Il n'i . ptMque

rien dani

qui n'«l éit

inTenU en

AHtoagne, «elle

mère

patrie de

la chimie, comme Iciei

lee, où BcGk

er, el Stahl

iprec

iii«rs-.eri

labiés chimiiles.

Learapp'niJ s

LU-ta

a da délèguin ftintret M rfscorobw. »ur por-

etlaini {duli^'an.

reipMiUon uni«rBelle

de Londres

^ea ISflî),

. ;liBl.lifeiB«i,«„

<:heiM.(

:habaud, président delà

hwtre aiUm, idi

jellemeDl : . D'aprii Ie3>éclu dn iieiU>rd> que

■ tam» BBitrfirti,

[limd uopibre d'ouiriers eeraienl

, Tenu. d'Ail.

îmagne, et

aujou^hiii ceiii

.ie leu

rs pelits-

nis qui <bDl restai dant

, le mSlier al

teslenl leur

origine par 1.,..

1 Eermat

iiquei, d'où il faurfroi

1 admtUn •

)ue VàU<-

masnc «eu. ., ,.,

icUis dons lo

sédé, proprei

1 à la for-

iTop

sans poli

Bsage, employé inssi d(

■puis quelqoes'Miaéet u.

eetvn i^Léjé >i

adu]

par m Al

llemand, 11. Schumburi

■ dé Berlin,

è UN. nu-

tertre frères.JPa

Ui teWDl

i t.it bre-eler, — était depois longten

ip. d^i du

JflBttiaiuepiihiitrti

unique la fabrique de M<

lissenleregs.

rdÙttonuBe

tes 1

Ma autre procÈde tout

pour lequel

MU. Carr«,iPari

irenl bre-

teler, el que leur ont «)

tertre, atait été «a putie pricdant Séjournai de BingliT,\oa\e LXX, page 317, où on lit, sous le litre de : Dorure de laforcelaim, de) votes ievtTn.ele., sous Il déiignation erronée de : Procédé de Godw'n Embng (Anglais du camlé de ËlnObrd, qui aruit obtenu, le il avril ta^a, unepateule pour l'applicalion par impression d'un produit connu tous le nom de Goldluslrt, composé d'argent, de gomme el de déele cuite, qni se pratiquait déjà depuis un sièele dam toaUi les poteries d'Allemagne) i

d'acide idttiaue et d'

ei on prépare dans ui

. Tase

séparé un anlre

meUng*dedemU.r

es de baume de

ice de térében-

Ibine sons l'action i

après cela

solution petitàpeiit.i

iu la remua

al.d

ans le demi

er mélange

du. avec le

dessus d'un

,e plaq

deboiii,aurdupBpie

1 à cet elTel.

, et quand 1

n est transporté

de là sur la powela'

Ine et le <

ferre,

, etc., on 1.

! cuit d'après les

procédés ordi-

J'aCais signalé et

traduit d<

lemand ce

passage à <

icsmc!

ssieurs, qui ont

complété le procédé |

par leurs p

ropre

19 recherches, ainsi qu'i

eu delà recette

indiquée eu Diclionit

«iredecS

(Paris, 1 T4

4, cbei Lacombe,

quaide-Cooli),

recette égalemeni d'o

nand

Voici le passage qui se troui

du second

volume du Diction-

noirs di Chimit ;

. Oneonnairplusi

isprin

cipcsiilTena

nue dans le dispensai

re de la Faculté de médéeii

ne de Paris

iélle.

onsiste ), m»l«-

à le croire, ou Tonl-ils reçu de l'Afrique ou de l'Asie? Questions difficiles à résoudre. L'avenir les éclaircira peut-être. Il se peut que le goût leur soit venu de la Perse^ où la poterie en terre

et agiter seize parties d'huile essentielle de romarin avec une partie d'or dissoute dans L'eau régale ; à séparer ensuite exactement l'eau régale dépouillée d'or d'avec l'huile essentielle qui en est chargée, et à dissoudre cette dernière dans le quintuple de son poids d'esprit de vin rectifié. Cette préparation est la même que celle qui est décrite dans la dernière édition de la Chimie ^ de Lémery, sons le nom d'or potable de mademoiselle Grimaldi, Toutes les huiles essentielles ayant la même propriété, par rapport à la dissolution d'or dans l'eau régale, on sent bien qu'on pourrait faire des ors potables de même espèce que celui-ci avec toute autre huile que celle de romarin. — L'éther, possédant à un degré éminent toutes les propriétés des huiles les plus atténuées et les plus volatiles, produit aussi exactement le même effet, et encore mieux avec la dissolation d'or; en sorte qu'on peut très-bien faire aussi des ors potables en employant un éther quelconque au lieu d'huile essentielle. M. Post ayant reconnu une odeur d'éther à l'espèce d'or potable connu sous le nom de gouttes du général de Lamotte, a cru que cette préparation était faite avec l'éther. Mais comme ces gouttes sont miscibles à l'eau dans tontes proportions, qualité qui ne convient point à l'éther pur, il y a lieu de croire que l'odèor d'éther qu'on distingue dans ces gouttes du général de Lamotte pro^nl d'une petite portion d'éther nitreux qui se forme par le mélange de l'acide nitreux, de la dissolution d'or et de l'esprit de vin qui entrent bien certainement Tun et l'autre dans cette composition. Au reste, toutes les teintures d'or ne sont que de l'or en nature, extrêmement divisé et suspendu dans une liqueur huileuse : ainsi elles ne sont point, à proprement parler, des teintures ; eUes ne peuvent non plus se nommer or potable qu'autant qu'on n'attache point d'autre idée à ce nom que celle de l'or nageant dans un fluide, et réduit en molécules assez fines pour pouvoir être bu lui-même sous l'apparence d'une L'queur. ainsi que le remarque fort bien M. Baron dans soin édition de Lémery. Il est à propos d'observer que toutes les préparations dont on vient de parler contieiment aussi une certaine quantité des acides de l'eau régale, et que, malgré cela, elles sont sujettes à laisser déposer avec le temps une bonne quantité de l'or dont elles sont surchargées, etc. »

On ne saurait cdinprendre, d'après tout ce qui était déjà connu depuis si longtemps sur l'emploi et la liquéfaction de l'or pour différents usages, que le rapport de M. Salvetat, le chimiste attaché à la manufacture de Sèvres, ait pu conclure au maintien des brevets Dutertre et Carré, et à la condamnation des malheureux décorateurs qui avaient fait de l'or brUlantsansbruni^age, d'après d'autres procédés et compositions, condamnation qui a amené à sa suite la- saisie de quantités de marchandises dans lés dépôts de porcelaines, au détiiroent de commerçants qui étaient de bonne foi et au profit des brevetés. La découverte de la dorure sans brunissage remonte bien plus haut dans les annales de la fabrique de Meissen. Le baron de Bourgoing, ambassadeur de France à Miinchen, avait déjà rapporté une pièce de porcelaine ainsi dorée et qui se trouve au musée céramique de Sèvres même, depuis 1833. Ce musée, aussi bien que la collection céramique des Arts et métiers à Paris, possédait encore d'autres échantillons. Quand M. Salvetat dit en réponse à cette note-ci : « Pour moi, auquel M. Demmin fait l'honneur d'une citation, je ne puis le suivre dans ses aperçus sur la loi des brevets » (p. 73, t. I, Histoire des poteries, faïences et porcelaines, par J. Marryat ; traduit par MM. le comte d'Armaillé et Salvetat) . Je le crois sur parole, mais je voudrais savoir ce qui l'autorise à lancer contre moi dans le même ouvrage la phrase suivante

60 DE l'art céramique

cuite sous engobe blanc et au vernis de plomb ' s'est fabriquée déjà vers 750. Le mot càchel (carreau de poêle en allemand), dérive du persan, et on sait que les langues sanscrite, indogermaine et persane, sont parentes. Mais ce n'est pas en Perse qu'ils peuvent avoir appris remploi de l'étain. Il y a peut-être là une filière à suivre, puisque ces cacheln ou carreaux, qui servaient à construire les grands poêles gothiques, sortaient des fabriques de poteries émaillées déjà établies en Allemagne au commencement du moyen âge. N'oublions cependant pas les colliers et bracelets d'Augsburg, qui remontent au delà du cinquième siècle.

Les écoles saxonne, franconienne et souabe ont particulièrement laissé des ouvrages artistiques qui , nulle part pour le modelage , n'ont été surpassés. A l'époque où étaient moulées toutes les autres faïences italiennes, hollandaises et françaises, — sans en excepter celles attribuées à Bernard Palissy, à ses frères et à ses contemporains, ni la plupart des œuvres des Délia Robbia , — ces écoles ont produit la majeure partie de leurs terres cuites émaillées par le modelage à la main (voir l'article sur Leipzig , Breslau, Nùrnberg, et le potier Hans Kraut de Villingen, etc.).

Dans toutes ces ébauches hardies, on reconnaît la main du véritable artiste et l'inspiration créatrice — travail qui laisse bien loin la manière de faire des industriels et le moulage. Ce sont, du reste, ces seules faïences, ou terres cuites émaillées, qui fournissent à l'amateur des spécimens du style gothique bien pur et bien caractérisé; aucune autre faïence européenne ne remonte à cette époque.

Les poêles gothiques des potiers allemands des treizième et

(p. 103, t. I) : «Tout en regrettant les attaques déguisées de l'auteur du Guiddy etc. • Est-ce que M. Salvetat aurait voulu que je dépasse les bornes de la bienséance ? Où a-t-il vu ce déguisement f Je n'ai pas l'honneur de connaître M. Salvetat, et je n'ai aucune raison de lui en vouloir; ma critique ne s'adresse donc nullement à sa personne, mais à son rapport et à la chose jugée.

1 . Appelé è tordy faïence. Les soi-disant faïences de Perse sont dépourvues dVtatn, et leur vernis minéral est tellement peu solide, qu'il se raye sous le couteau.

BN GÉNÉRAL. ^ 61

quatorzième siècles, ddnt on trouvera également la descHpIion à Tarticle Nurnberg, aïoàt particulièrement précieux pourTétude héraldique et himatiologique du mo|^n âge. Avec un style sans aticun mélange, on y retrouve les costumes de Tépoque fidèlement reproduits.

'. Le monument de Breslau, qui datQ de la fin du treizième siècle , est aussi , sous ce rapport , une œuvre fort précieuse.

