par l'architecte Am-

mannati.

Quoique les deux nouveaux Ponts en fer suspendus soient hors de la ville et qu'il semble que ce ne soit pas ici le lieu d'en parler; comme ils sont à très peu de distance, j'ai pensé devoir néammoins les placer dans ce chapitre.

Cette belle partie de lltalie, la Toscane , a toujours porté à la plus haute perfection possible les embellissemens nationaux , l'industrie et le commerce, parceque ses habitans prévirent sagement que de cela dépendaient la dignité et la prospérité de la patrie. Ainsi donc loin dé supposer au projet de construire ces deux ponts qui fut présenté par un étranger, le gouvernement y a donné son approbation, et les habitans Font encouragé en formant un nombre suffisant d'actions pour en supporter les frais et en procurer les moyens. Ils furent donc commencés en 1836, sous la direction et diaprés le plan de MM. Seguin frères , de Paris, qui les terminèrent en 1837. Celui au levant se nomme Pont S. Ferdinando, et l'autre au couchant, Pont S. Leopoldo. Ils ont en longueur 1 55 braccia ( 367 pieds 1 [2 ) sur 10 braccia (18 pieds 1{2) de largeur. Par leur moyen, on a fait communiquer les routes de Livourne, de Sienne, et d'Arezzo , avec celle de Bologne , sans être obligé de traverser la ville ; ce qui est un embellissement, facilite le commerce et sert à la commodité des habitans.

L' élégance et la légèreté de ces ponts a fait craindre à plusieurs personnes qu'ils ne

réunissent pas également la solidité ; mais il résulte de diverses expériences qu'on a faites qu'ils peuvent durer plusieurs siècles.