TOME IV

Planche I. — Le Créateur^ dessin de RaphaU^ frontispice, Raphaël a peu mis la main lui-môme aux peintures des Loges ; on ne lui attribue l'exécution que d*un seul des compartiments des voûtes, celui où Dieu sépare Ja lumière des ténèbres. Nous apprécions cette figure [p. 6} , et nous témoignons notre préférence pour la figure voisine, où Dieu plane sur le monde encore ébauché « môme en la prenant» disons-nous, telle qu'elle apparaît dessinée par Jules Romain , qui Ta exécutée. Ici, nous la donnons d'après le dessin original de Raphaël, qui est bien supérieur.

Pl. II. — Nativité de Marie (peinture du musée chrétien du Vatican, p. 90). Cette peinture grecque, malgré son caractère d'archaïsme, n*est probablement pas trèsancienne, du xvi® ou du xviio siècle peut-être.* C'est un bon modèle à suivre, bous le rapport de la composition. Il est juste que Marie n'apparaisse jamais, mémeaasâtèt sa naissance, que très-modestement vôtue ; il est juste que sa vénérable mère soit la prenfière à rendre grâce à Dieu pour cette enfant de.bénédiction : les accessoires sont CQnvenables, le flabellum est un signe d'honneur ; le bain rappelé seulement, comme il l'est ici, devient susceptible d'une bonne interprétation. La femme assise, eu égard à son nimbe, doit être prise pour sainte Elisabeth, qui. Jeune alors , serait venue visiter sa cousine ; nous voudrions seulement que son regard fût dirigé vers la céleste Enfant.

Ph^UL—Annoneiation^miniature du\m^ siècle (p. 424). Tirëe du même manuscrit grec que la pl. Si du T. II. Marie est assise, comme dans le plus grand nombre et les mieux inspirées des Annonciations primitives, conçues dans le sentiment de la dignité. EllO'file : ce travail manuel semblerait, au contraire, se rapporter à sa vie humble; mais M. Rohault de Fleury nous a fait apercevoir que ce détail familier pourrait bien se rapporter à la légende d'après laquelle Marie aurait travaillé pour faire le voile du Temple, lors de l'arrivée du Mes^ager céleste. Le sceptre porté par celui-ci est, d'ailleurs, en rapport avec le caractère de dignité que nous venons de faire remarquer. Ce qu'il y a de plus exceptionnel dans ce petit tableau, ce sont les anges qui descendent du ciel , et qui y remontent porteurs de la bonne nouvelle.

Pl. IV. — Nativité de Notre-Seigneur, miniature du xiii« siècle (p. 430), provenant du Graduel Franciscain , dont il est parlé pl. x du T. II, P. de l'introït Puer natus est nobis, messe de Noël. Selon une pratique habituelle, à partir du v« ou du vie siècle, et dont un autre exemple est donné T. I, pl. xi ; un autre encore, vignette 46, p. 434, pratique qui peut s'expliquer, s'excuser, mais ne se justifie pas, Marie est couchée , et comme il arrive le plus généralement pendant la môme période, mais moins universellement, au lieu de reposer les yeux sur son divin Fila, al '^itn'en être môme pas occupée. Joseph lui-môitie, endormi ou à l'écart,

EXPLICATIONS DB8 PUNCfUES- 901

parait étranger au mystère qui s'accomplit ; les deux animaux, figure dee Jiiils et des Gentils convertis, seuls avec les anges, plus habituellement même que les anges» sont chargés de rendre au Nouveau-Né les hohneurs divins qui lui sont dus (p. 4 Si, 435, note N'). Au-dessous de Ib couche de Marie se4>asse une autre scène, scène du bain de TEnfant Jésus, quelquefois omise , mais souvent représentée elle-même, et qui, elle aussi, prête à Ténigme^ presqu*au scandale. Ici , il faut distinguer encore entre cette sorte d'assimilation beaucoup trop naïve de Jésus avec les autres enfants, dans les soins qui lui sont donnés, entre l'intervention des sages-femmes qui lui prêtent leurs soins» et le côté légendaire, ou pour mieux dire apocryphe de cette inter^ Tention d'une part, et de l'autre la signification attachée à ce mode de représentalion, signification qui peut seule l'expliquer, et un peu l'excuser. Le bain deTEnfant Jésus prend ordin :irement les formes du baptême, et il paraît clair qu'on ff'y est attaché pour dire que Jésus avait sanctifié les eaux , et qu'il en a fait la matière du sacrement de la régénération : pensée que vient affirmer son geste divin, et qui ressort encore mieux dans la miniature, la cuve où il est plongé étant d*or, et brillant sur un fond noir, pour dire que la lumière a lui parmi lesr ténèbres.