Après les écoles allemandes, saxonne ou du nord S franconienne, souabe et rhénane, les célèbres usines italfennes et les« produits de Winterthur (Suisse), Delft et Rouen ont rivalisé comme centres de fabrication, soit par la variété des produits, soit par le grand perfectionnement du'coloris. Rouen l'emporte quelquefois sur Delft par le bon .goût du dessin de ses ornements, quoique souvent ces deux^entres se soient mutuellement copiés; mais Delft lui est supérieur pour la grande variété des formes , la légèrétj^ et la finesse de \^' pâte , la blancheur de Témail, l'abondance du décor historié, et surtout par de véritables tableaux, qui sont au-dessus de l'art industriel.

len n'a jamais eu de peintres de figure ni de paysage. Eollande, de célèbres peintres d'animaux, de genre et de paysage, n'ont pas dédaigné de peindre sur faïence ; il suffit de citer Vroom, Jan Steen, van*der Meer de Delft, Yinkenboons, Jan Asselyn, Willem van de Velde, Abraham Verboom et Ter Himpelen. Les fabriques d'Allemagne, d'Italie*, de France, n'ont pas eu cette bonne fortune.

Môme les dessins des plus rares faïences italiennes sont toujours des copies; ces compositions sont uniformes; visant avant tout à l'effet meublant^ elles ne forment qu'un décor. La peinture décorative sur faïence a certes son mérite dès qu'elle reste uni-

1. y oÎT Leipzig, Breslau, Strehlaj etc.; Lubeck, Wismar, Da/ntzig, Lune' bwrg, Brandenbwg, etc. , pour les œuvres céramiques monumentales du nord de l'Allemagne, des quatorzième et quinzième siècles.

S. Je ne connais pas de pièces de majolique italienne peintes par de grands maîtres. Ce sont toutes des copies d'après leurs cartons et d'après des grayures.

6â DE l'art Céramique

quement dans V ornementation, mais ce inerte devient un défaut quand elle veut^ traiter des sujets historiques et des paysages en ébauches sur de si petits estpâces. La faïence italienne n'est donc pas pour ainsi dire de la fs(îence, c'est plutôt de la peinture ébauchée sur de l'épaisse vaisselle m terre cuite émaillée, mais personne ne peut lui déiiier son caractère archéologique, le sentiment artistique, un CQHâin grand air, et même quelquefois le beau idéal.

L'urbino, le gubio et peut-être le ferrare font souvent excep- «tion par la blancheur de l'émail ; le gubio, en outre, par la légèreté de la pâte. Les faïences d'Urbino se distinguent par leurs charmantes compositions d'arabesques, chimères, etc., si pleines de détails au trait, ett par leurs cartels ménagés dans lès mêmes tons et peints sur un fond blanc brillant et suave»

J'ai fait observer qu'un très-grand nombre de motifs des décors céramiques italiens sont pris dans les œuvres des maîtres allemand?, flamands et hollandais, et particulièrement dans celles de Goltzius,

Les plats peints d'après les cartons de Rafaele et 4' autres maîtres Italiens, sont plus rares que l'on ne pense; mais il y a un grand nombre de sujets copiés d'après des gravures italiennes ^, ou plutôt poncisés sur ces gravures, de telle sorte que des peintres ignorants poncisaient même jusqu'aux noms des graveurs et des éditeurs, qui, quelquefois, ont été pris plus tard pour des noms de céramistes.

1 . Les graveurs italiens que les peintres céramistes italiens ont le plus souvent rançonnés, sont : Andréa Mantegnaj né en 1431, mort en 1506; Domemco Campagnala, qui a travaillé vers 1 5 1 7 ; Marc Antonio Raimondij né en 1 48 8 ; Âgostino {Veneziano) di Mui{s, né en 1490 ; Marco di Ravenna [Dente) y qui travaillait vers 1 51 9 ; Giuîio Bonasone di Bologna, né en 1510, mort en 1580; Nicolas Beatricius, qui était Lorrain de naissance, et travaillait entre 1520 et 1570; Eneas Viens ou Vighi, 1520 à 1570; Giovanni Battista Ghisi, né en 1515 ; Giorgio Ghisi, né en 1520 ; Adam Ghisi, qui travaillait entre 1566 et 1573; Diana Ghisi, qui travaillait en 1573 et 1588; Gaspar Beverdinus, vers 1550; Le Maître, J.-C, de 1560 à 1571; MarixAS KartanuSy de 1560 à 1580; Giovanni Maria Pomedello, vers 1534; Giulio Sannuti» de 1540 à 1550; Julio di Musio, de 1550 à 1560; Francesco MazzuoU, dit le Parmesan, vers 1540 ; Giovanni Batista Franco, né en 1510, mort en 1580 ; Martin Aoto, né vers 1540 ; Léon Davent, entre 1540 et 1565; Antonio Fan-

EN GÉNÉIUI.. 63

Moustiers, Clermont-Ferrand, etc., en France, ont suivi l'école d'Urbino ; mais on reconnaît dans leurs décors le bon goût ûe Tornementation française, et quelquefois les copies des grotesques de Gallot, les dessins de Berain, etc., etc. Cette faïence du midi, et particulièrement celle de Moustiers et de Marseille, se prête le plus aisément à la contrefaçon.

Ledelftest, de toutes les faïences connues, le produit le plus mince de pâte ; il est quelquefois aussi mince que la porcelaine fine des Indes, et très-sonore.

Outre Tabsencede variété dans les formes et dans les sujets, on doit encore reprocher à la faïence italienne l'absence de 'variété de couleurs; c'est le jaune qui y domine. Les sujets, uniquement copiés dans un cercle assez restreint d^épisodes mythologiques, éjtaient d'ailleurs, chez les ItalienS| moins ingrats à traiter^ que les mille détails de la vie intime et les sujets historiques choisis par les peintres allemands et hollandais, auxquels il fallait plus d'étude pour les costumes, plus de création, plus de lecture.

Les plaques peintes par Van der Meer, Jan Steen, Ter Himpèleti, WiJJem van de Yelde, Jan Asselyn, Abraham Verboom etTinkenboons, au milieu du dix-septième siècle, sont des dessins pour la jplupart originaux dont l'exécution sq^gnée et mi- ^nutieuse^t tout à fait différente des peintures céramiques des Italiens. Une de ces plaques, en camaïeu bleu, de ma collection, peinte par Jan As^lyn, représente un beau paysage accidenté

lue?!, de1540ài580; Domenico del Barbiere, de 1560 à J570j et Agosiino Câracci, né en 1557, mort en 1602.

Andréa Montegna se signale par des têtes àvcasqoes, des costumes, etc.; Domenicio Çampagnoîaj par des sujets tirés de l'histoire sainte , des vierges (1517), des portements de croix, des paysages, etc. ; Agoatino di Musis, par des portraits de papes^ etc.; Doute {Marco) di Ravena, par ses apôtres, sujets saints et d'histoire, son Laoeoon, etc., le tout très-remarquable ; Bonascone [Giulio) di Bolognaj par des têtes, des sujets bibliques (1544), des batailles et mie gra- ▼nre où l'on voit une guillotine , œuvres de médiocre exécution; Beatricius [Nicolas), par des sujets bibliques, dès vierges (1518), des empereurs romains, une bataille d'Amazones, des sujets mythologiques (1^42), l'arbre généalogique de « Cosmo Medici Fioreatini, » des sièges de places fortes, des reproductions de momudes, des Tases et des trophées, des ornements à arabesques et avec baldaquins, qui ont servi à Berain pour composer ses réminiscences.

64 DE l'ap: céramique

où la perspective, si difficile à obtenir sur faïence, est parfaite; une autre, par Yinkenboons, également en camaïeu bleu, une Kermesse avec plus de mille figures, est un véritable tour de force et de patience, car, peinte sur le cru, le détail eu est tellement compliqué , que le poncis n'a pu être emplo^4 Quant aux précieuses et si rares plaques peintes par van dèr Meer, de Delft, dont on ne connaît que deux exemplaires authentiques, ce sont des tableaux de genre, aussi bien réussis (pie s'ils étaient peints sur toile, et bien plus brillants comm» côlorfe.

A ces van der'Meer, comme aux paysages peints par Berghem: lui-méitie ou* copiés d'après ses tableaux, les faïences de l'Italie n'ont rien à oppàaenr ; sur celles-ci le paysage est toujours sacrifié, ^ lès ^sujetsJitstoriqués sont des ébauches. Les productions dé Castelli, qui af^âr tiennent presque toutes à la décadence, contiennent, il est vrai, beaucoup de peintures où le pays^gp do- mine: mai» quel paysage! Absence de perspective, où lés tons du fond sont aussi crus que ceux du premier plan*; où l'eau, comme dans les faïences d'Urbino, est souvent peinte eo ja^ne et les montagnes en bleu r

Les marines sont belles, et particulièrement vratîwilans le delft : ce q«i, du reste, se conçoit facilement chez une nation de navigateuré. J'èj» possède deux peintes par Vroom.»de Haarlem,^!*^ le créateur de la peinture de marine, où la naïveté est encore sensible. Willem van de Velde est le pjus réputé pour ce genre de peinture sur faïence.

Le mérite d'exécution des décors hollandais dépasse donc " certes tout ce que l'on a peint ailleurs sur terre cuite; on v

trouve jusqu'à des dessins à hachures*, cetjui paraît presque

impossible à obtenir sur l'émail cru. ^

Les Hollandais ont aussi, plus souvent et en même temps que

i. Voir l'alinéa au bas de la page 52, où un passage de l'ouvrage de Pesseri démontre que les peintres allemands 4'Augsburg ont déjà tâché d'améliorer la niàuTaise peinture des paysagistes de Pesaro du seizième siècle.

2. Hachures, en peinture, d£ssiji:«t<^ravure, désigne des lignes droites ou courbes qui se croient.

EN GÉ.NÉRAL. 65

le^ Italiens, .engloyé la dorure, et cela dès le commeDcemeDt de leur fabrication. En 1570 ils faisaient des poteries en faïence dont le décor, ménagé d'or, est resté supérieur à ce que l'on a fait ailleurs ; el iQ3 rehauts d'or de quelques faïences italiennes sont inférieurs à' j^ux que Delft produisait déjà vers 1540^, quoique le soi-disant inventeur de ce procédé , en Italie, eût obtenu, en 1547.seulement, une patente ducale*.

1. Un cheval eu faïence de Delft, daté de 1480, et qui fait partie de ma collection, montre déjà des vestige» de dorure. M. B.Pascal possède le pendant.

2. Les anciens peintres italiens étaient cachottiers et mesquins en tout; ils n'ont Jamais compris que l'art n'a pas de patrie et ne doit pas en avoir. On a vu l'esprit mercantile et indiMtriel pousser ces peintres jusqu'au crime et à la scélératesse : Andréa Castagno, comme je l'ai dit ailleurs, tua, en 1645, Domenico, son meilleur ami, a afin de posséder seul à Florence un secret que l'on ignorait encore en Toscane. » (Vasari, Vie d'Aguado Gaddi). Les peintres du Nord , plus instruits, plus pénétrés du sentiment de l'art et des devoirs du véritable artiste, ne faisaient aucun mystère de leurs découvertes et ne prenaient ni brevets ni patentes. N'avons -nous pas vu même Hubert et Jan van Brugge (van Eyk) enseigner généreusement leur prétendu secret de la peinture à l'huile à plusieurs élèves et à tous les peintres qui le leur demandaient ? Quelques traités de la ville de 6and de 1419 à 1443 (manuscrit sur la ville de Gand, publié en 1815 par M. Dierieux) parlent du reste déjà de ce secret, quoique les van Eyk ne l'eussent mis en œuvre que vers 1410.

