CHAPITRE II

taireset des phallus. Si quelques espèces qui croissent sur les arbres , les bolets amadouviers , par exemple, semblent durer quatorze à quinze ans, il n’en est pas moins vrai quelles se renouvellent chaque année; mais comme leur consistance presque ligneuse leur permet d’échapper long-temps à la destruction , le nouveau champignon se développe sur les débris de l’ancien, qui lui sert de support et même en quelque façon de nourriture. Il en est de ces plantes comme de la plupart des polypiers, dont les générations successives établissent leur habitation les unes au-dessus des autres.

La manière dont les champignons se reproduisent est encore un mystère pour nous. On ne leur connaît ni organes mâles ni organes femelles; ils semblent n’être que des réceptacles de poussière séminale. Mais quelle est la nature de cette poussière? est-elle formée de véritables semences analogues à celles des végétaux à fleurs apparentes , comme le pensent quelques naturalistes? est-elle formée de simples gemmes ou bulbes

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qui se développeront à la manière des cayeux de certaines plantes, comme le pensent d’autres naturalistes? C’est une question qui n’est pas encore complètement résolue.

Quoi qu’il en soit, lorsque les sporules se trouvent dans certaines localités, et dans des conditions favorables, elles germent, se développent et donnent naissance à des filets capillaires, ou linéamens blanchâtres , qui s’étendent et s’entrecroisent pour former une base fdameuteuse , que les jardiniers à cause de sa couleur appellent le blanc du champignon, et que les naturalistes appellent carcjte. Cette base filamenteuse , dont l’aspect est celui des byssus ou moisissures, s’accroît de jour en jour lorsque les circonstances le permettent, et prend de la consistance; bientôt on voit s’élever, sous forme de tubercule, le petit champignon qui tarde toujours plus ou moins à sortir de terre , mais qui , lorsqu’une fois il s’est montré au dehors , s’élève et s’accroît avec rapidité.

La carcyte ne donne pas toujours nais-