Pl. y. — Nativité de Notre-Seigneur, peinture italienne du xiv« siècle (p. 437). Ce petit tableau, qui faisait partie de la collection Gampana, exposée au Louvre, accuse la transition du mode de représentation qui précède à la période de senliT ment qui n'achève de l'emporter qu'au xv^ siècle. Ici, tandis que les animaux associés aux Anges conservent leur rôle qui les élève bien au-dessus de celui d'hôtes naturels de Télable, saint Joseph est encore endormi , Marie est à demicouchée; mais elle a pris son divin Fils entre ses bras, et ^'on regard, en le contemplant, est à la fois plein d'adoration et d'amour; les bergers, avertis par un Ange, distinct des Anges adorateurs, âont dans le même sentiment que les précédents.

Pl. Y1. ~ Adoration des Mages, bas-relief de la Chaise-Giraud, xii* siècle [p. 470).. Ce bas-relief, sculpté dans le fond de notre Vendée, et dont nous devons le dessin et la gravure à notre ami M. 0. de Rochebrune, est remarquable à plus d'un titre. Dans les plus anciennes représentations de ce mystère, au iii^ siècle (vignette 49, p. 466], la Vierge est posée de manière à faire comprendre que son divin Fils est appelé à recevoir nos hommages, plus encore que ceux des princes de l'Orient , ceux qu'ils lui ont présentés n'étant que les prémices des nôtres; cette Vierge, vue de face, assise sur un trône, n'est-elle pas conçue tout à fait dans cet ordre d'idées? Et son caractère de princesse est mis encore mieux en saillie par la noble attitude dn roi, qui semble un haut vassal rendant sa foi à son seigneur suzerain.

Pl. VII. — Fuite en Egypte, Méndoge de Basile (p. 479). C'est un des meilleurs spécimens de ces belles miniatures du x* siècle, le principal joyau, dans son genre, de la Bibliothèque du Vatican. On remarquera que Jésus et Marie seuls sont nimbés^ saint Joseph ne Test pas; Jésus ne porte que le nimbe simple et non crucifère. Cet emploi, pour ainsi dire parcimonieux, du nimbe, est à l'avantage du personnage qui accompagne la sainte famille, dans ce sens que l'absence de nimbe derrière ?a tête ne préjudicie pas à l'idée qu'il pouvait être un personnage déterminé, honoré comme saint. L'Enfant Jésus bénit , et cette bénédiction semblerait s'adresser à lui spécialement. En effet, ce personnage est très-probablement le bon larron qui , selon d'antiques légendes, quoique voué dès lors à une vie de brigandage, aurait guidé ou assisté autrement les saints voyageurs. Les légendes prennent souvent d'autres formes : le brigand qui se laisse ainsi toucher est quelquefois le père du bon larron,

1302 GUiDfe DE l'art chrétien.

et non fe bon larron lui-même, et celui-ci n*est alors qu'un enfant ; mais dans Ticonographie chrétienne, la version qui .semble avoir prévalu est celle de Tassistaoce prêtée par le bon larron en personne. La femme qui a la tête ceinte d'une couroone crénelée et accueille Jésus, Marie el Joseph , à l'entrée d'une enceinte fortifiée, est la ville d'HéliopoIis personnifiée.

