LE COMPAS DE L'ARTISTE

Le dessinateur doit, dit-on, avoir son compas dans l'œil et trouver ainsi les justes proportions, les divisions et les rapports de grandeur, L'o'il très exercé peut en effet approcher de fort près d'une proportion ou d'une division; mais, pour A'érifier si les grandeurs trouvées sont exactes, l'artiste a toujours à sa disposition un compas vérificateur dont il doit faire souvent usage : ce compas, c'est son crayon.

Devant la nature, l'emploi intelligent du crayon peut donner toutes les proportions d'ensemble et de détail, par la comparaison de la

INTRODUCTION

partie avec le tout ; ce moyen, excellent et très employé, fera plus tard le sujet d'une démonstration particulière.

Manière de se servir du crayon comme compas. — Supposons que l'élève ait à trouver exactement les proportions du rectangle 1, 2, 3, 4 (fîg. 28). Tenant son crayon avec le majeur, Tannulaire et le pouce, et donnant de cette manière toute liberté à l'index, il couchera ledit crayon sur l'horizontale 1, 2, dont il veut prendre la proportion vraie, de telle sorte que l'extrémité de celui-ci soit en B, limite de l'horizontale 1, 2; puis, plaçant l'extrémité de l'index en A, limite

Fig. 28.

opposée de la même horizontale, il en aura la grandeur absolument comme s'il avait employé le compas, avec une exactitude que la pratique rendra naturellement de plus en plus parfaite. Cette proportion étant prise, il lui sera facile de la reporter où il lui plaira de la rétablir. 11 procédera do même pour les autres grandeurs dont il pourra avoir besoin.

Ce moyen pratique, employé continuellement par les artistes, est sans doute imparfait conqiarativcmont à l'exactitude mathématique que donne le compas ; mais, pour le dessinateur, il a l'innnense avantage d'être possible en toute circonstance et de n'augmenter en rien son bagage.