MON CABINET ET MES SOIXANTE-DOUZE ANS

Aussitôt que la lumière ^ Vient éclairer mon chevet,

1 Voir les vieilles chansons de maître Adam (Adam Billaut, le menuisier ni< veniaîs, mort en 1662], que Le Carpentier parait avoir pris pour modèle.

Je commence ma carrière Par ouvrir mon cabinet.

Là, des œuvres de génie L'étonnante quantité Entretient en moi la vie £t ranime ma santé.

« Vous gaspillez la richesse Gomme un vrai fou, me dit-on.

Au lieu d'acheter sans cesse, firillez, menez un grand ton ! »

Iklais de peu je me contente, Et j'aime à vivre à l'écart :

Le grand monde qu'on nous vante Ne vaut pas un objet d'art.

Laissons traiter de manie Mon ardente passion ; Ce cabinet, qu'on m'envie, Fait ma seule ambition.

Il est bien chez l'antiquaire Quelques modestes vertus :

Que de chefs-d'œuvre sur terre Sans lui n'existeraient plus !

S'il est vrai que la sagesse Ici-bas nous rende heureux, On doit aimer la vieillesse, Car tous les sages sont vieux.

Si nous voulons qu'on nous loue, Montrons donc nos cheveux blancs ; J'en ai, gaîment je l'avoue, Et j'ai soixante et douze ans.

Si je meurs et qu'on m'enterre, — II faut bien Unir par là, —

EN GÉiNëKâL. 37

De mon cabinet, j'efpère, Quelque temps on parlera.

Trouvant dans ce sanctuaire Plus de trésors qu'au Pérou, On dira : Notre antiquaire N'était pourtant pas si fou i

Bien que Sedaine nous dise Quelque part : « Mourir n'est rien, »

De cette triste sottise Je me passerais fort bien.

Autour de moi tout abonde :

Objets d'art, tableaux, bijoux; Que ferai- je en l'autre monde, Si je n'ai plus mes joujoux?

N'est-ce pas touchant? quelle sérénité et quelle ardeur chez ce septuagénaire, quand tant de vieillards moins âgés qu'il n'était sont moroses, ennuyés, et abrègent leur vie par l'inaction et le manque d'émotions.

Les Contes-Fables, illustrés par Alfred Lemoine, que Le Carpentier a publiés en quatre volumes, de 1856 à 1858, à l'âge de soixante-dix ans, et qu'il donnait et ne vendait pas, contiennent plusieurs morceaux vraiment remarquables, comme par exemple, V Illustre bimbelotier, où Jupiter, séduit par Bibelot, le dieu du bric-à-brac, descend de la masure du vieil Olympe sur la terre, pour vendre aux antiquaires son vieux tonnerre, etc. Encore un triste mariage^ charmante allégorie où la Vérité épouse V Intérêt et met au monde, neuf mois après, Y Injustice , etc. Le Carpentier n'était pas un vieux garçon, comme la foule se représente ordinairement ces maniaques d'antiquaires; il était marié, et madame Le Carpentier, morte quinze jours avant son mari, partageait ses joies et ses émotions. Dans la pièce de vers : Est-ce un bien, est-ce un mal? notre collectionneur dit : « Si la femme est un mal, il est si nécessaire, que nul ne saurait s'en passer. » Le Carpentier est mort sur la brèche ; les émotions de

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sa dernière exposition au palais de l'Industrie l'ont Xué. Alitë depuis quinze jours déjà, il faisait encore des acquisitions dans son lit, quarante-huit heures avant sa mort I

Un autre collectionneur, M. de Waldeck, savant qui a passe dix- huit ans dans les solitudes des forêts mexicaines, pour y collectionner des poteries et dessiner les monuments des civilisations perdues , a plus de cent ans à l'heure qu'il est (cent ans en avril 1866) et travaille encore huit heures par jour au classement et aux reproductions des antiquités américaines. II est exempt d'infirmités; bon œil, bon estomac, il n'a cessé de ressentir les émotions que l'art peut offrir, et espère bien de chanter encore dans vingt ans les couplets de Le Carpentier : U Heureux temps quand on n*a que cent vingt ans!

On dépeindrait difficilement l'air de contentement et de béatitude qui s'épanouit sur la figure de l'auteur de Monsieur Boisdhyver, quand, après déjeuner, il va fumer sa cigarette devant ses faïences et s'adonner à cette grasse rêverie de propriétaire. Dieu seul sait de quelle foule bariolée de pensées et de projets son cerveau est alors assailli. Il doit voir se dégager de l'émail ces grotesques figures, et toute cette bande populaire peinte sur ses assiettes, pour lui chanter Oranje boven (Orange haut, ou vive Orange) ou la Marseillaise et le Ça ira. Si l'envie ne lui prend pas de danser la carmagnole au milieu de la société joyeuse des poteries parlantes, c'est, certes, de crainte de tomber en défaïence, comme ce pauvre Dalèger, du Violofi de faïence.

J'avais déjà fait observer, dans l'Introduction de la première édition du Guide^ que la littérature pourrait aussi tirer parti de la faïence , et que, pour étudier une époque et la tendance d'un courant d'opinions en dehors de tout parti, pour bien comprendre les mœurs populaires, une devise ou une caricature peinte sur une assiette peut quelquefois procurer des éclaircissements. — M. Champfleury a depuis publié son Violon de faïence, où deux caractères de collectionneurs se sont prêtés à une excellente étude, et le même auteur a sur le métier une histoire des faïences populaires et parlantes.

Est-ce que Victor Hugo n'a pas aussi trouvé du comique à

propos d'un plat derFaënza^ quand il donne la description de « l'objet mystérieux» de la vieille religieuse de l'abbaye deFonteinrjiult et des Bernardines? (Les Misérables, t. IV, p. 147.) « On -<|r^im; sous un triple linge, comme une patère bénite. C'était un plat de Faënza représentant des Amours qui s'envolent poursuivie p^ des garçons apothicaires armés d'énormes seringues. La poursuite abonde de grimaces et de postures comiques. Un des charmants petits amours est déjà tout embroché; il se débat, agite ses petites ailes et essaye de voler ; mais le matassin rit d'un âîr sardonique. Moralité : l'amour vaincu par la colique ! »

Il y a même eu depuis un opéra-comique où lli vieille faïence joue son rôle, et on ne restera pas en si bon chemin I

Quand les dames collectionnent, leur ardeur et leur persévérance dépassent celles des amateurs barbus.

J'en connais plusieurs qui ne s'arrêtent plus dans leurs promenades devant |èâ ûiagasins de nouveautés. Ce sont les seules vitrines des quais qui les tentent ; la pomme d'Eve n'est plus renfermée pour elles dana^n chapeau ou dans un cachemire, mais danf une théière de vieux saxe ou dans le ventre d'un gros magot souriant. Collectionnez, mesdames, vos maris vous passe- ^ront cette fatitaisie-là ; de bonne pâte, ils pensent qu'il n'y a id ^Ke fragile que la pâte trcyp tendre qui peut éclater sous le feu! musées et les collections privées rendent encore d'autres 'ices à la société. Le goût de l'art, le respect et l'amour des œuvres anciennes et historiques, répandus dans les masses par ces coliections, qui commencent aujourd'hui à se former même dans les plus petites villes de province^ rendront dorénavant impossibles les dévastations, les méfaitSjde lignorance vandale envers les objets d'art' et les haines contré les bïasons'et les armonries. Le peuple apprendra en étudiant l'histoire, représens par des œuvres d'art, qu'un souvenir de faaujourd'hui de solidarité avec les prérogatives )les des temps passés.