Pi.. VIII. — Fuite en Égypie, châsee du uii« siècle, musée du Vatican (p. 480). Cette composition, représentée en émail sur le couvercle de la châsse, vieotà l'appui des observations précédentes. Ici, celui qui sert de guide aux saints voyageurs est nimbé ; c'est donc un personnage déterminé, honoré comme Saint. On observera que dans la vignette 24, p. 489, il porte également le nimbe. Nous disions tout à l'heure que les légendes variaient sur la nature des services qu'il aurait alors rendus; on le voit, vignette tO, p. 480, qui est empruntée à une plaque émaillée dn Musée de Gluny, portant sur ses épaules le divin Bnfant, et armé d'une lance et d'une épée, ce qui a rapport plus spécialement à sa criminelle profession. Revenant à notre planche, nous ferons remarquer que saint Joseph s'y montre imberbe, que le nimbe de l'Enfant Jésus n'est pas crucifère^ et qu'il est échancré pour faire place k la tête de sa Mère ; tandis qu'au contraire, dans la vignette 24, où il est porté par saint Joseph, son c^rps disparait derrière le nimbe de celui-ci, et il ne laisse paraître que sa tête. Ici encore il fait le geste divin ; derrière lui est représenté, sous forme rudimentaire, l'arbre qui, selon la tradition, s'abaissa pour te nourrir de ses fruits ; le fond est semé de rondelles en émail de pure ornementation ; ces rondelles se voient sur les plus anciens émaux de Limoges qui touchent aux confins du xu* et du xni0 siècle ; un peu plus tard , on leur substitua des rinceaux. Il semble que l'artiste ait voulu appliquer au bon larron une de ces rondelles pour nimbe, et en quelque sorte ne lui attribuer ainsi cet insigne delà SHinteté que comme par hasard, afin que, tout en avertissant qu'il sera un jour compté parmi les Saints, grâce à sa pénitence, il ne mérite pas encore- de leur être assimilé.

Pl. IX. - Fragment de la Cène^ dessin de Raphaël au Louvre [p. 274]. — Jésus annonce qu'un des siens le trahira, saint Jean se penche sur son sein, saint Pierre proteste. Judas est sombre et s'endurcit. Dans cette légère ébauche, comme tous les caractères sont marquésl...

Pl. X. — Le lavement des mains et le lavement des pieds, ^Sarcophage du musée deLatranl^» 276). Ce monument, vu son caractère de commentaire, doit être du ¥• siècle plutôt que du iv*; nous disons son caractère de commentaire, parce que, à la mise en pendant ordinaire de la comparution de Jésus devant Pilate et de saint Pierre emmené au martyre ((m autem sequere me), se trouvent ajoutées des particularités nouvelles, la croix, par exemple, portée par un des satellites du prince des Apôtres, afin de l'y attacher, croix le plus souvent portée dans les mains mêmes du chef de l'Église, non pas daust cette scène, mais dans la scène centrale que nous voyons ici, où le Christ triomphant lui remet le dépôt de la loi nouvelle, pour dire qu'il en sera désormais l'interprète infaillible, tandis que saint Paul, tout en recevant les honneurs de la droite, n'est cependant que le témoin du don fai^ au pontife suprême, do la plus éminenle de ses prérogatives. En effet, aucun honneur trop grand ne saurait être rendu au vicaire de Jésus-Christ, car le voilà élevé sur un trône dans la scène qui suit celle où il est conduit au martyre. Notre-Seigneur se présente comme pour lui laver les pieds, mais évidemment il s'agit de toute autre chose que de représenter purement le fait qui se passa dans le cénacle, la

EXPUGATIONS OES-PLANGHES. 30&:

veille de la Passion ; de ce fait on n'a voulu prendre que la signification pour opposer le lavement des pieds par le Sauveur qui purifie des moindres souillures, et le vain simulacre de Pilate, qui ne fait que cx)nstater son crime, en se lavant les mains. On voit d^ailleurs que le gouverneur romain est confondu, que le premier des pontifes romains triomphe, et la similitude du riche escabeau qui pour chacun d*eui exprime Tidée de trône, dit dans quelles mains doit passer la vraie puissance, la puissance sur les âmes» dans celte Rome des Césars dont on voit ici Tindigne représentant.

Pl. XI. — Jésw et le sateUite, dessin de Hdbein (p. 287). — La planche précédente exprime des idées; celle-ci doit être considérée au point de vue des sentiments, ou plutôt de l'expression des caractères. Ce groupe est détaché d'une grande composition où apparaît Caîphe et une foule nombreuse d'assistants. Ainsi isolé, le caractère de ces deux flgures ressort mieux : comme le satellite est brutal, comme Jésus est sévère, sans rien perdre de son calme et de sa majestueuse sérénité!