Le brevet contenu dans l'édit du duc Guid'UbaIdo IT, du i" juin 1567, relatif à la dorure de Pesaro, était concédé à un certain Giacomo Lanfranco de Pesaro. En Toici textuellement la teneur :

t Nous, Guid'UbaIdo second, Feltro délia Rovere, quatrième duc d'Urbino, seigneur de Pesaro et Senegaglia, de Montefeltro; Casteldurante, comte et préfet de Rome, voulant, comme il est d'usage pour tout bon prince, pourvoir nonseulement à ce qu'aucun ne soit en aucune manière gêné dans son industrie, ni frustré des fruits de ses fatigues, mais encore récompenser chacun, qui par un long exercice de son génie est devenu inventeur d'excellentes choses non encore trouvées par d'autres, et ayant été cherchées par beaucoup en vain, et nous, aiyant vu que Jacomo Lanfranco, de notre cité de Pesaro, a trouvé, après beaucoup d'expériences, la manière de mettre Tof vrai sur les vases de terre cuite, et de les orner de travaux d'or, qui après la cuisson deipeureut intacts, et superbes ouvrages d'une solidité et d'une beauté admirables ; et a en outre trouvé la manière de fabriquer des vases également en terre cuite, de forme antique, avec des travaux an relief d'une grande supériorité et d'une dimension merveilleuse, chose qui jusqu'à présent a été plutôt désirée que vue par d'autres. Gomme ces ouvrages se recommandent par eux-mêmes merveilleusement, pour lui faire voir combien nous estimons ses inventions, ainsi que notre bon vouloir envers les virtuoses [virtuosi), et empêcher encore que d'autres ne s'attribuent l'utilité et l'honneur de ses fatigues : par les présents privilège et concession, et par tous moyens préférables, nous voulons et nous accordons que ledit Jacomo puisse seul travailler et faire travaille»' dans tout notre État des vases de terrd avec de l'or, ou mis à l'or, et des grands vases de la forme et qualité susdites, défendant expressémen#À,toute autre pcWWtae, 4è quelque condition qu'elle soit, de se permettre, pendant la durée de quinze années, de travailler des vases^de

66 DE l'art céramique

La dorure était, du reste, en usage en Allemagne bien longtemps déjà avant 1547; on y dorait même des poêles. Le musée Sauvageot possède un vase doré de l'école de Franconie, peut-être de Hirschvogel de Nurnberg, qui date de 1500 à 1520, et un modèle de poêle en faïence de NUrnberg, dé ma collection, de la même époque, montre également des traces de dorure. *

Les Hollandais otit néanmoins employé la dorure plus souvent que les Allemands,, et leurs modèles offrent une infinité de formes variées. Ils ont fait même des violons S de véritables Stradivarius ou Montagnana pour la fi!nesse. C'étaient des œuvres de maîtrise. On en connaît quatre en Europe : un au musée de Rouen*, provenant de la collection Sauvageot; il est de forme

terre cuite avec de l'or, ou mis à l'or, qu'il ne puisse fabriquer ou faire fabriquer des grands vases de terre cuite de la susdite forme, d'une plus grande mesure et capacité que de deux some (mesure ancienne], pendant la durée de vingt-ciaq annéei;, sans Jacomo lui-même (sans sa permission), sous peine de cinquante écus à appliquer, un tiers au susdit Jacomo, un autre à notre fisc, et pour le reste dhriser entre l'exécuteur et le dénonciateur, et cela chaque fois qu'aucun contreviendra, en quelque manièfe que ce soit; à laquelle peine seront encore con> damnés ceux qui, en counaissance, de quelque manière que ce soit, de ce genre de travaux, seraient allés ensuite les faire hors de notre État ; et de plus, afin de faire voir combien ces vaillants trainux nous sont chers, et pour donner encouragement à d'autres de s'exercer vaillamment^ en vertu de ce privilège et de notre propre volonté et délibération, nous faisons francs libérés et exempts ledit Jacomo et maestro Girolamo, son père, de toute taille, gabelle et impôt tant or> dinaire qu'extraordinaire, et de tout tribut royal, personnel ou mixte, pour quelque occasion ou cause que ce soit à notre bon plaisir ; et nous lui accordons la molturaj qu'il puisse moudre dix some de grains à l'année sans payer aucune moltura pendant le temps x^u'il nous plaira, ordonnant à tous juges, ministres et officiers de notre Etat à qui ces privilège et concession seront présentés, qu'ils les fassent afficher par ban public, et enregistrer en tous lieux accoutumé^, et qu'ils veillent à ce qu'ils soient observés, comme c'est notre volonté. En foi de quoi avons fait la présente, affirmée de notre main et scellée de notre sceau. ordinaire et accoutumé, à Pesaro, 1" juin 1569. •»

Lazari parle d'un pareil privilège accordé également, en 1569, à Saverino Grue de Naples. (Voir les articles sur les faïences de Naples et de Pesaro.)

1 . Ce sont ces violons qui ont fourni à M. Champfleury le sujet de sa nouvelle : M. Lœbnitz père, de la poterie Lœbuitz et Picheuot, 5, rue des Trois-Couronnes, à Paris, a essayé d'imiter un violon et a parfaitement réussi quand au modelage, mais ni émail ni décor n'ont rien qui se rapproche, même de loin, de ces vieilles faïences. Il en avait fabriqué deux, dont l'un, malgré son entier manque de réussite de l'émail et du décor, a été cependant vendu 340 fr. à l'hôtel Drouot,pour le musée d'Athènes. Les picotages de l'émail étaient couverts de poiutiIlél( jaunes «t les filets bleus très-mal exécutés.

1. Le catalogue publié eu 1861 chez Brière^ à Rouen, sous le titre : Expo-

Err GÉNÉRAL. 67

allemande, pn camaïeu * bleu et décoré d*un côté d'une double composition , l'une représentant des dames et des seigneurs du dix -septième siècle dansant et chariS^fit; l'autre, des anges jouant de divers instruments. La composition de l'envers est tout à fait architecturaleetdansle goût de Lepau^re; on y voit un grand trophée de musique et des Amours ; mais les ornements, qui caractérisent bien le goût hollandais, sont moins soignés que ceux qui décorent les violons de la collection Van Romonth et de la mienhe, dont on trouvera la description plus loin. m

Le second violon, conswvé au musée du Conservatoire de musique, à Paris, est le moins beau, et assez insignifiant au point de vue artistique. Le décor en camaïeu bleu consiste uniquement en branchages et feuillages, genre chinois; il n*y a point de figures. La forme adoptée ici par le potier est celle des violons italiens, c'est-à-dire plus petite et moins plate que celle des instruments allemands. L'émail est d'un beau blanc, et le manche moderne, refait à Sèvres, diffère, par la nuance de son bleu, du bleu plus clair de Tancienne peinture.

Le troisième violon (dont le croquis est ci -contre) , également de forme allemande, et qui,4i|^t partie de ma collection (acheté à M. Swaab , marchai^ de curiosités à La Haye), est encore en camaïeu bleu, et décoré d'une infinité d'ornements. Le dessus montre des personnages en costumes de la fin du règne de Louis XIII , dont la mise est un curieux spécimen des modes hollandaises de l'époque. Troti' individus jouent de divers instruments à, cordes (un violon, une mandoline et une basse) ; cinq autres dâhseiit le menuet, et une dame, se rafraîchit devant la table sur laquelle le ^ra-

sition d'art et d'archéologie de Rouen, désigne ce violon sous la fausse dénomination de faïence rownnaise et polychrome. Cette pièce est le type le plus caractéristique de l'industrie hollandaise, où ces violons ont élé faits, selon lès uns, comme chefs-d'œuvre de maîtrise, selon d'autres, pour cadeaux de noces. Le violon du musée de Rouen est en camaïeu bleu , et non pas en polychrome.

1. Camaïeu désignait anciennement une pièce gravée en relief (camée); il signifie aujourd'hui une peinture monochrome (d'une seule couleur) en grisaille, en noir, en bleu, en vert ou en rouge. - ^

gg DE l'art CÉBAHIQUB

choir n'est pas éloigné de la classique chaufferette, nstensiles inséparables des mén^tfe hollandais.

•e>?mtï ^tfMf

De l'autre cb\é on voit planer quatre Amours qui tiennent des branches, le tout entouré de superbes ornements dans le goût de la Renaissance, modifiés ou influencés par le style chinois. La manière des sujets rappelle celle des tableaux et gravures de Gérard de Lairesse, néà Liège en 1(140, mort à Amsterdam en 1711.

Le <^àtrième violon, qui est évidemment delà main du même artîlla^'que lé précédent, et encore de forme allemande, se trouve à Utrecht, dans la collection de M. G. F. van Romondt. Décoré en camaïeu bleu , l'ornementation en est moins riche. L*UD des sujets représente une salle de bal avec plusieurs personnages en costumes du milieu du dix-septième siècle, que l'orchestre placé en haut de la salle, sur un balcon à balustrade, met en mouvement. Le peintre a représenté sur le dos du violon un divertissement villageois, où le musicien, juché sur un tonneau devant l'auberge, fait danser, la joyeuse bande d'une Kermesse. Ces sujets, aussi bien dessinés que ceux du violon que je possède, rappellent encore la manière de Lairesse.

Tous ces instruments sont incontestablement de Delft.

Une légende dit : «Il existe deis violons de faïence fabriqués à Delft par des maîtres modeleurs, à l'occasion du mariage des ûlles de leur manufacturiojr à de jeunes peintres céramistes, mariages qui ont eu Ijieù le m^e jour, et où les corps des peintres, des modeleur^ do^pptiers et des tourneurs ont ouvert les danses, chacun avec un de ces violons de faïence en tête, et

(S ont joué sur des instruments de faïence

f%^ïâdts par eux. Les jeunes épouses ont alors

^tlur famille respective, de génération en géné-

^^Mipo instruments commémoratifs de la noce, qui

pe^Çs par les gendres du potier. »

Le vernis arsenifère t)u à fumigations minérales, que Ton appelle à reflet métallique, s'est également fabriqué à Niirnberg et à Delft.