^Wcnicorç c'est l'art gothique et celui de la Renaissance qui peu- ^ vent seuls, renâplir le but. L'art antique et païen ne sera jamais

>mpris par le peuple ; il lui restera toujours lettre morte et une

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SDurced'ennui.RempIirlescollectionsdemttrceauxclererrouillës et informes, c'est créer des musées à l'usage de quelques savants, mais non pas des musées qui stimulent l'art, l'industrie et les artistes. Tout le monde sait, du reste, à quelle mystiScation entraine souvent l'étude des antiquités, eiclusisement faite au . point de vue de l'archéologie, qui parait pervertir chez beaucoup de personnes le bon sens et le raisonnement le plus simple. N'avons-nous pas vu un professeur allemand remplir sept volumes pour expliquer des hiéroglyphes de fantaisie qu'un plaisent avait tracés sur de la terre cuite au four, et enterrés auprès d'uQ camp saxon?

L'étude exclusive de l'art païen classique fausse aussi biflB la critique que celle de l'art en général, lii où. elle est basée uniquement sur une théorie stérile t'L di^pourviie de connaissance pratique. Le faible de vouloir Tairo découler tout des anciens tue la critique et rend mmiiaque. Les plus grandes intelligences ne peuvent échapper ù linlluence morbide que cette préférence routinière produit inf.iiillblf^meut à la longue, et elles finissent presque toujours [)iu' t^'uiïaiblir au point que, même dans leurs ennuyeuses spéciiilitôs. cllos deviennent incompétentes. Le célèbre Winckelmann aussi, malgré sa finesse de tact et ses habitudes de réserve, n ilù âiibir cette loi cotnmâi tons les autres critiques de sa tremjn;; il lui est arrivé maintes fois de s'exposer à des plaisanteries, cl tuuL le monda conuËtt la mystification dont il a été la dupe do lu pari du peintre Casanova dont il avait décrit longuement Ifs imitations, convaincu d'avoir affaire à de iiautes antiquil^^.

Dans l'art encore plus que partout ailloiirs. l'un tient àl'aHtre, comme se tiennent les anneaux d'une otiaioL'. On n'arrive pasà pouvoir juger avec autorité une branclio quelcoiiiiuej sans avoir appris à connaître toutes les autres.

Pour réussir au point de vue pécuniaire, dans la composilioQ ■« des collections d'objets d'art, il ne suffit pas de tenir compte seulement de la valeur archéologique et historique, !e côté vraiment artistique est même le plus important. Si ce dernier manque, la valeur des objets est assujettie aux tiuctuatioos de

i*eDgouement ^k^^^ mode. L'art seul peut donner aux œuvres cette vSeurqui va tcnijours croissant avec le temps, tandis qt|e les objj^s collectionnes sous l'influence d'un iuoment , et par dw^x^onsidërations étrangères à Tarf archéologique , perdent leur valeur dès que Tengouement n'existe plus.

Réunir des objets d'art, voilà, certes, la plus noble occupation par laquelle l'homme instruit puisse charmer ses loisirs, et tous les hommes intelligents, sans être collectionneurs eux-mêmes, apprécieront trop bien l'importance des recherches archéologiques pour ne pas sentir tout l'intérêt que ces questions inspirent. Il faut n'être doué que de sentiments vulgaires, quelque instruction qu'on ait reçue, pour ne pas comprendre le prix que l'amateur attache aux objets d'art et de curiosité anciens, et particulièrement à ceux provenant des époques gothique et de la Renaissance. S'imaginant que l'objet n'est recherché qu'à cause de son ancienneté, certaines personnes ignorent complètement que le style d'une époque, toujours indiqué par la forme ou par le dessin, ftiit le principal mérite de l'œuvre, et qu'il faut, en outre, que le mérite artistique en soit incontestable sous un rapport quelconque. Les ressources qu'une collection bien entendue offre pour les recherches historiques passent encore plus inaperçues devant le visiteur désœuvré.

Quelques amateurs paraissent croire que l'objet de curiosité artistique doit être conservé dans toute sa malpropreté ; ils craignent qu'un écurage, presque toujours indispensable, ne lui ôte son cachet. J'ai vu de soi-disant connaisseurs douter de^ Tauthenticité de pièces remarquables, seulement à cause de leui^arfaite conservation et de leur propreté. C'est faire preuve d'une grande ignorance. Une collection d'objets d'art doit être entretenue dans un parfait état de conservation; une œuvre artistique n'a rien à craindre d'une bonne et intelligente mise en état. Il faut laisser aux maniaques l'amour de la poussière et des chiffons; ceux-là montreront aux badauds â^ahis le bonnet de coton du roi d' Yvetot , comme le musée de Cluny expose la mâchoire de Molière; la^lbns les grands enfants s'amuser de

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la fameuse plume du pigeon céleste (Saint-Esprit), qui se trouvait exposée à Vadmiration des fidèles dans un';j^oùvent du nord de r Allemagne, à la fin du quatorzième siècle.

Les petites œuvres de l'art gothiqu© 4t i^ la Renaissance sont les plus précieuses, non pas seulement à cause delà supériorité du style, mais aussi à cause de leur cachet individueh Les fabriques étaient rares à ces époques où l'artiste et même l'artisan s'évertuaient à tout tirer de leurs mains et âff leurs cerveaux, sans pouvoir et sans vouloir s'adjoindra un aîde mécanique. C'est pourquoi le nombre d'objets d'art et de curiosité de chaque espèce est si restreint, et que l'on troute rarement deux objets tout pareils, si ce n'est là où Ton utilisait le moule. On' comprend donc que la valeur pécuniaire doive être aussi plus grande pour les objets de curiosité de ces deux époques. iJ'art gothique porte plus que tout autre son cachet original et individuel, et je crains bien que notre époque ne voie plus se produire aucune de ces œuvres que nos descendants aient lieu de rechercher auts^nt que nous recherchons celles de nos ancêtres.

