CHAPITRE VIII

Des champignons vénéneux, et de leur action sur l’économie animale.

Presque tous les champignons vénéneux sont des poisons subtils, qui, pris même en petite quantité peuvent donner la mort dans l’espace de quelques heures. Leur usage inconsidéré a occasionné des accidens innombrables. Rarement il se passe une année sans que les journaux de médecine et autres n’apprennent au public que des familles entières ont trouvé la mort pour avoir mangé imprudemment des champignons délétères. Sans rapporter des exemples particuliers d’empoisonnement (et je pourrais eu citer un grand nombre), je dirai que plusieurs personnages illustres par leur rang et leur naissance, au nombre desquels , disent les auteurs , il faut compter l’empereur Jovien , le pape Clément Vil, l’empereur Charles VI,

CHAMPIGNONS VENENEUX. 5j

uu Boiromée de Naples , périrent empoisonnés par des champignons. Une méprise fatale dans l'usage de ces plantes ravit en un même jour la femme et les enfans du poète Euripide. Au rapport de Pline, une pareille méprise causa la mort d’OEnneus Serenus , capitaine des gardes de Néron.

Les champignons pernicieux ne commencent guère à manifester leur action que quatre à cinq heures après qu’ils ont été mangés; quelquefois même il se passe douze et vingt-quatre heures avant qu’aucun signe précurseur de l’empoisonnement ne se déclare. Les premiers symptômes sont une pesanteur et une tension dans la région de l’estomac, un peu de trouble dans les idées , de l’anxiété, des nausées, des évacuations par haut et par bas. Trop heureux les malades , lorsque ces évacuations ont lieu, puisqu’elles les débarrassent de l’agent pernicieux sousl’inDuence duquel ils se trouvent ! Mais lorsqu’elles n’ont pas lieu et souvent même lorsqu’elles se manifestent, bientôt l’oppression et la