On avait commencé dans cette dernière ville par imiter les décors des Chinois en camaïeu et en polychrome*, et des Japonai3*; mais bientôt les copies égalèrent les originaux pour le

(du f^é pùlySy beaucoup, et khrôme, couleur). Il s'emploie

i^ignef;:fpot dé^oor peîat en différentes couleurs. C'est cepen-

de la peinture <iai consiste à revêtir de couleurs diverses les

Bîtectufe et dé* la sculpture que ce nom appartient.

usnier, à Paris, possédait un plat émaillé en porcelaine chi-

uelies Chinois,, yiJP'^**'^'^» onf imité, à s'y méprendre, le décor de

Delft.

70 DE l'aut céramique ^ *%* ,

dessin et rëmail, et les surpassèrent pour la touche apiï0que' et les variations. Le delft, en décor vieux japon de 1570 à 4590 - (sans marque), est déjà bien recommandable pour la fîi^sse de son dessin et sa dorure; le beau bleu et le rouge vif, ces deux couleurs au grand feu, ne diffèrent en rien du genre japonais; La pâte de cette faïence est aussi mince et aussi légère que la porcelaine indienne. La même fabrication, reprise vers J650, aux marques

xa «^

est également bonne.

Les belles plaques à paysages animés de figures, par Jan Asselyn, sont ce qu'il y a de plus fini dans ce produit ; elles rappellent les -faSences de M. Pinard, l'artiste céramiste le plus minutieux de notre époque, et qui peut vendre ses assiettes 600 fr. la pièce ; mais les plaques d'Asselyn sont peintes avec plus de vigueur.

Les animaux de Piet Viseur, l'auteur du coq qui figure dans ma collection, sont tous d'un coloris admirable et toujours • peints sur le cru.

Le relief, la ronde-bosse , la statuette , les services de table , les consoles; des armoires et des cages d'oiseaux entièrement en faïence, des paniers à tourbe pour les salons, d'un mètre et ■■ demi de dimension (tout d'une pièce, et fabriqués sans l'éinploî de la barbotine); des potiches de plus d'un mètre de hauteur; des plaques-tableaux atteignant jusqu'à un mètre et demi de dimension ; enfin les formes les plus variées sortaient de ces manufactures.

Ce qui fait la gloire de la ville hollandaise de Delft, aussi bien que des fabriques des villes libres d'Allemagne, c'est que les efforts individuels des artistes et la spéculation privée y produisirent seuls ce degré de perfection. Ni Mécènes de Pesaro, ni ducs de Nivernais, ni monopoles, ni brevets royaux ne les ont protégées et soutenues.

EN GÉNÉUAL. 7i

Gomme Delft, Nurnberg s'est appuyé ^ toutes les classes : la bourgeoisie, aussi bien que las patriciens et les princes de l'empire, lui fournissaient des commandes.

La Hollande, absorbée par de vastes opérations commerciales, par des guerres maritimes, par sa lutte contre les oppresseurs étrangers, ne potii^bit faire beaucoup de cas de son industrie en général et de ses faJ3riques de poteries en particulier, d'autant

Silus que les produits de la porcelaine chinoise et japonaise se rouvaient déjà répandus et eh faveur. Néanmoins, les potiers surent élever leur art à une telle perfection, qu'à l'époque de la plus grande prospérité de Delft, ils occupaient plus de ^ille familles, et le commerce du pays trouvait largement son compte à exporter des faïences pour la France, l'Angleterre, le Brabant, les Flandres, le Danemark, la Suède et les deux Indes. L'Allemagne et l'Italie étaient les deux seuls grands pays du continent qui ne fussent pas tributaires de la Hollande pour ses faïences.

Dans ce pays, auquel la liberté politique et religieuse donnait son impulsion féconde, le bien-être et le luxe descendaient du palais des princes jusque dans la rustique habitation du paysan; le goût des belles faïences et des collections se développa aussi bien chez l'indépendant fermier que chez le citadin.

Le protestantisme avait fait naître les individualités; au lieu de se dépouiller pour les couvents et les églises, chacun ornait sa propre maison. Les meubles se couvraient de vaisselles et de potiches , les murs de tableaux en terre cuite émaillée. La production avait donc aussi trouvé son écoulement à l'intérieur. Delft était alors arrivé à une réelle supériorité sur les autres centres de fabrication de poteries, sans en excepter l'Italie ni l'Allemagne, où Niirnberg, déjà déshéritée de sa suprématie commerciale et artistique, déclinait sous le poids de ses désastres. Tilly, ce cruel et stupide fanatique, en avait extirpé l'élément vital, par la dévastation de pays florissants et la ruine du commerce.

Quand les faïences italiennes n'étaient presque connues que

72 DE L'ART CERAMIQUE

là OÙ elles se fabriquaient, Delft exportait les siennes partout. ^*

• Rouen était en France la seule ville qui eût pu rivaliser dignement ; mais les conséquences fâcheusies du monopolo arrêtèrent l'élan de son industrie. L'impui^ance du tiers état, la misère profonde des populations rurales, ruinées par le clergé et le fisc, privaient la France de débouchés suffisants pour éeè fabriques montées sur une grande échelle; Bt les barrières^ in- ^ térieures de l'abominable système administratif rendaie^t-tout ^ commerce impossible. -. •

Le petit nombre relatif de pièces que Nevers a produit doit être considéré, pour tout ce qui concerne la première fabrication, comme faïence italienne secondaire: ni la couleur, ni la pâte, ni les formes ne diffèrent assez pour qu'on puisse leur assigner un caractère particulier, quoiqu'il y ait des pièces en faïence de Nevers qui, sous quelques rapports, peuvent parfaitement rivaliser avec les plus belles faïences italiennes ^ La fabrication de la seconde période, dite persane (i 640), dont les produits se reconnaissent aux anses contournées ou torses, au décor bleu perse, tigré blanc, etc.^ et plus tard aux dessins chinois, copiés sur les faïences hollandaises, avait conservé l'ancien mode de faire, et les carreaux de revêtement à fond bleu et à décor en blanc fixe de cette époque sont particulièrement beaux et renommés. Je ne parle naturellement pas ici de la faïence nivernaise populaire du dix-huitième siècle, laquelle a son cachet particulier, mais qui ne peut être classée parmi les faïences artistiques.

Du reste, c'est un Italien, Domenico di Conrado, qui a fondé la première fabrique en 1602. C'est donc ainsi que s'est trouvée confirmée l'ancienne version, que ce Savoisien avait accompagné en France un duc de Nivernais, et qu'en se promenant aux environs de Nevers, il avait constaté la présence d'une espèce de

1 . L'«maleur peut souyent reconnaître les belles pièces de la première époque de la fabrication nivernaise (1600-1670) aux figures, qui sont en jaune sur un fond bleuj les faïenciers italiens ont généralement peint leurs Ggures en bleu sur un fond jaune. Cette observation n'a cependant rien d'absolu et est soumise à d« nombreuses excqptions.

terre identique à celle qu'on employait pour la manipulation de la faïence en Italie, et qu'il la prépara et fit construire un petit four oii fut fabriquée cette faïence. Des artistes italiens, attirés par le premier succès, s'établirent bientôt dans les environs et farent protégés par la cour et la noblesse, qui commençaient à prendre goût à la vaisselle en terre cuite obteaue d'après le mode d^à répandu en Italie.

Les poteries dites de Bernard Palissy sont curieuses comme produits d'une époque où tes ressources du surmoulage étaient moins bien connues qu'aujourd'hui. Les couleurs sont belles ; dies rappellent en tout l'écple des Hirschvogel ; mais c'est de la terre cuit© sans émail stannifère. Ce genre offre trop de facilité à la cemirefaçon, et les imitateurs sont arrivés à 1» i^produire B^ec une' perfection si complète, qu'elle embarrasse souvent l'amateur inexpérimenté. On a fait môme mieux, commo le âémontre le beau plat ovale à la langouste du Musée du Louvre; car cette poterie est certes supérieure à celles attribuées à Palissy. Les plats dits de Palissy sont tous moulés^ ce qui lait qu'ils se répètent souvent et que les continuateurs ont ^sans cesse surmoulé les anciens modèles. La valeur des soidisant Palissy a bien diminué aujourd'hui par suite de ces profusions et de cette incertitude.

Il existe des amateurs qui prétendent attribuer à première vue les plats à Palissy et les distinguer de ceux de ses soidisant continuateurs ; mais rien n'est moins certain que leurs affirmations; il serait impossible à ces messieurs d'appuyer leurs dires sur un seul signe authentique.

A l'époque où Bernard, aidé de ses deux frères, fabriquait en France ce genre, il existait et il se formait d'autres officines de poterie; on en a fabriqué avant lui et en môme temps que lui sur plusieurs points, et cette fabrication, répandue dans tout le royaume *, s'est continuée sans interruption jusqu'à nos jours ; de sorte que, sur dix plats figurant dans les

1 . M. Raymon -Bordeaux a signalé entre autres les productions de Lisieux en Normandie, qui, d'après lui, sont toutes pareilles à celles attribuées à Palissy.

74 DE L'ART CâtAiriQUE

musées ou dans les collections, il n'y en a souvent pas un seul que l'on puisse même oUtribuer seulement à Palissy, auquel je n'attribue, du reste, aucun de ces plats à ornements et à mas^ mrons dont le style indique suffisamment des époques postérieures où déjà le pastiche régnait en maître; pour moi, Palissy n'a jamais produit que des pièces rocaillées et ornées de repr tiles, etc., mais ni figures ni ornements. Il était plutôt savant qu'artiste et ne connaissait ni le modelage ni la peinture. (Voir l'article sur Palissy.)

Les quelques pièces si rares^ — cinquante-^cinq en tout, — dites faïences de Henri U ou de Diane de Poitiers, ont été l'œuvre de quelques artistes; elles ne sont pas en faïence stannifère.

Les faïences de Strasbourg et de ses environs^ Haguenau et autres lieux; celles de Niderwillers, de Lille, de Lunéville, de toute l'Alsace et de la Lorraine, de la Picardie, enfin celles de tout le nord de la France, celles du Midi, comme Moustiers et Marseille, et celles d'Angleterre, sont dans de bonnes conditions pour l'amateur, quoique plus modernes que les faïences des écoles de Saxe, de Franconie, de Souabe, de Delft, de Neverê et de Rouen , etc., elles ont pourtant un caractère souvent historique et très-varié, suffisant pour stimuler les recherches. Le moustiers et le marseille sont souvent contrefaits avec habileté, particulièrement le premier, parce que tout y était poncisé.

Ces fabriques, aussi bien que celles de l'Allemagne du dernier siècle, ont plus ou moins imité la porcelaine de Meissen.

La lourdeur de la pâte de la faïence italienne offre également l'iTiconvénient delà contrefaçon; tous les dilettanti, faiseurs de peinture céramique, tâchent de l'imiter, comme étant la plus facile, à cause de son peu de finesse, du caractère particulier de son décor et de la grossièreté de la poterie, que tous les établissements peuvent produire. Mais ces imitations ne trompent personne d'expérimenté, tandis que les productions modernes de l'Italie même embarrassent quelquefois le connaisseur.

