CHAPITRE IV

pas de l'inconvénient à employer ainsi une poussière qui passe pour vénéneuse ? On a obtenu, dit-on , des avantages marqués de l’usage du bolet odorant [bol. suaveolens), réduit en poudre et préparé en électuaire, à la dose de vingt-quatre grains à trois gros par jour, dans les cas d’asthme et de phthisie pulmonaire. Des praticiens allemands ont été jusqu’à dire qu’ils ont guéri cette dernière maladie avec cette substance. Dans ces derniers temps, des médecins anglais ont prétendu avoir employé avec succès l'ergot du seigle r,

(i) Cette substance, qui au premier aspect semble n’être qu’un grain de seigle qui, par reflet d’une altération quelconque, se serait déformé en s’allongeant et se recourbant plus ou moins, se gerçant quelquefois, et en prenant une couleur uoirâtre-violacée a l’extérieur, tandis que l’intérieur, toujours blanc, mais d’un blanc terne, serait devenu plus compacte et cassant, est regardée par le* botanistes comme une sorte de plante luberculaire, a laquelle ils donnent le nom de sclerotium claviLS. Selon eux, cette plante détruit le grain dans son jeune âge , et végète a sa place. Elle se développe sur le seigle et la plupart des céréales, principalement dans les années pluvieuses.

EMPLOI DANS LES ARTS. 5l

connue moyen de ranimer les contractions de l’utérus , dans les cas d’inertie de cet organe, lors de l’accouchement. Malheureusement leurs expériences répétées par les accoucheurs français n’ont pas eu les résultats avantageux que les premiers expérimentateurs disent en avoir obtenus, ce qui laisse plus que des doutes sur la prétendue efficacité de l’ergot dans les circonstances dont je parle. Quoi qu’il en soit, il ne paraît pas que l’emploi momentané, et à faible dose, de cette singulière production soit préjudiciable; j’en ai pris jusqu’à deux gros sans en être grandement incommodé ».

Mais il n’en est pas ainsi de son emploi prolongé , du moins s’il en faut croire les auteurs , qui attribuent à l’usage habituel du pain qui en contient en certaine quantité la production de gangrène , de chutes spontanées des membres et autres maladies, que l’on observe plus particulièrement dans les années pluvieuses, et dans les contrées où l’er-

(i ) Journal gén. de Médecine, tom. 8î, p. 20.