Si l'amateur ou l'homme d'étude se montre quelquefois indifférent et froid envers les productions d'art contemporaines, ce n'est nullement de parti pris S ni par un attachement puéril aux

1. L'Introduction du Cabinet de V Amateur ^ ouvrage publié à Paris en 1842, contient à ce sujet les réflexions suivantes :

■ Un préjugé assez répandu fait généralement regarder les antiquaires, les bibliophiles, les collectionneurs et les amateurs de curiosités comme des maniaques ridicules, des fous bizarres, aveuglément passionnés de futilités douteuses, à la merci des brocanteurs et des faussaires. L'amateur est cependant rarement, comme on le représente dans les caricatures, un vieillard à visière verte, cherchant à lire, à l'aide d'une forte loupe, la signature ou le monogramme de quelque maître sous une triple couche de crasse et de vernis. Le véritable amateur a rendu les plus grands services à l'art ; grâce à lui rien ne s'est perdà dans la défroque que les siècles laissent après eux en tombant sans retour dans le gouffre de l'éternité. L'historien préoccupé des batailles, des traités et des trois ou quatre personnages qui remplissent nne époque de leurs évolutions, a laissé de côté les mœurs domestiques, les usages, la vie intime des générations disparues. Vous liriez tous les in-folio des Bénédictins que vous ne pourriez y apprendre comment étaient habillés les personnages dont ils parlent, de quelle forme était le casque qui couvrait leur noble tête, quelle trempe avait l'épée dont ils frappaient ces grands coups qui fiusaient l'admiration de madame de Sévigné ; dans quels lits ils se couchaient, dans quels verres ils buvaient, dans quels coffrets ik serraient leurs lettres d'amour, etc. C'est à ran;fi]çur que nous devons de savoir tout cela. Avec sa patience inépuisable, ses effott's |)itrsévérants, sa minutie soi-

choses du passe. C'est uniquement parce que notre époque n'a pu encore trouver son style, parce qu'elle fabriq'ae trop et parce qu'elle confond et mélange tout. La raison de cela est que le pUiS-grand nombre des artistes n*a plus de foi, ne trouve plus sa joie et ses plaisirs dans le travail même et dans sa maison, et se soucie n),édiocrement de la gloire postérieure. Les jouissances de la vie, en dehors du travail, voilà ce qu'ils ambitionnent trop souvent.

Autrefois, Tartiste n'était pas séparé de l'ouvrier autant qu'il l'est aujourd'hui. Le grand peintre peignait des enseignes d'hôtelleries et de brasseries aussi bien que des triptyques d'autel pour les églises ; et le sculpteur en renom ne trouvait pas indigne de lui d'employer son ciseau magistral à l'exécution d'un beau meuble ou d'une stalle de buveurs. Voilà ce qui donne souvent un grand prix aux restes gothiques et aux 6nc-d-6rac de la Renaissance. Le plus simple ustensile de ménage de ces époques est parfois marqué au coin de l'art, quand l'objet d'art industriel d'aujourd'hui ne porte que le cachet du clinquant et de la fabrique.

Ce qui n'est pas gothique, ou du temps de la Renaissance, sans en excepter les productions bizarres de la fin du dix-

gueuse, il a conservé tous ces mille détails dont se compose la physionomie d'an siècle... — La curiosité rémonte très-haut : de tout temps il y eut des amateiirs. Qu'était-ce que Verres à qui Cicéron doit ses plus belles diatribes, sinon un amateur forcené qui, pour augmenter sa collection, proscrivait le citoyen possesseur d'un airain de Lysippe, violait le temple où se trouvait un dieu trop bien sculpté ? Ne yaut-il pas mieux que ce stupide Memmias qui fit brûler Corintbe? Pétrarque n'a pas tellement été occupé des yeux bleus et des cheveux blonds de Laure qu'il n'ait en le temps et le loisir de se former une fort belle collection. Niccolo Niccoli, Bembo, Francesco Fusconi, Leone Leoni, dont la galerie fut si utile aux sculpteurs du dôme de Milan, sont célèbres pour avoir, du temps de Léon X et avant, réuni des statues, des vases, des tableaux et des médailles. Le dix-huitième siècle a. dignement continué cette liste : le prince de Conti, la comtesse de Verrue, Blondel de Gagny, Hendon de Boisette, de Julienne, etc., etc.

« Pour être un véritable amateur, digne de marcher sur les traces de ceux que nous venons de nommer, il faut heaucowp de science, de persévérancej de finesse et de sang-froid j il faut connaître le mérite, la généalogie, la valeur d'une infinité d'objets dont tout le prix consiste souvent dans une différence presque imperceptible, mais réelle, etc. •

Dans un travail de la même publication et du même volume, signé E. Q., relatif aux trésors d'art appartenant à Horalio VValpole (né en 1 7 1 7 , mort en 1 7 9 7) , et intitulé Strawberry-Hilly .nom du château où ces richesses se trouvaient en-

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septième siècle et du dix-huitième , manque de grand caractère. L'art des autres époques est, comme je Tai déjà dit, un composé d'imitation et de mauvais goût. Le grotesque domine dans les styles dits de Louis XIV et Louis XV, que les artistes ont appelés, avec beaucoup d*à-propos, les styles et les époques des perruques. S'il y a des exceptions parmi ces œuvres, elles sont trop rares pour pouvoir modifier cette appréciation générale.

Dans la critique des objets d*art, ou plutôt des styles, il faut choisir. Quand on prétend aimer tout, on n'aime rien.

Un rédacteur du journal si connu par son zèle à manger journalièrement du prêtre, tout en se prosternant hypocritement devant les dogmes et les formes d*une religion dont il insulte les ministres, et le non moins bienveillant M. Benjamin Fillon, paraissent avoir pris à tâche de raval&r l'art allemand et ses

tassées, l'auteur donne un admirable aperçu des jouissances et de l'instruction historique que le goût de la collection procure aux âmes d'élite :

« La formation de cette collection dut être une source de jouissances bien grandes pour un homme aussi instruit et d'une imagination aussi yive qu'Horatio Walpole. Quelles que soient les connaissances acquises, l'étude attentive des monuments peut seule donner une idée vraie de l'histoire; elle est fertile en conceptions nouvolles, en découvertes charmantes ; tout s'anime, tout se colore devant les moindres débris du passé ; une médaille, une peinture, un bijou aident à reconstruire un siècle, une époque que l'on voit soudain s'agiter, barbare ou corrompue, luxueuse ou mesquine et souvent bizarre. Dans les monuments de l'art on découvre à la fois l'esprit et la configuration d'un peuple ; c'est une espèce d'alphabet épars avec lequel il est intéressant de reconstruire la langue, le génie d'une nation. Avec les monuments, l'histoire n'est plus une abstraction, elle devient palpable, nous la touchons, elle nous entoure. Les récits écrits nous ont conservé le souvenir des passions de nos pères ; les monuments nous donnent l'habit, la couleur locale y pour nous servir d'une expression consacrée, du temps où ils ont vécu. »

Lessing répond à ces niaises attaques avec beaucoup d'esprit dans son ouvrage : Zur Geschichte und Littérature v. I, p. 319 :

« Avec permission I il faut aussi vivre et laisser vivre dans le monde savant. Ce qui ne peut nous servir peut servir à un autre. Ce que nous n'estimons souvent si important ni agréable est apprécié tout différemment par d'autres. • (1 Déclarer à tout propos que telle ou telle chose soit trop mesquine et trop peu importante, s'appelle souvent reconnaître la faiblesse de sa propre conception. U arrive souvent que le savant mal appris qui se permet d'appeler un confrère micrologue, est lui-même te plus misérable micrologue — ^et encore seulement dans sa propre spécialité. — En dehors de cette spécialité tout luiparaît petit, non pas parce qu'il le voit petit, mais parce qu'il ne le voit pas du tout! D

