CHAPITRE III

De la composition chimique des champignons.

Les champignons varient beaucoup dans leur consistance et dans leur contexture apparente ; néanmoins il paraît qu’en dernière analyse ils sont uniquement composés de fibres enlacées les unes dans les autres , qui par leur disposition forment un tissu réticulaire , dont les cellules, tantôt arrondies, tantôt allongées , communiquent avec les agens extérieurs au moyen de pores d’une ténuité extrême, par lesquels se font l’absorption et l’exhalation. Ces plantes manquent de vaisseaux propres et de vaisseaux lymphatiques: c’est dans les cellules dont je parle que sont contenus leurs fluides nutriciers, dont la circulation presque insensible se fait par une sorte d’attraction capillaire. La nature de ces fluides participe de celle de la sève dans la plupart des champignons ; mais dans quelques espèces, et surtout

COMPOSITION CHIMIQUE '21 dans les agarics appelés Lactaires , ils se présentent avec des caractères particuliers. Dans ces agarics ils sont laiteux; résineux selon toute apparence ; ordinairement blancs , quelquefois jaunes ou rouges, mais toujours fort abondans.

Plusieurs chimistes distingués se sont occupés de l’analyse des champignons ; ils ont trouvé dans presque tous une grande quantité d’eau de végétation, une matière fibreuse particulière, que M.Braconnot, qui s’est beaucoup occupé de ces sortes d’analyse, a proposé d’appeler f angine ; une matière particulière de nature animale ; une matière grasse ou huileuse ; une sorte de sucre , de la gomme , de la résine , de l’albumine, de l’adipocire et quelques sels. Beaucoup possèdent un acide particulier, fixe et inodore , en grande partie libre ou combiné, que l’on appelle acide fungique.

La fungine est une substance plus ou moins blanche, mollasse, insipide, peu élastique , qui brûle avec rapidité lorsqu’elle est desséchée. Ses propriétés la rapprochent beaucoup de la fibre li-