Pl. XII. — Portement de Croix^ Àngiolo Gaddi (p. 305). — Cette scène est elle-même détachée d'une composition plus étendue, peinte sur l'un des murs dans la sacristie de Santa Croce^ à Florence. Ici également nous nous sommes proposé de mettre en relief les figures principales, celle de Jésus et surtout celle de Marie, car elle est la plus belle, comme expression d'une douleur restée noble dans son vif épanchement. Ce que Marie demande surtout, c'est de suivre la divine victime ; et la douce expression de Jésus se retournant vers elle sans suspendre sa marche, dit combien il agrée l'empressement de sa très-sainte Mère. Si Jésus veut marcher, ses bourreaux ne veulent pas non plus qu'il s'arrête sur la voie du Calvaire, et leur attitude sous ce rapport montre, dans l'artiste du xiv* siècle, une sérieuse observation de la nature. Les saintes femmes qui accompagnent Marie partagent ses sentiments dans la mesure la plus justement faite pour appuyer son foie sans l'atténuer, comme il arrive trop souvent, en l'égalant ou môme en la surpassant, par la vivacité de leurs propres douleurs.

Pl. XIII. — La sainte Vierge et saint Jean au pied de la croix (p. 344]. Fig. 4. Crucifiement dans les peintures murales de l'ancienne basilique de Saint^lément, à Rome. Cette œuvre du xo ou du xi* siècle, et d'une exécution très-médiocre« est éminemment remarquable par son caractère. Marie s'y montre, sublime et saint Jean s'y montre apôtre; Marie participe effectivement au divin sacrifice; l'apôtre enseigne les fruits qu'on en doit retirer ; le Sauveur lui-même montre qu'il est Dieu, en tenant ses bras étendus dans une position si impossible naturellement, pour embrasser le monde, et sa tète doucement inclinée vers la droite atteste qu'il accueillera tous ceux qui viendront à lui. — Fig. 2 et 3. La sainte Vierge et saint Jean dans le crucifiement du triptyque en ivoire de la Bibliothèque nationale. «- Fig. 4 et 5« Les mômes, peints par Giotto, dans le panneau de l'ancienne armoirie de SaiJa Croce consacré au crucifiement (voir T. II, pi. xiii). La sainte Vierge y apparaît dans le même sentiment qu'à saint Clément, mais avec moins d'élan et une douleur moins puissamment surmontée sur l'ivoire, avec moins d'exaltation, et par conséquent peut-être plus de vérité dans la figure de Giotto , mais aussi moins de sublimité : saint Jean sur l'ivoire participe du caractère qui lui est donné dans l'antique peinture à peu près au môme degré que Marie. Gietto l'a livré tout à fait à sa douleurj établissant un contraste analogue à celui que nous avons observé de la pari de

901 GUIDE DE l'art CHRinEIf.

Fra-Angelico [T. III, pi. xi). — Fig. 6. Groupe de Marie, de saint Joan et de salaie Madeleine, dans le crucifiement de la sacriittie, à Santa Croce, de la même main et de la môme série que le tableau de la planche xii, exemple de douleur devenue chez Marie le sentiment principal , sans aller jusqu'à la défaillance.

Pl. XIV. — Descente de Croix (p. 334) — A Poussais (Vendée), gravure de M. 0. de Rochebrune; œuvre du xii^ siècle, signée Audebert, moine de Saint-Jeand*Àngély. On voit que l'artiste n'a pas songé à rendre l'opération matérielle qui devait consister à détacher Jésus de la croix ; qu'un des bras du Sauveur en étant seul séparé afin de pouvoir être livré à Marie, personoe ne s'occupe plus de continuer cette opération ; seulement Joseph d'Àrimalhie a saisi le corps de son divin Maître, pour témoigner qu'il a pris tâche de porter ce pieux fardeau. Il le fait dans une attitude qui lui est habituelle^ pendant plusieurs siècles, dans les représentations de ce sujet. La tète brisée du Christ laisse apercevoir en plein le nimbe sur lequel s'appuyait sa tète, et le montre pleinement timbré de la croix. On observera aussi cette particularité remarquable que ce nimbe était soutenu par un Ange ; à droite et à gauche sont le soleil et la lune prêts à se voiler la face. A gauche du Christ nous ne saurions dire si on a voulu représenter Nicodème ou le centurion ; nous croirions plutôt à Nicodème. Vient ensuite saint Jean portant un livre^ pour attester qu'il est là dans son rôle d'Apôtre (p. 344, note).