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amateurs, depuis que j'en ai fait eonnaitce davantage les chefsd'œuvre. Si leur cri de guerre chauifinisté, ho^s hostis, leur attire les epitbètes de faux démocrates, de hâbleurs littéraires et de critiques ignorants^' de la part de gens assez faibles pour croire que l'art n'a gas de patrie, cela ne peut être qu'un effet de l'ingratitude d'uir public qui ouÉQe que ces deux merveilleux critiques lui ont fëvëlé que i^ savoir d'un professeur allemand n'est que purs propos ramassés à la brasserie, et qu'en général la pipe et la bière résument chez ces^euskes (sic) le stimulant .et l'enthousiasme. Ne faut-il pas reconnaître cependant que le feuilletoniste de Paris et Vhwno umm libri de la province ont parfaitement compris que la pipe et la bière ont achevé d'obscurcir ces lourdes intelligences gothiques?En effet, la tête carrée ne sait pas cpmprQndre le beau qui réside dans le style de la perruque et <]^ la queue de ces produits d'art des règnes de Louis XIV et de Loui^ XV^, dont les défroques fent et refont la fortune-des tapissiers ^n vieux et en netif,-çt procurent des délices aux faWLdsmts d^ ce%- authentiques meubles anciens ptu»* ou moins marquetés, et aux msunçiiands hollandais qi«r ep^^nn masseût le plus ignoble genre dans les villages de la Nord- Hollande. , -

Parmi les amateurs de faïences, il y en a grand nombre, comme je l'ai déjà fait observer, qui montrent plus d'engouement que de connaissances.

En dehoratiif groupe de ces autres singuliers collectionneurs qui, par pure vanité , encombrent leurs appartements d'objets spéciaux, devenus rares et chers, qui lés recueillent sans discer^ nement et sai)S amour pour l'art, pourvu que ces pièces portent des marques indiquëfnt au premier venu la provenance de la fabrique favorite^, jl y a aussi des amateurs illettrés et môme quelques au teucs peu instruits qui croient à l'absolue nécessité d'une marque, d^un monogramme ou d'un chronogramme quelconque pour la clàssificatiofi de l'exemplaire : l'histoire d'une branche de l'art, et particulièrement l'histoire de la faïence, leur paraît autrement impossible à faire. Si l'on voulait admettre un pareil raisonnement, l'archéologie ne serait plus une

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science/ mais tout simplement un mëtier de classification mécanique, qui ne (Jemanderàît qu'un peu de mémoire sans aucune étude. C'est quand ces sigiïës matériels manquent sur l'œuvre, que la science aîme surtout à s'en occuper pour y répandre sa lumière. C'est à la manière dont l'objet céramique est fabriqué, à la lourdeur ou à la légèreté de sa pâte, à la qualité et à la nuance de son émail, à la dureté et à la blancheur de la terre cuite, aux nuances particulières de certaines couleurs, et avant tout à la forme et au dessin du décor, qu'un > savant amateur doit reconnaître l'origine et l'^poqu^. de sa création. Ce soiit' principalement les dessins qui indiquent là main de l'artiste et le siècle : l'homme rompu à ces sortes d'étwfifts se trompe rarement, en effet, sur î'épd^ de la fabrication d'une faïence pos- 'térieure au treizième siècle, quand la formd«et le style des orne-' ments, les costumes des piârsonMiges ou la peinte du modèle peuvent le guider. Le prin^çî|Jëî but de la publication de mes Souvenirs de voyage et causeries d'un collectionneur, ott Guide artistique jpour l'Allemagne, a été de contribuer à vulgariser ces connaissances, si nécessaires pour la classification.

J'ai signalé, dans les Recherches sur la priorité de la renaissance de l'art allemand, l'idée si répandue qui consiste à établir que presque tout ce qui se rapporte à la renaissance de Tart chrétien, aux inventions et aux créations artistiques, doit nécessairement dériver de source italienne ou antique ; cette i<i^ a toujours faussé, et fausse encore aujourd'hui la critique et % ^ jugement des amateurs, et bien des professeurs en «s, ai-je; :-:, 'jlîoûté, donneraient tous les chefs-d'œuvre des Jean Goujon, des Jean Cousin, des Peter Vischer, des Adam Kraft, des Veith Stoss, des Schluter, etc., pour quelque ouvrage italien, copié maladroitement d'après l'antique, ou pour quelques vieilles terres ou pierres méconnaissables, ressemblant {^utôt à un bloc de rocher façonné par les pluies et le temps que par les mains d'un artiste. Que l'on admire les belles sculptures antiques où une bonne conservation permet d'étudier l'art, mais qu'on laisse donc enfin reposer tranquillement les morceaux diflbrmes de fer rouillé que l'on décore du nom de glaive, etc. — Tous les

EX gHHral. 47

musées de l'Europe sont reayi^ de groa^es pierres où l'on a souvent de la peine à reconnaître qitels dj)jet3 ce^ 4ébris informes ont dû représenter, —La critique a épuisé le sujet, Tart et le beau n'ont plus rien à y voir^'

Le fpspect porar le grec et le romain, l'habitude contractée d'exagérer l'art primitif classique soiàt Revenus une maltjlie qui aveugle jusqu'aux meilleurs esprits. Si le.^otbique n'est pas encore apprécié en France autant que dans «les pays du Nord, c'est qu'il est très-^peu connu et très-rare. Les amateurs de i'artdes époques du moyen âge sont encore plus rares en France (f^e les gl^jets mêmes, puisque un grand nombre aime le ÛY et ramasse souvent les plus ignobles loques de cette grotesque. 11 faut chercher la raison de cçtte malheulëùS^endance dans un manque d'études artistiques.

Pour être cpnnaissôuri il faut avoir vu beaucoup et il faut voir continuellen^nti II est impossible d'acquérir un ju^^ment solide dans n'imp(^te quelle branche de l'art, sans études préparatoires et sans'^lg^vpii; vu énormém^^t. L'infériorité d'un grand nombre de collectipnneufs et même de conservateurs de musées provient particulièrement de ce qu'ils n'ont presque rien étudié en dehors de leurs propres collections et des musées de leur ^résidence. Forcément sédentaires, ils manquent même les occasions de visiter ce^L^^i^^^ dans les localités qui les avoisinent.

L'hôtel des commissaires-priseurs , à Paris même, est une école peuples amateurs déjà connaisseurs; non pas que MM. les experts ouiMM. les membres de la compagnie officielle puissent passer le moins du monde pour des professeurs, — Dieu me garde d'avancer une pareille hérésie, — mais c'est parce qu'il y a là beaucoup à vmr et à comparer.