EN GÉNéRAL. 75

Outre les nombreuses fabriques actuelles établies en Italie, celle du noarquis L. Ginori à Doccia, près Firenze, dont les produits sont exposés à Sèvres, fournit de beaux exemplaires; M. Chapelin, de la fabrique de M. Laurin à Bourg-la-Reine, en a donné également; M. Jean, à Paris^ en a fait aussi; mais ses peintures rappellent trop le papier peint et la porcelaine; M. Ginori à Doccia, M. Ferlini à Bologna, M. Lesore actuellement à London^ M. Masson à Paris, M. Ulysse à Blois, et M. Devers qui a introduit le goût des faïences modernes à Paris, contrefont aussi les délia robbia ; enfin , M. Pinart et M. Bouquet , â Paris, ont dépassé les céramistes anciens par leurs productions individuelles. M. Aviso, de Tours, M. Barbizet et M. PuU, à Pans, et M. Minton^ et quelques autres fabriques en Angleterre, sont les continuateurs modernes du genre dit palissy.

L'amateur peut cependant, je le répète, facilement reconnaître ces imitations de majoliques anciennes faites en dehors de ritâlie : ni l'émail, ni la pâte, ni les nuances ne peuvent le tromper. 11 faut une plus grande habitude et plus de circonspection pour distinguer les imitations italiennes actuelles des pièces anciennes. Nombre de centres de fabrication n'ont jamais entièrement cessé de produire, et comme ils ont gardé les mêmes procédés de fabrication, les mômes nuances de décor et le mème^ genre de des^sins, l'amateur ne peut souvent reconnaître la fraude qu'au cachet de décadence qui s'y trouve imprimé, puisqu'ici, comme partout, le consciencieux travail du maître et le sentiment de l'art du seizième siècle ne s'y rencontrent plus. Qn retrouve bien encore les mêmes ornements et les mêmes figures ; mais le caractère qui accuse si fortement l'amour de Tart, qui conduisait la main des anciens peintres, manque. Il y a tous les hivers, à Paris, des ventes de farences italiennes, où les trois quarts des exemplaires vendus sont de fabrication moderne, sans que les commissaires-priseurs euxmêmes le sacbent«

1 . Les pr<kbictioiiMle «es fabricants doivent être rangées parmi lès teins cuites < soQB conTerte ■ on vernissées et sous engobe, comme celiej^ditç9.de Palissy.

76 DE l'art céramique

Ce seront donc toujours les faïences si rares de Nurnberg,de Delftrde Nevers, de Rouen S ainsi que quelques autres faïences françaises, allemandes, anglaises et même suédoises, comme celle de Marieberg, par exemple, que l'amateur pourra collectionner de préférence *. Là il trouve une garanthie d'authenticité et le véritable cachet de chaque époque, si cher à l'archéologue '.

La supériorité des fabriques de la Franconie, de la Souabe, etc., de Delft, Nevers, Rouen, Lunéville, etc., résulte en partie aussi de la longue durée d'une exploitation non interrompue. Dans ces vieux centres de fabrication, la faïence a pu arriver à une. haute perfection jointe à un bon marché extraordinaire. LdL pratique est beaucoup dans un art et dans une

1. MM. Genlis et Rudhardt, à Paris, sont les seob artistes qui ont presque réussi à imiter ces admirables faïences, aussi bign quant à l'émail qu'an décor artistique.

2. C'est à Delft qu'appartient le premfigrpang dèsnu'il s'agit de la peinture artistique céramique et de la finesse de la pâte, — aux écoles allemande, saxonne, franconienne, souabe et aux Délia Robbia de, Florence dès qu'il s'agit de modelage , — à Rouen dès qu'il s'agit de l'dl^rment. Nûmberg a aussi laissé de belles pièces à (wnements.

Le moustiers fin ne remonte pas plus baut que yers le milieu du dix-huitième sji^i(e, après la mort des Beram et dès que les peintres de cette localité commencèrent à imiter les gravures de Joau Beriain (mort en 1711.) La fabrique de Ghristoph Marz de Niirnberg, de 1712, coianue par ses belles faïences et ses célèbres décors exécutés par les céramistes Kortefhbosch (1712), Grebner (1 720)«t Possinger (1727) a laissé des œuvres où le décor original , et non pas copié ni poncivé, est bien supérieur en finesse aux décors calqués de Moustiers.

3. Aucune espèce d'objets d'art, sans en excepter les médailles, les porcelaines et les tableaux, ne peut donner autant de garanties et de certitude logique d'authenticité que la faïence. L'amateur novice et le collectionneur inexpérimenté peuvent reconnidtre au bout de très-peu de temps les pièces contrefaites, puisque la faïence ne saurait être imitée par simples pièces, comme l'ivoire ou une arme en fer. La cupidité des conttefacteurs ne peut pas trouver son compte à faire ciseler des moules et à monter 4e8 fabriques où l'eau et la terre propices sont essentielles, et où ces éléments réunis ont une influence tellement prononcée sur la réussite et la production de chaque espèce particulière de poterie artistique, qu'ils forment dié^k un obstacle à la contrefaçon, sans parler de l'émail et du décor, qui sont encore plus difficiles à atteindre. L'ivoire sculpté s'imite partout : iiresque tous les musées en renferment de faux. Tel amateur de Cologne ne possède pas une seule pièce ancienne parmi sa collection, qui se compose d'un millier d'exemplaires, et ne paraît pas s'en douter. U y a des marchands, à Paris et en Allemagne, qui ont gagné leur fortune en vendant des imitations exécutées sur leur commande. Le fer martelé et les anciennes fontes même se contrefont à Paris, en Italie et en Allemagne. J'ai vu vendre à Paris et ailleurs , à des prix énormes, beaucoup d'armures et d'armes dont l'ancienneté ne remontait pas plus

industrie où la patience, robservation, Texpërience compara- . tive et des essais continuels jouent un si grand rôle. Nous pos* sédoos aujourd'hui de nombreux traités; les écoles et les établissements subventionnés ne nous ont pas fait défaut, et cependant la théorie n'est guère descendue encore chez nous jusqu'à la pratique. Autrefois, on était potier de père en fils pendant des générations entières; ces artisans suçaient, pour ainsi dire, le goût éi le rudiment du métier avec le lait de leur mère; tout enfants, ils barbouillaient déjà dans la pâte et dans le blanc, de sorte qu'ils naissaient et mouraient parmi leurs faïences. Les effîais isolés tentés de nos jours sont impuissants pour ranimer, dans quelque province^ que ce soit, la fabrica* tion sérieuse de la poterie d'art; d'autant plus que les établissements subventionnés sont plutôt nuisibles que favorables.

haut que la récolte de Tannée ; eUes sortaient en majeure partie des fabriques de Stnttgardt.

Les meubles et le bols sculpté en général s'imitent à Cologne et en Belgique, encore mieux à Paris. — On les travaille dans du bois piqué de Ters. - ^

Les anciens bij«nx grecs, romains, français, italiens et allemands, y compris l'orféTrerie de Cellioi et de Dinglinger, se fabriquent sans interruption en Â.Uemagne et à Paris. — Un marchand, établi à Frankfurt S. /M., occupe toute Vannée plusieurs ouyriers, à Paris et à A.ugsburg, pour faire du viexta;. — Sa Titrine en est remplie, et les Anglais de passage ainsi que les Russes sont rançonnés par lui sans scrupule. Cet industriel avait même réussi à vendre une parure grecque au musée germanique de Nûmberg; malheureusement pour lui, un bijoutier d'Augsburg , qui avait travaillé à Paris , indiqua de suite le nom' et le domicile de V ancien qui avait fabriqué cette parure à Paris, en l'an de grâee 186i.

La fabrication des émaux sur métal de toute espèce est également entre les mains de la contrefaçon. — Tout le monde connaît l'histoire de la fameuse paire de flambeaux de M. de Rothschild, à Paria.

Mais c'est surtout en Italie que la supeicherie est poussée à ses dernières limites. J'y ai vu vendre à des Anglais cinq fois la même vierge, faussement attribuée à Luca Délia Robbia ; le marchand la remplaçait régulièrement dans son mur par une autre tirée de Bologna ou de Doccia immédiatement après la vente, * et chaque acheteur était bien convaincu de l'authenticité de sa vierge, — puisqu'il Favait achetée surplace, et encore fixée dans le muri

Les bonnes et belles faïences anciennes, telles que les faïences de sculptures? d'Allemagne, de peinture de la France et de la Hollande, sont et resteront toujours inimitables ; car il est impossible d'imiter la vraie faïence, dont chaque espèce demande une manipulation différente, comme je viens de le dire plus haut. Jadis, chaque potier fabriquait un grand nombre de pièces du même coup pour alimenter ses fourneaux de cuisson , mais il est impossible aujourd'hui de fabriquer tant de modèles si différents en pâte et en émail, et encore plus en décor, pour une vente au détail ou pour satisfaire quelques amateurs.

78 DE l'art céramique

Delft et ses fabriques sont si peu connues qu'il convient d'en donner une description complète. Les faïences et porcelaines hollandaises n'ont jamais eu leur céramographe^ pas plus que celles de la Suisse et de l'Allemagne. C'est ce qui m'a engagé à en parler plus amplement ici.

L'origine de Delft se perd dans l'obscurité des temps. Son nom vi^it des vieux mots hollandais del, terrain bas ; tielfen, creuser le sol. De nos jours encore, on dit en bûlian4ais delfstofy minéral. Cette ville fut fondée par Govi^tie Bossu ^ duc de Lorraine, qui après avoir conquis le pays en 107b, y fixa 0a Tésidence. L'an 1515, Delft était devenue la ville la plus populeuse de la Hollande ; en 1739, elle comptait encore 22,000 habitants et renfermait avec ses faubourgs 4,755 maisons. Retombée sous la domination française à 12,000 âmes, elle s'est accrue de nouveau ; aujourd'hui elle a 20,000 habitants.

Il est impossible de préciser l'année dans laquelle la première farence fut fabriquée à Delft. Un auteur, Haydn (Diction' naire des Dates), et^ après lui, M. Bohn, la fait remonter à 1310, date qui me paraît trop reculée et qu'il n'appuie d'aucun témoignage authentique.

Les archives de la ville de Delft, en grande partie détruites par deux Incendies, l'un survenu en 1536, l'autre en 1628, n^ contiennent rien qui concerne les fabriques de fhrences des premières époques. Les historiens et les chroniqueurs de ces temps consignaient de préférence les événements de guerre et de religion ; l'art et l'industrie les touchaient peu. En fixant cette époque entre 1450 et 1515*, c'est-à-dire vers le temps où la porcelaine de Chine fut introduite en Europe, je pense être dans le vrai, puisque la plus vieille marque que j'aie rencontrée après de longues recherches est de 1450. 1530 est le millésime qui se trouve sur une potiche en camaïeu bleu, dont les bords

1 . Godefroy II le Bossu, duc de la basse Lorraine-Ripuaire, mort assassiné en 1089.