Pl. XV — Lamentation, Ambrogio Lorenzetti (p. 342). — D'après un fragment dtpredeUa^ dans la galerie de Sienne, dont le calque est dû à M. le commandeur Gh. Descemet. Deux choses sont surtout à remarquer dans cette composition : d'abord la vivacité très-accentuée dans la douleur, trop accentuée pour la dignité des personnages, mais qui accuse sous cette forme un cœur réellement ému et un œil vraiment observateur; en second lieu> le choix d'un certain groupe de personnages désignés par leurs noms inscrits dans leurs nimbes ; saint Lazare et ses deux sœurs, sainte Marthe et sainte Marie ; saint Maiimin, réputé les avoir suivis, et honoré avec eux en Provence, puis saint Joseph d*Arimathie et saint Nicodème, avec lesquels on suppose que Lazare, à raison de l'élévation commune de leur rang social, devait avoir des rapports particuliers. Nicodème, indépendamment de son nom, est bien caractérisé par l'urne dans laquelle il a apporté des aromates: Joseph d*Arimathie, par le suaire qu'il tient embrassé. Les saintes femmes, d'ailleurs, sont toutes conçues d'après le type communément attribué à Madeleine depuis cette époque, de sorte que si ce n'était les noms, on ne saurait la distinguer ni de sa sœur ni de leurs compagnes. Mais il n'y aurait pas, dans tous les cas, d'incertitude quant a la très-sainte Vierge jouant le rôle principal, la joue collée contre celle de son Fils bi6D«aimé.

Pl. XVI. -^ Fragment de descente de crotar, dessin du Pérugin (p. 344). Deaein différent, mais étude pour le même tableau que celui de ta pl. xxiii , T. I, Vvm et l'autre de ces dessins étant donnés ici de leur grandeur d'exécution. En donnant celui-ci, nous nous sommes proposé surtout d'attirer l'attention sur la tète de Marie, considérée comme type et comme expression. Gomme type, nous faisons remarquer la supériorité de cette Vierge de douleur, sur les figures un peu ron^ deldtes du commun des vierges du Pérugin , figures tout à fait dans le caractère de la sainte Femme qui, dans la circonstance, soutient la tète du Sauveur. Gomme expression, cette tète de Marie est remarquable encore par sa noblesse et sa modération dans une douleur qui , pour être contenue , ne s^en montre que plus

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fiv6. NétM avons noîns cherche à atltrer Tatteation sur la tète da Christ, car oo De peQt tout dire; mais voyez combien elle est belle elle-même, comme expressioo de sérénité dans la mort : c'est bien là l'agneau sans tache.

Pu XYn. '^Sortie des limbes, peinture russe (p. 362). Partie centrale du tableau dont nous avons dounë, T. I, pi. xvii, la scène initiale et les trois scènes finales, grandeur d'exécution, Notre-Seigneur portant dans son nimbe^ à la manière grecque, les sigles, f •*, « rôtre»; à côlé celles-ci, IC. XC, Jésus-Christ est descendu aux limbes, entouré d'une brillante auréole : il tient à la main une petite croix, pour dire la vertu de son sacrifice, circonstance d'autant plus remarquable que cette composition tient, pour ainsi dire, la place de la Passion et delà mort du Sauveur, omises à dessein. La descente aux limbes, dans un sens, c^est la mort, mais la mort considérée comme victoire et comme délivrance. Dans ce séjour d'attente , tous les habitants sont nimbés, et ils sont désignés comme la « Congrégation des saintes âmes ». Le monstre infernal que l'on voit près d'eux la gueule béante, n'a plus aucun empire sur eux. Adam et Eve, eux-mêmes, portent Tiosigoe de la sainteté; leur péché est cependant rappelé par leur prosternation ; celle d'Eve, surtout, qui est plus profonde : c'est elle, le premier auteur de la chute, qui doit au Rédempteur de plus vives actions de grâces, et il semble qu'on ait voulu la mettre en opposition avec Marie, qui se voit dans l'angle opposé et supérieur du tableau. Il n'y a pasà s'y tromper : les aigles qui raccompagnent la désignent comme la Mère de Dieu; elle est substituée aux saintes femmes de l'Ëvangile, comme premier témoin de la Résurrection « en présence de l'ange qui leur apparut, ange qui n'est autre, ici, que saint Gabriel luimême, désigné par Pinitiale de son nom. La pensée de la Résurrection , exprimée par ces deux figures, l'est encore par une seconde figure du Sauveur ; tout à l'heure entré dans les limbes, il en sort maintenant triomphant : à sa gauche, on voit le bon larron, qu'il avait laissé à leur porte , prêt, lorsqu'il en sort, à s'élever avec lui dans la gloire. .