C'est un continuel mouvement d'objets d'art anciens et modernes qui, sans interruption, commence au l®»* janvier pour ne finir qu'au 31 décembre. Tantôt c'est une vente faite par un marchand allemand ou hollandais, tantôt par un Suisse ou un Italien, qui, après avoir ravagé, extorqué et souvent même avoir aidé à démolir dans les quatre parties du monde, vien-

48 HE l'art iCÉRAÎIlQUE ^

nentà la file éeauler leur butin rue Drouot. Chacune de ces ventes a son caractère à j^ft, et dans chacune il y a à étudier. Quant aux ventes des collections d'amateurs, soit pendant leur "^ vie, soit après décès, et dont les catalogues dépassent trop souvent les Uinites peroiises de ri|;norance en fait d'art eUd' histoire, el]^9»^irit xlangf reuses pour les amateurs qui ne sont pas encore bien ^uniliçtrisés avec les co^aissances archéologiques : ils n'y peuvç>|it prendre que de fausses notions, et seront continuellement Induits en erreur par le prétendu savoir de la plupart des experts, ou par V exagération de la rédaction du catalogue. "" y-^' .^ *

Ces considérations, qui s'appliquent à l'art en-^^éral, ont encore bien plus d'importance, dès |^'il s'agit dû gothique où chaque monument a du caractère et son carabtère propre.

Ce^ui rend l'objet de curiosité précieux, c'est jp^çticulièrenaentîe cactot de l'individualité d'artiste; ce cachet, on ne le rencontre nuflte part plus prononcé que dans les productions de l'art gothique. ^

Si nous cherchons Tindépendanc^ et l'originalité de l'artiste , et surtout de ceux qui ont illustré le moyen âge et la Renaissance, c'est toujours vers le Nord, vers le pays des fortes études, et non pas du côté de l'Italie, que nous dirons tourner les yeux. L'Allemand et le Hollandais sont des artistes qui lisent. La renaissance* italienne^ en peinture aussi bien qu'en architecture, en sculpture, en orfèvrerie, en fontes et particulièrement en poterie, a suivi et non pas précédé les cpéations de l'art allemand chrétien. Les grands peintres de l'ItaKe, comme

1. M. Ed. Scherer a dit, dans un article à propos de mes Recherches sur la priorité de la renaissance de l'art allemand, publié par le journal le Temps du 11 août 1862 (article fort bienTeillant du reste), qu'il croyait que l'auteur avait 0 un peu confondu les deux acceptions du mot Renaissance, celle qui signifie tout simplement le retour à là vie des arts que la barbarie avait étouffés, et celle qui indique un caractère spécial, un développement, une époque historique des arts, un style particulier produit par le mélange du gothique et du classique, de l'inspiration chrétienne et de l'inspiration païenne, etc. n Comment M. Scherer entend-il séparer la Renaissance-cause (ou la résurrection de l'art après les premières époques du moyen âge, chez les Allemands dès le onzième siècle, chez les Italiens dès le quinzième seulement) de la Renaissance-effet y qui a produit le style sous lequel elle s'est manifestée ? Veut-il compter les grossières

ceux de la France^ trouvaient la route frayée. Les maîtres de la branche flamande, attachés à la cour de Bourgogne, comme Van Ëyck, en i380, avaient fait école en France; Clouet, que les ignorants ont voulu faire passer pour le créateur d'une renaissance française, ne naquit qu*en 1500; il était môme Flamand et de récole flamande.

L'Allemagne, en dehors des célèbres peintures à la détrempe S dont V Adoration des Mages de Meister Stephan von Herle, au dôme de Kôln, et, au musée de la môme ville, les chefs-d'œuvre de Meister Wilhelm Lothener de Gonstanz sont de magnifiques spécimens, connaissait également déjà la peinture à Thuile, comme paraît le prouver l'ouvrage du moine allemand de Saint-Gall qui écrivait au dixième siècle son Biversarum artium schedula.

On sait qu'il existait déjà des peintres allemands au cinquième siècle: c'est de leur appellation que sont dérivés môme, en vieux langage allemand, schilder*^ aujourd'hui ma/er (peintre), et schildem, aujourd'hui malen (peindre). Ces artistes primitifs avaient commencé par peindre les boucliers {schilder), et, de perfectionnement en perfectionnement, ils étaient arrivés, vers le septième siècle, à produire les tableaux chrétiens de la première époque, et cela sans influence bysantine.

Mais l'Allemagne n'a pas la prétention d'établir sa priorité sur l'école italienne par des œuvres isolées, sortes d'ébauches, d'essais dus à quelques moines ; elle a des écoles régulièrement constituées et historiquement établies, qui prouvent à quelle

productions de la décadence du style roman, ce style de plein cintre antique, parmi les productions de la Renaissance? Je ne le pense pas. — Il serait .trèsdifficile de séparer, dans cette manifestation de la résurrection artistique, la cause de l'effet : l'histoire de l'art doit les confondre. L'art byzantin était bien seulement, en quelque sorte, une résurrection artistique locale et partielle; mais l'époque et le style, que l'on désigne tous les deux sons le nom de Renaissance, ont été créés par le gothique, qui a servi à modifier les styles classiques pour arrÎTer à un mélange heureux des styles chrétien et païen.

1 . Détrempe {tempère) , nom donné en peinture aux couleurs délayées avec de l'eau et de la gomme, de la colle ou du blanc d'œuf, sans graisse, ni huile, ni résine.

2. Schilder est encore aujourd'hui le mot hollandais signifiant peintre, et schildereri se dit du verbe peindre.

50 DE l'art CÉRAAIIQUE

hauteur sa peinture s'était élevée déjà au quinzième siècle^ quand la renaissance de Tltalie ne date que du .seizième siècle, puisque ses peintres carolingiens du neuvième siècle étaient tous byzantins dans leurs tendances. Les écoles de Prag, de Koln (Cologne), de Niimberg, d'Augsburg, dTlm, de Saxe, de Landshut, de Colmar (qui sont aussi connues sous le nom d*Oberrhein, d'Unterrhein , de Franconie, etc.), et dont Thomas von Matina, né vers 1230, Wilhelm *, né vers 1320, Stephan, né en 1340, Just en 1410, Martin Schongauer en 1420, Bartholomâus Zeitblom en 1435, Wohlgemuth, le maître de Durer, en 1438, Albert Durer en 1470, Hans Wolfgang-Katzheimer, à Bamberg, en 1442, Schaeufîelen et Altdorffer, élèves de Diirer, Kranach, le grand coloriste, en 1472, Hans Schwartzen d'Augsburg, Hans Bergkmaier en 1473, Jacob Walsch, maître de Hans von Kulmbach mort en 1500, Hans Beurlein mort également en 1500, Holbein, l'ami de Luther en 1498, Wolf Trautj George Pantz mort à Breslau, maître de Beham, son célèbre élève, né en 1500, Johann van Achen (Aix-la-Gliapelle), né en 1552, Ostendorfer, Hans von Kulmbach, élèves de Jacob Walsch, né en 1545, Kreutzfelder, peintre de la Création du monde, à Niirnberg, et tant d'autres , ont été les chefs , avaient depuis longtemps frayé le chemin aux Italiens qui, jusqu'à Leonardo di Vinci, n'avaient pu rien produire qui s'écartât entièrement de l'école bysantine, quoique les peintres de l'époque carolingienne, justement à cause de leur tendance bysantine, fussent bien

