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mène, en grand seigneur qu'il est, des artistes, pour prendre les vues qu'il médite de faire reproduire dans son Voyage en Grèce. Puis viennent, Cassas et ses Voyages en Syrie, en Palestine, en Dalniaîie ; Houël et son Voyage de Sicile; jusqu'à M"'® de Pompadour qui, dans ses Pierres gravées d'après Guay, donne sa note artistique de gravure à l'eau-forte. Les événements de la Révolution française provoquent aussi la publication d'autres ouvrages intéressants pour les scènes représentées, tels sont : /es Tableaux historiques de la Révolution française^ avec les figures de Duplessi-Bertaux et les Journées de la Révolution, de Monnet. Nous n'avons pas encore nommé l'un des plus galants, l'un des plus entraînants, l'un des plus spirituels de tous les artistes du xviii^ siècle. Quand il a touché à l'illustration du livre, qui donc l'a fait en maître, si non Honoré Fragonard,? Il a malheureusement peu produit dans cet ordre. Quelques-unes de ses plus jolies compositions ont été gravées dans une édition des Contes de La Fontaine, restée inachevée, mais ce n'est que de nos jours qu'on a bien connu tout ce que notre grand conteur lui avait inspiré.

Après lui, si une mention est due aux sérieux, mais froids élèves de David, qui subissent son influence, à Gérard, à Girodet, qui donnent aux Didot les solennelles compositions du Racine et du Virgile du Louvre, il ne reste plus à citer à ce dernier soupir du siècle, qui se range et se repent de ses péchés sous la férule du maître, que l'adorable Prudhon. Seul dans cette échpse de la grâce, l'enchanteur avait gardé cette fleur de morbidesse attendrie pour inventer de son amoureux crayon les scènes de tendresse de Y Art d'Aimer, le groupe de Phrosine et Mélidore, et les frais et poétiques sujets de Daplmis et Chloé.

Ce serait un grave oubli et une criante injustice de passer sous silence ou même de laisser dans l'ombre, dans cette étude, les inimitables graveurs qui ont interprété tous ces dessins sérieux ou frivoles , et de ne pas reconnaître leur extraordinaire habileté, la finesse de leur préparation à l'eau-forte, la douceur et le velouté de

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leur burin, qualités sans lesquelles les livres que nous aimons ne sauraient exister.

Nous avons bien nommé déjà quelques artistes, à la fois dessinateurs et graveurs, tels que Bernard Picart, qui produit toute une école de graveurs habiles comme Folkéma^ Fokke^ Duflos, Tanjé ; tels encore que Gillot, Huquier, mais combien d'autres artistes modestes traduisent avec conscience et distinction les dessins qui leur sont confiés depuis Benoît Audran dans le Daphnis et Chloé de 1718 jusqu'à Roger, l'interprète respectueux des dessins de Prudhon. On trouve dans les artistes choisis en 1723 par Charles Coypel, pour graver les Avenliires de Don Quichotte, les meilleurs graveurs du temps : Louis Suruguc, Aubert, Lépicié, Joullain, Ravenet, Poilly.

Boucher a trouvé dans Laurent Cars un graveur qui s'est identifié avec son modèle et fait corps avec lui. On ne comprend pas ses dessins pour Molière, interprétés autrement. Il a formé d'excellents élèves : Flipart, Beauvarlet, Chedel ; ce dernier, qui l'a beaucoup aidé dans les figures tiu Molière de 1734, ^ ^^^ ^'"-^'^ '^^^ interprètes préférés de Cochin.

A la même époque,, de Larmessin, et les graveurs qu'il emploie et dirige, tels que Schmidr, Filhœul, Aveline, Tardieu, burinent avec ampleur les compositions peintes de Pater, de Lancret, de Wleughels et de Boucher pour les Contes de La Fontaine. Des entreprises, telles que la gravure de la Galerie de Versailles sous la direction de Massé, viennent mettre en mouvement quantité d'artistes : Desplaces, Soubeiran, les Dupuis , Sornique, Ravenet. Charles- Nicolas Cochin, digne fils de l'interprète habituel de Watteau, et qui l'a aidé dans l'exécution des Fêtes, est aussi l'un des principaux graveurs d'estampes, et quand il renonce à son art, c'est à Prévost et à Ponce qu'il donne de préférence ses dessins à traduire. C'est ce dernier qui a gravé ceux du Roland furieux.

A Ciiedel et à Fessard il confie ses crayons de Contes de La Fontaine, dont les petites et spirituelles vignettes à mi-pages, ornent l'édition de 1743 ; à ceux-ci, à Chenu, à Gallimard, à G:iil!ard, l\ Lcinpereur, à

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Ryland, les dessins d'Oudry retouchés par lui pour la grande édition des Fables ; à de Launay^ à Rousseau, à Martini, ses Figures de l'Histoire de France.

Lebas, doué d'une incomparable activité, grave aussi des vignettes, mais son talent s'accommode surtout des grandes planches où il reproduit des tableaux. Obligé, parles nombreux travaux dont il se chargeait, de s'adjoindre des collaborateurs et très bon professeur du reste, c'est à son école que se sont formés les excellents praticiens qui ont gravé ces merveilleuses estampes et ont rempli de leurs travaux soignés les livres si élégants, grâce à eux, de la seconde moitié du Siècle : de Longueil le graveur de prédilection d'Eisen ; Lemire, au burin si pur, éditeur avec Basan , des Métamorphoses d'Ovide, Nicolas de Launay, artiste de premier ordre ; Née et Masquelier, adonnés d'abord aux vignettes et plus tard aux planches de voyages ; Ficquet, qui a si finement rendu presque tous les portraits des F/>j i^j Peintres Flamands; Halbou, Patas, Dambrun, Voyez, dont on retrouve les noms au-dessous des estampes du Monument du Costume; Gaucher, qui a réussi la gravure de vignette aussi précieusement que le portrait, ce qui n'est pas peu dire; Dequevauviller, Augustin de Saint- Aubin, l'un des meilleurs artistes du temps, avec sa Description des Pierres gravées du Duc d'Orléans; Helman, Gedefroy, Aliamet, Le Veau, Liénard et Malapeau, les graveurs de la Folle Journée.

Les frères Guttenberg sont plutôt les élèves d'une autre école également fertile en jeunes gens de talent, celle de Jean-George Wille. On y rencontre naturellement beaucoup de jeunes Allemands qui se forment chez lui, Weisbrodt, Weirotter, Klauber, MuUer, des Suisses comme de Méchel, Huber, Dunker, et quelques Français tels que Daudet, qui a beaucoup collaboré à la gravure des Galeries ; P. -A. Tardieu, Romanet et tant d'autres. Il faut encore citer Couché et sa Galerie du Palais-Royal, pour aboutir aux graveurs des majestueuses éditions du Louvre; à Beisson, à Copia, à Godefroy, à Massard, à Coiny, à Langlois, à Blot, à Bourgeois de La Richardière.

Yoici enfin les graveurs en couleur : Janinet, ses Vues de Paris et