2. M. Marryat dît : « Énormes services en faïence de Delft furent donnés par Philippe d'Autriche, gouveiiieur des Pays-Bas, à sir Thomas Trenchard, en ISOtt ; D mais comme je ne sais pas si c'était de la faïence stannifère , — il y a de l'incertitude.

KN GÉNÉBAL. > 79

et la date^ sans autre monogramme ou lettre, sont en rouge de fer. Un cheval, de ma collection, ]»orte le millésime de 1480. Des plaques polychromes marquées 1594, et incrustées sur la façade d'une vieille maison de la place du Grand -Marché^ vis-à-vis de la statue d'Érasme, à Rotterdam, peuvent également servir d'indice pour la fixation du commencement de ces fabriques. Ces plaques prouvent, par le rouge et le grand nombre de leurs couleurs, combien la fabrication, à la fin du seizième siècle, était déjà avancée. Ce qui me fait ainsi pencher à ne pas fixer une date beaucoup plus reculée, c'est que l'on rencontre peu dans ces faïences qui se ressente de l'influence de la religion catholique : ni vierges, ni saints, ni bénitiers. Les christs seuls ne sont pas rares. La fabrication^ dans toute sa flore, doit donc être placée vers le temps de la Réforme.

Quelqaes exemplaires représentant des fruits, deç poissons, etc., dans le style de Niirnberg, portent la date de iS40. Un plat armorié^ également de mon cabinet, est daté de 1500.

On a cru généralement que cette branche d'industrie avait été introduite en Hollande par les Italiens ; mais, il faut le répéter, c'est là une erreur.

Les premiers potiers établis à Delft étaient Allemands. Les fruits, légumes, poissons et autres animaux dont j'ai parlé sont absolument dans le genre des maîtres allemands du moyen âge, qui affectionnaient beaucoup les sculptures et le modelage.

La preuve que des Allemands ont travaillé à Delft au début du seizième siècle me paraît acquise par un plat de Delft qui se trouve à Middelburg; ce plat, daté 1446, a une inscription allemande. La nuance du vert de Delft est presque aussi la même que celle des Allemands. La pâte et les formes de ces premières faïences dénotent encore l'origine allemande et non pas italienne. En

n faudrait remoater plus haut pour fixer le commencement de la fabrication à Delft , si Ton s'en rapportait à ces documents écrits, Philippe et Johanna , s'embarquant comme roi et reine de Castille, à Middelburg, en 1506, Vivaient avec eux, a^t-on écrit, un « grand nombre de plats de faïence de Delft; d mais je préfère les documents en terre cuite. Les chroniqueurs ont pu confondre la porcelaine avec la faïence, comme ils ont confondu la faïence avec la porcelaine.

80 ' DE l'art céramique

1580 déjà on appelait, en Angleterre, Delfl : « The Parent of Pottery, » nom qui revient de droit plutôt aux fabriques saxonnes de l'école du nord de TAUemagne.

Les potiers, qui avaient établi les premiers fours en Hollande, eurent de grandes difficultés à vaincre. Ne connaissant qu'imparfaitement les qualités chimiques des terres du pays, ils faisaient essais sur essais et tiraient d'abord exclusivement leurs terres d'Allemagne et de Belgique ; Cfi fut plus tard que la terre dB Delft môme leur fournit une partie de la composition de la pâte. Ils eurent par contre peu de frais de création et de dessin à faire, çui^u'ils trouvèrent un grand choix de motifs à copier dans les porcelaines de Chine et du Japon, ainsi que chez les Allemands.

Les Portugais avaient les preimers importé la porcelaine chinoise en Europe; mais les Hollandais en firent bientôt un grand article de commerce et la répandirent à profusion dans leur pays.

Le protestantisme, en mettant la Bible entre les mains de touS; fournit plus tard de nombreux sujets aux dessinateurs.

L'instruction, l'une des conditions d'existence de la Réforme, appela la critique Qt stimula les artistes. N'étant plus renfermés dans l'histoire des saints et de l'éternelle mythologie, ils purent varier leurs sujets à l'infini et les choisir dans l'histoire générale*. Le fermier même, indépendant et quelque-

1 . la Réforme a certes exercé une grande et salutaire influence sur l'art, quoique sçs adversaires prétendent soutenir le contraire. C'est à partir de la Réforme que la critique d'art existe selilement, et que l'Allemagne a produit le plus grand nombre des œuvres qui font aujourd'hui sa gloire. En i S 30 déjà, la municipalité de Nuruberg avait signé, au nom de toute la population, son adhésion à la Confession d'Ausbourg, et Albrecht Diirer, le chef de l'école de peinture de Niimberg, n'avait que quarante ans (né en 1470), dix ans de plus que Luther, lorsque ce deruier attaqua le dogme des indulgences et publia ses quatre-vingt-quinze propositions. Albrecht Durer était déjà protestant dans l'âme quand il écrivait, dans son journal d'un voyage fait dans les Pays-Bas pendant les années 1520 et 1 521 , les pages qui commencent :

. a Vendredi avant la Pentecôte, de l'année 152(]t|; nous avons reçu la nouvelle, à Antvtrerpen, de la traîtreuse arrestation de Martin Luther, etc. > (Publication de M. de Murr, en 1780.)

Er France même, les premiers grands artistes de la Renaissance étaient presque tous protestants : d'abord le célèbre sculpteur Jean Goujon, né en 1515 et mort assassiné, à la Saint-Barthélémy, le 24 août 1572; Germain Pilon, son élève j le non moins célèbre peintre Jean Cousin , surnommé le Michel-Ange

EN GÉNÉRAL. 8i

fois plus opulent que le seigneur des pays féodaux, alla souvent chez le potier, à Delft, commander lui-même ses services.

Les anciennes fabriques augmentèrent le nombre de leurs fours ; de nouvelles se formèrent. La porcelaine de Chine se trouva remplacée par les faïences, lesquelles finirent par occuper le quart au moins des bras de la population. A leur apogée . il n*y avait pas d'établissement qui comptât moins de trois fours; dans quelques-uns on en chauffait jusqu*à dix.

Vers le milieu du dix-septième siècle, il y avait à Delft quarante-trois manufactures, et je pense que c'est là l'époque la plus florissante, sinon la plus artistique. Un auteur, en portant le nombre à cent. Ta grandement exagéré. Cent fabriques auraient occupé au^moins quinze mille ouvriers, ce qui est inad- Aiissible pour une population de 20 à 25,000 âmes.

D'après toutes mes recherches, le chiffre n'a jamais dépassé cinquante.

En 1764, vingt-neuf manufactures considérables existaient encore. J'ai trouvé la liste des noms, enseignes et marques dans les archives de l'hôtel de ville. Actuellement il ne reste de toute cette grandeur qu'une seule fabrique , celle des demoiselles Picart, qui ne produit que d'affreuses assiettes jaunâtres, en terre de pipe, sans aucun décor. Les propriétaires, descendants

français, auteur de deux ouvrages sur la perspective et la pouriraictwref né en 1500, mort en 1590 ; Clément Marot, architecte et poète, né en 149i^ et mort dans l'exil en 1 544 ; Androuet du Cerceau, célèbre architecte et auteur du Livre d'architecture, 1550 et 1561, ainsi que des Leçons de perspective, 1576; Bernard Palissy, né en 1510, mort à la Bastille sous Henri II, auteur de plusieurs remarquables ouvrages sur l'art et sur la géologie. C'est lui qui répondait à ce roi pusillanime, qui était allé le voir pour obtenir sa conversion, sous peine de mort, en lui disant : « Je suis contraint. — Et moi, sir«kj je sais mouxir. » C'est cette mort que le catalogue de Cluny appelle « une mort au milien des honneurs. • Il y en aurait encore beaucoup à citer , et la liste serait trop longue 1

La Hollande aussi n'a vu se former son école nationale de peinture ^lu'après la Réforme. Rembrandt, le plus grand des peintres que l'art connaisse, était protestant, élevé et formé dans un pays prolestant. C'est le protestantisme qui a fait des- artistes vraiment originaux et produit des génies hors ligne; les écoles catholiques ont suivi plus communément les chemins battus : ils ont imité ce que leurs devanciers avaient imité avant eux, dans une longue chaîne de traditions non interrompue, qui devait finir par étouffer Tart dans les entraves de la convention.

9S DE l'art Céramique

d'anciens potiers artistiques, ne se doutent même pas de ce que leurs ancêtres ont su faire, et ne connaissent rien de l'histoire de cette industrie célèbre.

6i Ton admet en nioyenne xinq fours par manufacture, on •trouve que l'industrie céramique occupait à cette époquie de prospérité dix mille artistes et ouvriers, puisque chaque Ibur, d'après les ^scriptions de Gerrit Paape, exigeait un per^onel d^^irenté à quarante personnes.

J'ai d^jà dit qu'outre la grande exportation à laquelle elle se livrait, la Hollande elle-même consommait âeiormément de faïence^ et les objets qu'elle préférait se vendaient pour la plupart dans des prix élevés, de sorte que l'art pouvait dcmner la main à l'industrie. La faïence était devenue un article de luxe. •Q^nç aucun pays on n'en a retrouvé autant, et une grande partie des pièces recueillies en Hollande figurent dans les muaâ^ et tes collections d'amateurs de toute l'Europe.

Il n'y avait presque pas de maison» d'habitation même de petit fermier, dont les murs ne fussent ornés de plaques ; à la ville et à la campagne, les dressoirs, les cheminées et les crédences pliaient sous le poids de cette vaisselle. Les vestibules, les escaliers, les cuisines et même les étables * se couvraient de plaques d'une blancheur éblouissante où l'histoire de la Bible et les faits de l'histoire nationale étaient reproduits. Beaucoup de commerçants et d'industriels avaient leurs enseignes formées en plaques de faïence au-dessus des portes, et on trouve encore aujourd'hui des maisons où ces terres émaillées sont incrustées dans les murs du premier étage et en haut des pignons.

La spéculation a recueilli et exporté depuis vingt^ans plus de quinze mille caisses de faïence, et cela dans un pays de deux millions et demi d'habitants à peine.

Les marchands en ramassent encore continuellement^ mais

1 . M. Ghampfletiry , en pariant de ces plaqaes des étables citées par moi, dit^dans son Violon de faïence : « que les Hollandais, n'en sachant que faire, Avaient imaginé d'en mettre jusque dans les étables pour distraire les anioMUix, croyant meubler leurs cenreaux d'image plaisantes, et égayer par des scènes de .la ne domestique les gros yeux des bœufs accroupis sur la Ûtière. »

EN GÉNÉRAL. g^

c'est pour la plupart de la vaisselle commune, qui ne mérite

pas d'entrer dans les collections.