. 1 . M. Merlo dit que les Fasti Limpurgenses parlent avec grande considération du peintre Wilhelm, qu'ils appellent a le plus grand peintre allemand qui vivait en 1380 ; estimé par tous les maîtres, peignant chaque homme dans sa figure, comme s'il était vivant. » Ce même passage se retrouve dans Prodromus historiaB trevirensiSf par Hontheim, et dans la Chronique dominicaine de Frankfurt-sur- Mein, par Peter Herp. Onze tableaux attribués à cet artiste se trouvent: à l'église de Saint-Castor, à Coblenz; dans le cabinet du roi de Bavière; à l'église de Sainte-Claire et au musée de Kôln; dans la collection de M. de Lassaix, à Coblenz, et dans celle du docteur Dormagen, à Kôln; au musée de Berlin; dans la collection de M. van Ertbom, à Utrecht (signé 1363); au musée de la chapelle Saint-Moritz, à Nurnberg, et dans la sacristie de Sain t-Sé vérin, à Kôln. On connaît aussi le peintre Pol ou Paul^ d'Allemagne, mort à Paris en 143*4, qui était au service du duc de Berry, gouverneur de Charles VII.

plus chrétiens que eeux de la renaissance italienne proprement dite *.

Giovanni Gualtiere, dit Gimabue, ne à Firenze en 1240, n'a laisse que des tableaux byzantins ; le fond est doré, les chairs sont grisâtres et les mains et les figures affreuses, tandis que TAllemand Thomas van Matina avait déjà, vers î 230, produit une peinture bien plus artistique ; Angiolatto, dit Giotto di Bandone, né à Colle, près de Firenze, en 1276, élève de Cimabue, a encore peint une grande partie de ses tableadi^x'sœ' fond doré, et les nudités sont toujours maigres et les ch^rs grises. On pevitiUl» que ses Christ sont encore plus laids que ceux de l'école byzantine ; Taddeo Taddi dit Gaddo Gaddi, né à Firenze en \ 300, élève deGiotto, a souvent peint sur fond doré ; ses Christ restent décharnés, et les chevaux de ses tableaux sont du dernier ridicule et d'un aspect tellement naïf qu'ils ne peuvent soutenir aucune comparaison avec ceux des tableaux allemands de la môme époque ; Lippi , né à Firenze vers 1412, commence seulement à faire des fonds de paysages, mai^v|es têtes de ses figures n'ont rien de la beauté idéale des peintres allemands, Wilhelm (1320) et Stephan (1340); enfin, 31asaccio, dit Thomas Guidi di San Giovanni, né en 1401, mort en 1443; Gasimo Roselli, né à Firenze en 1430, avaient tous gardé la manière primitive; et c'est seulement chez Alessandro Philipepi, dit Sandio Botticelli, né à Firenze en 1447, c'est^-dire chez un peintre qui florissait deux cents ans plus tard que les peintres gothiques allemands, qu'un changement notable ^ faisait sentir dans l'école italienne.

1 . Toutes cefliécoles allemandes» qui pendant plusieurs siècles ont produit sans interruption tant de chefs-d'œuvre, sont entièrement inconnues aux autres nations, aussi bien du grand public que de la plupart des hommes soi-disant spéciaux, parmi lesquels il en est qui écrivent des histoires sur la peinture en compilant uniq'uement ce qui a été^écrit avant eux.

Le Louvre, on a de la peine à le croire, ne possède pas une seule toile de toutes ces grandes écoles et de tous ces maîtres, sauf les sept panneaux, en partie douteux, de Hans.Holbein le Jeune. Aussi voit-on tous les jours les plus étranges méprises. Beaucoup d'experts qui n'ont pas voyagé, et qui vont puiser uniquement leurs oracles à la galerie du Louvre, rendent souvent les jugements les plus bouffons. Un tableau de la première époque gothique, de l'école de Kôln, a été dernièrement vendu, à Paris, sous la garantie morale d'un de ces experts, pour un • Morales le Divin ■ de l'école espagnole!

52 DE l'art céramique

Leonardo dîTirtci, né en 1442, Michele-Angelo en 1474, Tiziano éii é*77, Rafaele en 1483, Correggio en 1494, et Tintoreto en 1512,. ont alors opéré la résurrection de l'art italien, seulement après ejt^à la suite des maîtres allemands, ^ et Tart chez eux n'avait pas changé de tendance ; — il restait tout païen*.

Albrecht Diirer, dans une de ses lettres, écrite en 1586 à Venise et adressée à son ami le patricien Wilibald Perkheimer «, dit ; « J'ai beaucoup d'amis chez les Welches (Italiens), qui mjopt averti, de ne pas manger ni boire avec leurs peintres, parmi ïeaquete j'ai de nombreux ennemis. Ils contrefont mes

1 . Pesseri même est forcé de recomiaitre que l'influence de cet art nouveau

. se faisait sentir au commencement du seizième siècle, puisque sur les majoliques

de Pesaro on copiait les Allemands , innovation qu'il qualifie de dépravation et

d'hérétique dans son curieux langage d'ultramontain et d'Italien. Voici comment

il s'exprime :

c Ce qui fut la cause de la dépravation du bon goût dans le dessin et surtout dans l'architecture, ce fut l'importation chez nous des compositions des Augsburgeois qui, sans avoir l'inspiration de la mission, ont réformé ces deux beaux arts de la même manière que les hérétiques ont réformé l'j^jiise. De fait, j'ai beau* coup de plats peints d'après les compositions de Sadler, et j'en ai deux : un avec la njl^re de l'Asie, et l'autre avec celle de l'Afrique, copiées de cet auteur, eoroi|l^ on peut s'en assurer dans la grande collection d'estampes anciennes que j'ai réunies dans ma bibliothèque ; les peintures sur majolique s'améliorèrent sur un seul point après cette époque, c'est-à-dire dans les paysages où, pour dire la vérité, il y a quelque légèreté de plus. Ainsi, on remarque des dégradations plu%étudiées dans les tons des arbres et des feuillages, en sorte qu'oh voit que... d

Dans tous les arts, même dans l'architecture, l'Italie a été redevable en tous temps à l'Allemagne. Paul Jovio même l'a reconnu, quand il dit que l'Italie tirait de l'Allemagne durant le douzième et le treizième siècle ses meilleurs artistes pour Vart plastiqw, et Vasari ne peut faire autrement que d'appeler le gothique Varchitecture allemande,

1. Correspondance publiée en Allemagne par M. de Murr. Journal zur Kunstgèschichte und-*w algemeinen Lilteratur, 1730.

Mélanchton constate encore, dans son Epistolas MelanchtoniSf etc., ép. 47, p. 42, E» apud Epist.j D. Erasmi Boter. et Ph. Melanch. Londini, 1642, que ce grand artiste empruntait tout à la nature , et que l'influence italienne n'avait jamais pu l'atteindre.

■ Memini virum excellentem ingénie et virtute Albertum Durerum pictorem sdicere, se juvenem floridas et maxime varias picturas amasse, seque admiratorem suorum operum valde lœtatum esse, contemplantem hanc varietatem in sua aliqua pictura; postea se senem cœpisse intueri naturam, et illius nativam faciem intueri conatum esse, eamque simplicitatem tune intellexisse summum artis decus esse. Quam cum non prorsus adsequi posset, dicebat se jam non esse admiratorem operum suorum ut olim, sed sœpe gemere intuentem suas tabulas, et cogitantem de infirmitate sua, etc. »

ouvrages dans les églises et partout où ils peuvent les avoir; mais après ils les ravalent et disent : Gela^n'es^ pas antique et ne vaut rien, etc. » On voit bien que sa^peinture si originale, création nouvelle de Fart germanique| n'était ni connue ni comprise par les peintres italiens, qui croyaient la ravaler en disant qvCelle n'était pas antique!

Pour Fart céramique en général^ son origine se perd dans Tobscurité des temps. La première civilisation connue, celle des Indiens, est trop éloignée de nous pour avoir laissé des vestiges de terres cuites, je n'en connais pas au moins; mais il est hors de doute que la céramique était exercée dans l'Inde, et la poterie américaine, connue sous la dénomination de poterie pénwienne et mexicaine, d'une antiquité indéterminée, pourrait bien avoir quelque parenté avec l'art indou. * On sait qu'en Chine, dans les temps les plus reculés, et qu'à Babylone même, il existait déjà des fabriques de tuiles et de briques vernissées deux mille cinq cents ans avant l'ère vulgaire ^ Homère parle du tour de potier, de sorte que les Grecs doivent avoir confectionné des terres cuites assez artistiques au commencement de leur histoire, et les colonies italiennes les ont suivis de près. Quelques vestiges conservés dans les musées, et particulièrement au Louvre, prouvent que déjà la Grèce et ses colonies connaissaient partout la poterie imperméable ou vernissée au feu avec des couvertes minérales (plomba cuivre, sel, etc.); et V émail stannifère môme se trouve déjà avec toutes ses qualités opaques (étain) dans certaines verreries antiques. L'Egypte même, bien avant, paraît avoir connu ces émaux stannifères, puisque parmi les verroteries égyptiennes, dont le Louvre possède un certain nombre, quelquesunes montrent de l'opale.

La plupart des poteries dites étrusipies, fabriquées en Grèce

I . M. Dubroc se trompe grandement, quand il dit que le vernis plombifère ne remonte qu'au premier siècle du christianisme, puisque tout le monde sait qne les Grecs ont déjà fabriqué des poteries imperméables. Le musée du Louvre en pOBède une -vitrine pleine.

On Terra, au chapitre qui traite des poteries égyptiennes, que le vernis minéral était déjà connu dans la plus haute antiquité.

Si DE l'art CËRAUKtUE

et en Italie VdifKrciitcs époques (900-3)4) n'ont cependant pas mémo de vernia'mim'ral appliqué au feu, et ces poteries ne sont poin): imperméables ; leur couverte est formée de silicate » n^caJM^ÉUtaCalcali, et de rouge de terre ferrugineuse, et de noir ^^Hnsae, w partie fixes par l'air, en partie parle feu, abaolu^^HwiiiBla r'nuerte que les potiers romains ont continué H'cmployôr.

La Scandinavie, la Germanie, la Grande-Bretagne et la Gaule ont fabriqué aux époques reculées des poteries sans couverte, que les fouilles ont mises à jour. — On pourrait ranger ces trois dernières espèces sous une seule dénomination, celle de celtiques, ou àpeu près.

Les plus anciennes poteries vernissées et imperméables eAr^ tiennes d'Italie, dont l'attribution est incontestable, sont, les terres cuites vernissées du presbytère de l'église de San Mariaa-Mare, construite vers le troisième siècle à Castro-Ifuovo, et celles du campanile (clocher) d'Ain, de 1279, deux localités situées dans le Napolitain.

L'Italie a eu une renaissance d'art céramique ; mais cett« renaissance me paraît s'être opérée seulement à la suite de l'invention allemande de l'émail stannifère, qui y a été probablement appliquée en premier lieu, puisque aucun autre pays européen ne peut faire remonter sa fatence au commencement du moyen âge*.

Les briques en haut-relief à émail stannifère de 1307, qu'on

i '"I. Silicale désigne dïs'seU formés de silice el d'une bise. Tous les silicates Huil iBsolublee dsns l'eau , à l'eiceflïoa de ceui qu'on obtient gjliBcielleineiit ï»ec eieès <l'!jjB*t'"WtRSsls emplnjé par les oérimisles roniitns appirlienl ii

i. La première iinpuJsioa quta été douaée eu Europe, eu dehors Je l'Ilalu,

attribuée à Gœlhe, La coUectiou dé mijoliques que ce graud homme a laissée, — et que l'on peut visiter i Weimar dans la maison qu'il habitait. coIlectioD com-

diJTérefiles IraDsFormatiDas de la

feN GÉNéBAL. 55

voit à Leipzig, au musée de Dresden et dai^sma collection, la statue colossale du tombeau du duc Henri IV à Breslau^ toute d'une pièce et à émail stannifère, œuvre du treizième siècle, etc , etc., remontent à deux cents ans avant les Délia Robbia S auxquels la vieille routine attribue l'invention de la faïence à émail stannifère européen. Les Hirschvogel de Niirnberg et d'autres potiers d'Allemagne avaient produit déjà, eo 1503, de si belles faïences que Bernard Palissy, qui était venu visiter ce pays et y étudier l'art du potier, donna la préférence à l'école allemaïAde sur celle de l'Italie.

L'Italie, aussi bion que le reste de l'Europe, a donc suivi, pour ses faïences et ses émaux, l'école allemande , école qui, plus tard, s'est répandue directement, d'abord dans une partie de l'Italie; en Suisse, où elle arrrivait, par la branche souabe, de la forêt Noire; en Hollande vers 1450, dans les Flandres *.

1. I^our l'émail stannifère, M. Dubroc fait la même erreur grave de dates que pour le vernis plombifère, quand il dit textuellement dans son ouvrage : ■ Que ce' n'est que vers 1432 que l'on voit apparaîire les premiers spécimens de Vémail stannifère dans un bas-relief de Luea Délia Robbia. »

Les faïences musulmanes à reflets métalliques doivent être classées parmi les productions d'origine non européenne, et n'ont exercé aucune influence sur la fabrication de cette partie du inonde. Les poteries siculo-muiulmcmei (fabriquées par les Arabes en Sicile, sous les dynasties aglabites et fatimites, depuis l'invasion de 827 jusqu'à leur expulsion, en 1090, par Roger le Normand, qui ^t alors le titre de grand-comte de Sicile) , aussi bien que les poteries hispanomusulmanes, qui ne datent que de peu avant 1200 à 1609, époque où les Maures forent bannis de l'Espagne , oiit rarement dépassé alors les circonscriptions locales où l'absence des relations de commerce et de communications leur devait assigner une action restreinte j lourdes de formes, disgracieuses et sans variations, elles n'ont pu servir de modèles, ni les potiers d'émulés aux céramites de VEurwptR. En rapprochant les dates, on voit que les potiers allemands des mêmes époques étaient déjli bien plus avancés dans l'art céramique. Le reflet métallique a été atteint aussi bien tout d'abord par les Allemands,' <pi^aprè^ p.ar leurs disciples les Hollandais. L'Italie l'aura imiié cependant des Siculo- Arabes.