Le beau delft ancien est devenu rare ; sa valeur a presque

centuplé; il est fort recherché, particulièrement en Angleterre,

et les habitants du pays ne veulent plus s'en dessaisir : ils for*

UMBi eux-mêmes des collections.

^ Yoyons maintenant dans une courte description du mode de /fàbipcàtion, où je ferai entrer très-peu de détails techniques,

comment la faïence se fabriquait.

La pâte se composait de trois argiles^ ou terres différentes' :

6 de Doornik (Tournay);

3 noire de Mulheim sur le Rhin^ en Allemagne ;

2 de Delft «.

Les terres noires de Mulheim et de Delft étaient l'élément indispensable. Le mélange s'opérait dans les établissements appelés aardwdscheryen ou lavoirs de terre, qui tous étaient situés auSchie', — au Rotterdamsche-Vart.

Pour former cette pâte oa mélangeait les trois ou les deux sortes de terres dans de gr^ds baquets pleins d'eau. En les

1. Plusieurs étymologistes font dériver, par erreur, glaUe du mot argile. Glaise dérive de l'anglais clayy d'où dérive aussi le hollandais kM, La couleur des argiles disparaît ou se modi6e à la cuisson. Le choix des argiles est une question vitale pour les fabriques. Il y a des potiers qui, par une longue expérience, savent juger la qualité d'une argile selon la force avec laquelle, sans être cuite , elle happe la langue , c'est-à-dke la faculté qu'elle a de i' attacher à la langue en s'emparant plus ou moins promptement de l'humidité.

2. Reinier Boitet dit, dans sa description de Delft, que la terre venait des environs de Maëstricht, et on lit dans les Délicee des PayS'BaSf in-8*, Paris, 1786, à la description de la ville de Delft :

c L'on parle avec admiration de la belle faïence qke l'on fait à Delft, et pour laqueDe il y a plus de trente manufactures; elle est bien travaillée, si bien pehite et si fine, qu'on la prendrait pour de la véritable porcelaine des Indes. La terrei dont on se sert pour travailler les faïences y est apportée des environs de Tournay en Flandre, »

Si l'auteur des Délices était bien renseigné, ce passage démontrerait qu'il y avait encore, em 1786, trente manufactures à Delft, et qu'à cette époque on se swait oMinairement de la terre de Tonmay (Doornik).

3. J'ai vtt à La Haye de vieilles plaques de cheminée en faïence sur lesquelles SeUe, en 1540, est représenté. Schie ou Overschie faisait partie du territoire de la ville de Delft depuis 1513 seulement. Un de ces tableaux, formés de carreaux, se trouve dans la collection de M. Saint-Léon, à Paiis.

84 • DE l'art céramique

remuant on obtenait un liquide qui, après avoir été passé par des tamis fins et écoulé à travers de longs conduits en bois, redevenait pétrissable. Cette pâte, ainsi purifiée, était alors foulée par les pieds des ouvriers et passait ensuite entre l^s mains des

Tourneurs de gros ;

— de rond;

— de vaisselle et modeleurs.

Les objets formés étaient soumis à la cuisson du four' et en

sortaient en terre cuite.

On émaillait et décorait à Delft de deux manières : La faïence destinée à la jpetnhiré mr tru fut émaillée dans

une composition liquide formée de :

500 parties de sable;

50 — de cendre d'étain ;

- 50 — de mine de plomb ;

1/2 — de bleu amidon * ;

1/4 — de limaille de cuivre rouge.

qui, séchée à l'air, recevait le décor, et fut cuite à la plus haute température. '"

La p6tn^f6 suit mit était faite sur les pièces recouvertes de ce même émail, mais wgrès être cuites au' four une seconde fois. Au-dessus de la peinture on passait alors un vernis composé de :

20 parties dQ. plomb; 500 — de sable; 60 — de sel de cuiâiae ; 30 — de sel de soude;

et les pièces entraient au four une troisième fois, pour être recuites à petit feu.

1. Le traité de Gerrit Paape porte blowsel^ ce qui veut dire en français : ami» don bleu ; mais je pense que l'auteur a voulu désigner par blowsel le bleu d'à* midon, puisque l'amidon est une matière végétale qui ne peut supporter l'action du feu, mais qui contient de la matière minérale bleue en petite partie, que l'on aura employée pour donner une teinte légèrement azurée à l'émail. Le bleu d'à" 2W, en général, se compose de sable, de potasse et d'une très-petite partie de cobalt, le tout cuit à haute température.

Les beaux décors en camaïeu bleu, ainsi que le bleu dans les pièces polychromes, furent toujours peints sur le cm, c'est-à-dire sur la poudrcf d'émail délayée à Teau et répandue sur la terre cuite avant la vitrification, de manière que Témail et la peinture n'avaient à subir qu'une seule cuisson au grand feuf Le décor des pièces peintes de cette manière est bien plus beau; il est plus gras, plus transparent et plus artistique que celui fait sur Témail cuit, et ce sont les peintures sur le cru qui ont donné la supériorité aux fabriques du Nord.

Lille/Rouen et Moustiers même, en suivant les Hollandais, ont également peint sur le cru, ainsi que les fabriques d'Allemagne. NUrnbergn'a presque jamais peint autrement. (Voir à la fin des Faïences françaises j au Tableau chronologique, la description plus complète de la peinture sur le cru, à l'article sur le céramiste Pinart.)

La plupart des faïences de Delft furent décorées, au début de la fabrication, en bleu ou en rouge camaïeu.

Pour les objets artistiques et de prix, on employait plus de couleurs ainsi que la dorure.

Ces couleurs s'obtenaient de la manière suivante ' :

Bleu de Prusse*»

8 safre, ou 50 safre.

5 bleu d'amidon, — 25 sable.

4 mine de plomb, — 25 potasse 3.

f . Les couleors yitrifiables sont formées en général par les oxydes de métaux ; ils se. produisent en différentes nuances ou teintes, selon le procédé de calcination ou d'oxydation que les métaux subissent. Le fer donne du violet, du rouge, du noir et même du vert; l'or, du pourpre; Vargent, du jaune; le cuivre, les yette; le manganèse, des violets, des bruns et du noir; ranftmottie, des jaunes; le cobaltg des bleus; un mélange de jaune, de bleu et de chrome, des verts; ie manganèse, l'oxyde de cuivre et la terre d'ombre donnent du bistre, etc. Ces eoofeurs s'emploient à l'eau, à la gomme et à l'huile essentielle.

La calamine ou l'oxyde gris de cuivre, provenant du cuivre chauffé à rouge et ensuite battu sur l'enclume, produit la couleur verte favorite des faïenciers.

2. Le cuivre donne aussi une sorte de bleu turquoise. (^Yokl& poterie égyp^ tienne^

3. Potasse (du hollandais pot-asche, c'est-à-dire cendre en pot] est un alcali blanc, solide, inodore, acre et caustique, qui, par la chaleur, détruit même les pierres précieuses ; les cendres de bois forment sa base.

86 DE l'art céramique

Rouge ^.

Bolus brûlé six fois.

ff

Jaune,

9 antimoine, ou 10 antimoine.

7 lUiiarge d'or, — 4 litliarge d'or.

Il2 cendre d'étain, — 2 cendre d'élain. i\2 sel, — 3 sel.

Violet.

8 sable, ou 6 manganèse.

8 potasse, ^— 6 acide de plomb.

4 manganèse.

Brun.

Bolus mêlé de quartz, brûlé jusqu'à ce qu'il devienne brillant, mêlé alors d'un peu de bleu ou de violet.

Vert.

Mélange du bleu et du jaune.

Orange, Mélange du jaune et du rouge.

Noir, (appelé par les potiers trait).

Ou safre et des paillettes de fer.

Cet aperçu de la fabrication hollandaise a été pris dans l'ouvrage de Gerrit Paape. Le procédé que cet auteur-potidr décrit

1 . Le rouge de Caesius, avec lequel on obtient les belles nuances ardentes dans la coloration du verre et dans la peinturé des yitraux, a été trouvé au diiseptième siècle par le médecin Cassius de Hamburg, né àSchleswig en 1650, et la recette publiée par son fils, le médecin Andréas Cassius de Liibeck, qui a voulu s'attribuer l'invention de son père dans l'écrit : De principe terrenorwn eidere, AurOy et miranda ejus natura, generatione, affectionibus, effeetia atque ad operationes artis habitudine cogitata, eocperimentis illustrata.

Ce précipité d'or, que l'on a nommé en France, d'après l'inventeur, pourpre de Cassius, ne peut servir à la décoration de la faïence cuite au grand feu, et ne s'emploie que pour la peinture sur porcelaine ou sur faïence, où le décor est cuit au feu de réverbère, comme ceux de la faïence alsacienne et lorraine.

peu clairement, était celui qui était adopté dans un grand nopl)re de fabriques; mais il va sans dire que beaucoup d'établissements avaient leur genre particulier de fabrication con- ^tamnient modiûé par d'autres recettes et par une manutention différente.

Aucun traité du tei^ps ne pai;le de la dorure que l'on ren^ ^^ contre souvent sur q^ faïences; je pense qu'on l'obtanait de la même manière que de nos jours les Anglais l'obtiennent sar .« quelques-unes de leurs faïences, c'est-à-dire en la posant mate et sous couverte*

On voit que la production des couleurs, à laquelle les anciens potiers italiens attachaient tant d'importance, qu'ils en faisaient le secret de iQur art, n'offre dans la composition aucune

difficulté.

A l'époque où les fabriques florissaient, les ouvriers étaient très-bien rétribués; il y en avait qui gagnaient jusqu'à soixante francs par semaine, somme élevée, si l'on se reporte au temps, et qui représente aujourd'hui cent cinquante francs.

Dans les archives de l'hôtel de ville se trouvent deux pièces très-curieuses; elles contiennent un grand nombre de marques et monogrammes de ces fabriques de faïence : l'une est dat^ du 23 mars 1680, et l'autre du 9 avril 1764. Ce sont deux listes des marques et des raisons de commerce déposées. Il y a lieu de croire que la plupart des pièces artistiques sur lesquelles > S se rencontrent d'autres marques sont d'une fabrication anté- ^^ rieure; le genre de travail et l'ensemble de ces objets, marqués de noonogrammes autres que ceux des listes, rendent le fait probable. Les faïences fabriquées depuis sont bien plus inférieures, mais elles ont été également indiquées ici dans le tableau général des marques de Delft de ce guide.