2. Il est vrai que Cyprian Piccolpassi parle dans son traité, que l'on croit avoir été écrit vers le milieu dti seizième siècle, d'un céramiste nommé Guido de SfflHao., qui se serait rendu vers cette époque à Antwerpen (Anvers) ; mais les roSlif^hes minutieuses auxquelles je me suis livré dans les Flandres même ne m'ont pas fait découvrir la moindre trace qui confirmât ce dire, et je pense qu'il serait téméraire de donner cette unique citation d'un auteur comme preuve. Du reste, ia venue de cet artiste ne prouverait plus rien aujourd'hui, puisque l'on connaît des poteries allemandes à émtfil stannifère remontant au treizième siècle. Le livrer de Piccolpassi, fort curieux du reste, a été traduit avec beaucfoup d'cnigiotlitfB dans la langue de Rabelais par M. Popelin, peintre d'histoire : a Les troys livres de l'art du potier, esquel se traite non-seulment de la pratique, mais brief-

56 DE l'art CÉBAMlQUe

dans le nord de la France, en Angleterre, en Danemark, en Suède et en Portugal, où les premiers établissements ont partout été fondés par des Allemands.

L'école allemande a été suivie indirectement dans le midi de la France et en Russie. La France avait adopté pour ses productions, dans certaines fabriques du Nord, les procédés de la branche hollandaise. Des ouvriers de Delft, établis d'abord en Flandre, entre autres villes, àLille^ ont fondé aussi, sous la direction de Poirel de Grandval, vers 1640, la première fabrique rouennaise ; et d'autres ouvriers hollandais et nivernais en établirent, en 1 673, une seconde sous la direction de Poterat de Saint-Sever. Quelques archéologues et des amateurs rouennais penchent à faire remonter la première fabrique à la fin du seizième siècle ; mais ils n'ont pu trouver aucune preuve à l'appui de leur opinion. Ils croient aussi que Poirel de Grandval avait plutôt adopté les procédés de la branche italienne. Le décor genre italien du plat appartenant à M. Baudry, à Rouen, et signé Claude Bome^, 1734, ne prouve rien, la date est beaucoup

veinent des auxtres secrets de este chouse qui iouxte mes buy a esté tousiours tenue celée. Du cayalier Cyprian Piccolpassi, durant oys translatés de l'italien en langue française par maistre Claudius Popelyn, Parisien. »

Voici comment M. Popelin a rendu en vieux français le passage qui est relatif à ce Savino : a Dans la marche d'Ancône, la terre de cave se travaille en maiat e»^ endroit, en maint es autre la terre fluviane; à Gênes j'ay ouy dire que se trtfviiîlle la terre de cave; à Lyon celle du Rhône, es Flandres celle de cave. J'entends à AnverSy où porta cest art un certain Guido de Savino de ce pay&-cy, et le maintiennent mes huy ses fils, etc. »

Comme il n'y a pas trace de ce Savino à Antwerpen, ce passage de l'ouvrage de Piccolpassi ne^peut pas faire autorité. Pour la France, la priorité italienne est tout aussi contestable. En 1556 seulement, deux ouvriers italiens, Julien Gambyn et Domenge ^rdessir, natifs tous les deux de Faenza, adressèrent une requête au roi Henri il pour demander la permission de faire la vaisselU de terre façon Yeniie (la requête ne parle ni de faïenoe fine ni de majoUque), et l'un d'eux, Julien Gambyn, dit avoir déjà pratiqué son art à Lyon, sous Jehan Francisque de Pesaro, tenant boutique dans Lyon. Ces trois potiers, tous Italiens, se seront bien- gardés de communiquer leurs secrets (si secrets il y avait) -Itix ouvriers français, et la vaisselle de terre façon Venise n'était pas de la faïence à émail stannifère, puisque Venise n'a fabriqué que la demi-majolique ou poterie à vernis plombifère sur engobe, jusqu'à l'époque où Hirschvogel de Niirnberg y avait apporté la recette de l'émail stannifère.

i . Le Claude Borne de Ne vers, que les travaux de M. Dubroc ont fait connaître, peut être le même que celui de Rouen, sans que cela change la thèse, puisque le décor chinois de l'école hollandaise était déjà adopté à cette époque à

trop rapprochée; on trouve des céramistes nomçié&Bome, aussi bien dans les fabriques du nord que dans celle^de Nevers.

L'autel portatif du musée de Sèvres, signé Jacques Feburier et Marie-Étienne Borne, 1766, ouvrage que j'attribue à la fabrique hollandaise de Lille, et M. Riocreux à celle de Rouen, ne montre aucun indice de décor ou de style italien. Ce Marie- Ëtienne Borne de Tautel portatif est, sans doute, un parent de Claude Borne, le signataire du plat appartenant à M. Baudry. Si les Borne étaient Nivernais de naissance , ils étaient certes de l'école céramique hollandaise. On trouve aussi un Claude Borne, peintre céramiste de Lille, qui était venu, en 1751, travailler à Sinceny. Le Claude Borne de 1734 et celui de 1751 peuvent être une même et seule personne. Quant à Bernard Palissy, à ses contemporains et aux fabriques du nord de la France, ils ont suivi directement l'école allemande. Nevers, Moustiers, Clermont-Ferrand^ et Marseille, et les autres fabriques du midi ont peut-être reçu leu|s procédés céramiques de la branche italienne; mais, à l'exception de ^i^vers, elle» ont plus tard presque toutes copié, comme les fabriques du nord de cette époque, les porcelaines de Saxe; la pâte et rémail sont ceux des fabriques du nord. C'était, du reste, Meissen qui avait donné l'impulsion artistique au dix-huitième siècle, en mettant partout le genre rocaille à la mode*

Les terres de pipe plombiférées, dites faïences de Henri tl ou de Diane de Poitiers, sont d'origine encore inconnue, malgré les dissertations publiées par un auteur de province; elles me paraissent cependant être françaises; le voile qui couvre les noms du lieu de la fabrication et des potiers n'a pas encore ét^nevé.

La fabrication de la faïence a été introduite en Russie par Pierre le Grand, et là encore c'est la branche hollandaise qui a

Nevers. Un Henri Borne a \éc«>au milieu du dix-septième siècle. Une pièce signée de lui porte le millésime de 1689.

1 . Clermont-Ferrand a fait absolument les mêmes faïences que Moustiers. Cette fabrique n'est connue que par l'aiguière appartenant à M. ÉdjKkard Pascal, et signée C/ermon(-Ferrafl(2, 1734. ./^

S8 DE L'aBT CÉRjlMIOllE

été adoptée. Le czar avait -embauché des céramistes à Deift et à Haarlem pendant son séjour à Zaandam; Ils se rendirent à ses frais à Pétersbourg, pour y établir les premières fabriques dans les environs de cette capitale.

Qui a révélé aii:; Allemands le secret céramique de l'émail, si secret il y avait'? L'ont-ilsvraiment inventé, commeon est porté