Les plus anciennes assiettes et les plats de cette faïence présentent la particularité que l'émail, blanc à l'envers, se trouve plein de petits trous semblables aux piqûres de vers du vieux bois. J'attribue ces trous à une fabrication encore défectueuse pour l'engobage du blanc ou de l'émail, quoique parfaite pour le décor artistique. Comme à partir de la fin du

88 DE t'ART CÉRAMfQlîE

dix-septième siècle, ce défaut ne se rencontre que rarement^ et comme les ornements et les décors de ces objets indiquent à peu près par leurs styles les premières époques, on peut presque voir dans ce défaut la preuve que l'objet a été fabriqué au seizième et au commencement du dix-septième siècle.

G*est de ces siècles que datent les faïences les plus recherchées; elles ont toutes un cachet plus artistique. Les couleurs sont plus vives, plus nettes, le? dessins très-fins. Leur genre est tellement caractéristique, que Tamateur les distingue facilement. Les peintres, par exemple, les préfèrent généralement aux autres poteries; elles ont pour eux ce qu'ils appellent, en terme d'atelier, la touche. Ces faïences sont inférieures, au point de vue artistique, à celles de Nûrnberg de la môme époque, quant au modelage. Un grand défaut^ qui se rencontre aussi dans les potiches de Deift, c'est que le môme sujet se trouve reproduit sur les deux pendants , répétition qui leur ô'te une partie de leur valeur.

Ter Himpelen est le peintre dont les ouvrages sont renommés et recherchés autant que ceux des grands maîtres, van der Meer de Delft, Âsselyn, etc. Mais c'est à tort, puisque ses œuvres consistent pour la plupart en copies d'après les gravures des maîtres hollandais. Il signait rarement.

Piet Viseer, d'une époque plus rapprochée, du milieu du dix-huitième siècle, est l'artiste qui a obtenu, après van der Meer, le coloris le plus remarquable. Il était peintre et potier en môme temps. Ses produits sont excessivement rares, et Sie payent fort cher. Il a souvent signé » P.*. Yiseev — 1750 : n70; » — Mais il existe aussi de lui des faïences non signées; un coq que je possède porte le millésime de 1769, à côté de la signature. -

Six autres centres de fabrication de faïences ont encore existé en Hollande : celles ûeHaarlem, de Hoom, ô!'Overtoom, 6!Utrechtj de Beilen et d! Amsterdam, On en trouvera la description dans la nomenclature des marques, aînsi que celles des porcelaines et grès hollandais, auxquels j'ai assigné un classement descriptif par espèces.

L'exception que j*ai faite pour les faïences de Delft, dont la monographie a trouvé place ici, provient de ce que cette fabrication a eu une très-grande influence sur les progrès de la céramique des seizième et dix-septième siècles ; je devais en parler plus amplement déjà ici, pour mieux faire comprendre la direction qu'elle a imprimée à grand nombre de fabriques du continent et de la Grande-Bretagne.

J'ai indiqué le plus brièvement qu'il m'a été possible la marche chronologique; avant de commencer la partie des marques, des biographies et monographies des céramistes et fabriques, il convient de résumer les productions céramiques connues.

Les poteries antiques, dites mexicaines, égyptiennes, lacustres ou celtiques, grecques, romaines, Scandinaves, germaines, anglo-saxonnes, gauloises, etc., qui forment pour ainsi direune étude à part, et qui sont encore bien moins déterminées, ont dû être traitées moins amplement que les poteries plus modernes.

Ce que j'ai surtout voulu vulgariser, ce qui intéresse le plus 169 collectionneurs, c'est la marche historique et chronologique de l'art céramique en Europe ; j'ai donc décrit le grès, la porcelaine, la terre cuite sans et sous couverte, ou au vernis minéral et à émail plombifère et stannifère, avec leurs marques, leurs qualités et signes caractéristiques.

L'Italie et la Hollande ont fourni d'àbordln vaisselle en faïence la plus ancienne qui a du mérite comme peinture; mais en fait de modelage, c'est en Allemagne que nous trouvons les plus anciens maîtres qui aient émaillé leurs oeuvres.

Dès le treizième siècle ce dernier pays avait déjà orné avec profusion ses églises de terres cuites émaillées ou vernissées.

Quant à la peinture céramique, en dehors de son application h }a vaisselle, c'est encore l'Allemagne qui l'a exercée la première et le plus souvent.

Dès le quinzième siècle, elle a mis sa peinture historique avec profusion sur de grands carrés de poêles, en tirant ordinairement ses sujets de l'Histoire sainte, et en les souscrivant de sentences de la Bible. Au seizième siècle, ce pays a encore

%. ti

excellé davantage dans la partie de la céramique architecturale, et la branche souabe a commencé à l'introduire en Suisse, où des peintres allemands nomades Font pratiquée partout. (Voir rintroduction du chapitre des Poteries opaques allemandes , et voir Winterthur en Suisse. On y trouvera que Hans Kraut de Yillingra, entre autres, était un de ces artistes du seizième siècle, qui doit certainement avoir contribué à l'introduction de son art en Suisse.)

La peinture céramique d'ornement, et d'une exécution minutieuse sur vaisselle, n'a pris son extension en Allemagne que vers la fin du dix-septième et au commencement du dix-buitième siècle, comme cela a eu lieu en France. (Voir Martz, Crreber et antres de Numberg.)

Les bas-reliefs et statuettes des délia Robbia, quoique moiilés en gratnde partie, dépassent souvent, dans les expressions des tètes, celles des maîtres allemands, tandis que eeux-ci se sont signalés davantage par le caractère archaïque, par la variété des sujets et par les costumes des personnages.

Les figurines du vieux saxe, et encore plus celles du célèbre sculpteur Jfe/cMor, de la fabrique de Hohst, sont ce que l'on a de mieux fait en faïences et en porcelaines dans le genre-boudoir.

Pour la céramique française, il faut mettre en première ligne les terres de pipe, dites de Henri II et de Oiane de Poitiers, quoiqu'elles ne soient recouvertes que d'un vernis. plombifère ; suivent les beaux produits de Nevers de la première époque, ainsi que ceux de la seconde ; les décors en camaïeu bleu de la première époque, et les décors polychromes ornementés de la seconde époque, de Rouen, et quelques rares exemplaires de Moustiers. Cette dernière localité, en dehors de ces belles pièces (qui ne sont cependant rien de plus que des décors poncisés et copiés), a produit des choses bien inférieures dans son courant ordinaire. Les décors se répètent continuellement, parce que tout s'y faisait au poncis^. H n'existe pas une seule pièce où

1 . On appelle poncia {chablone en allemand ) le patron eu papier de Un ou en carton mince, sur lequel un dessin, généralement copié d'après une gravure, a été piqué, épingle ou découpé à jour. On peut reproduire ainsi ce dessin à

£« GÉlfÉRAL. ^i

V originalité d'un artiste se fasse sentir. L'engouement que quelques amateurs avaient montré d'abord pour cette faïence industrielle est tombé, comme je l'avais prédit* ., Les faïences de Lunéville, que l'on a attribuées longtemps à Sceaux-Penthièvre, sont quelquefois remarquables par la légèreté de la pâte et la suavité de leur émail ; les peintures esquissées artistiquement ont donné à ces pièces un cachet à part. Les moules existent malheureusement encore, ce qui laisse la porte ouverte à la contrefaçon moderne. Toul, Lunéville, etc., en fabriquent toujours 1

Mennecy a produit peu, et lesbelle? faïences de cette localité, connue pour ses porcelaines à pâtes tendres, ont été jusqu'ici rangées parmi les produits de Rouen-; mais l'amateur trouvera à l'article consacré à cette fabrique les signes indiqués auxquels il pourrait reconnaître ces produits. Rouen, Strasbourg, Lille, Lunéville et NiderwiUer ont fabriqué en grand comme Delft, et avec une grande variété.

Mais Nevers et Rouen sont les centres français les plus anciens et les plus importants où la faïence à émail stannifère vraiment artistique a été fabriquée. La palette des céramistes rouennais est riche, et leur dessin, dont l'ornementation a toutes les qualités de l'art français, est souvent vraiment ar^ chitectural.

Confectionnées pour la majeure partie au dix-septième siècle, ces faïences ont encore conservé le cachet de la Renaissance. Nevers restera célèbre pour ses blancs fixes ^ sur les beaux bleus lapis et bleu de Perse.

Strasbourg et les autres fabriques du Nord ont excellé dans le rocaille, mais leur décor est ordinairement aji feu de réverbère*, c'est-à-dire au petit feu. Le style de Meissen, ou autre-

l'inimi, aa moyen de la poncette, espèce d'estompé avec laquelle on calque les contours à l'aide de charbon finement pulvérisé.

1 . J'ignore si on les a obtenus par l'étaîn ou par le phosphate de chaux (tiré d'os pulvérisés). V antimoine et son parent V arsenic servent aussi à remplacer l'étain, mais ces métaux donnent plutôt de l'opacité que de la blancheur.

î. On appelle réverbère les parois d'un fourneau destiné à réfléchir la chaleur qui émane du foyer, sur la matière que l'on veut cuire. Feu de réverbère désigne

92 DE l'art CÉRAMIQUS

ment appelé saxon, dix-huitième siècle, Louis XV, etc., n'a été nulle part mieux ccmipris. Les couleurs dominantes de ces faïences sont le rose, le vert et le jaune; elles ont rarement été peintes sur le cru.

Marseille et le Midi ont plus tard copié Strasbourg *. ^ ,

Pour la porcelaine, c'est Sèvres qui a régné longtemps; aujourd'hui cette manufacture est souvent égalée par des établissements privés.

Les formes, les pâtes et les peintures de Sèvres ne soutiennent pas toujours son ancienne réputation.

Le sort des établissements industriels et subventionnés est, comme celui des pépinières artistiques officielles, telles que académies et conservatoires, d'être condamnés à produire à la longue du médiocre ; le talent et le génie ne peuvent pas se courber sous la férule d'une organisation bureaucratique. La liberté et Tindépendance de l'artiste seules savent produire de grandes choses et vivifier de leur souffle des procédés de faire et de fabrication que la marche du temps a laissés en arrière. .

L'Angleterre a fait de jolies choses, cependant souvent plus industrielles qu'artistiques. La pâte de ses anciennes poteries, quelquefois pure terre de pipe, leur a donné une tournure de marchandise que le talent de plusieurs éminents manufacturiers n'a pu entièrement effacer.

Aujourd'hui, l'art industriel y a pris cependant sa revanche, et il y a des manufactures qui, avec un bon marché incroyable dans les productions des décors polychromes avec dorure, produisent des objets charmants. Les biscuits, par exemple, que les Anglais appellent panan$ >, et les belles terres artistiques de Minton, méritent une place parmi les spécimens céramiques les plus remarquables.

Les productions des frères Elers (Allemands), de Burslems,

donc le feu où la flamme est obligée de s'abattre et de rouler sur les objets exposés à son action. Feu de réverbère ouvert et fermé indiquent encore deux manières de cuisson différentes.

1. La première fabrique jjle faïence fut établie à Stra^burg, en 1719, par l'allemand Wackenfeld,