Pi.. XVIU. — Résurrection et Ascension , ivoire du vi* siècle, à Munich (p. 374]. Les saintes femmes au tombeau , manière ordinaire et principale d'exprimer la pensée de la Résurrection dans les termes de l'Évangile du jour de Pâques, depuis le IV* ou le V* siècle jusqu'au xiii«. Le saint Sépulcre, près duquel se passe la scène, est déjà devenu la somptueuse coupole qui atteste combien ce tombeau est glorieux. Cependant, en sou venir de ce qui s'y est passé, un garde s'y montre endormi: il représente tous ceux qui se sont refusés à la lumière qui en est sortie ; tandis que son eompagnon, la tête levée, rappelle les soldats qui, sur le Calvaire, ont rendu témoignage à la vérité (voyez note P). Au-dessus du tombeau s'est élevé un olivier, image de l'Église qui nourrit de ses fruits les fidèles, représentés par des colombes (T. II, pi. IV, xv). Transformation aussi de l'arbre de la croix , souvenir de Tarbre de vie. Bn efl^et, il ne s'agit pas ici de représenter un fait isolé : ce même Jésus, qui est sorti du tombeau, est aussi monté au ciel, et l'Ascension, représentée sous une de ses formes, alors ordinaires, vient compléter dans un même tableau la scène que nous venons d'observer dans le bas, Notre-Seigneur étant accueilli dans le ciel par la main divine. Nous avons dit , dans le texte, que les deux personnages placés au-dessous de lui étaient deux apôtres; mais la similitude de l«)urs rôles avec celui des deux soldats opposés Tun à l'autre sur le saint Sépulcre doivent plutôt les faire considérer comme en étant le dédoublement. Cet ivoire est à com-

306 GUIDR DE l'aCRRÉTIIN.

parer avec )a portion du candélabre de Saint-Paul, reproduite vignette 36,

Pl. XIX. — Jéstis rêsstiscitéf miniature du xiii« siècle (p. 378), provenant do môme graduel franciscain que la pl. x du T. IH et la pl. iv ci-dessus; R.de rintrolt Resurrexi, au jour de Pâques. Jésus-Christ ne ressuscite pas, il est ressuscité; il n'apparaît pas aux saintes femmes; Tidée est plus généralisée : on en a la preuve par les étoiles qui brillent dans le ciel où s'élève sa tête, procédé habituel, dans ces miniatures, pour exprimt^r la gloriQcation. Les saintes femmess ont donc représentées elles-mêmes, comme témoins de la Résurrection, dans un ordre d'idées plus généra) que le fait môme de Tapparition dont elles furent favorisées avant les apôtres, mais qui rappelle ce fait. Cette manière d'envisager le mystère est encore mieux accusée au-dessous, où TAnge de la Résurrection, au lieu dVtre assis sur la pierre du tombeau, est as.sis sur le dragon infernal tenu par un frein, c'est-à-dire désormais assujetti et vaincu.

Pl. XX. ^ Ascension, fresque du ix* sUde, à SaitU-CUment (p. 406). Cetle peinture, récemment découverte, avait été considérée, par lea plus éminents interprètes de Tantiquité chrétienne^ comme représentant TAssomption ; mais ce n^était u'une conjecture, car rien de semblable n'avait pu se rencontrer dans le cercle baituol de leurs observations, comme représentant l'Assomption, tandis que la composition revient à la manière la plus habituellede représenter!' Ascension dès le vi^siècle, comme on en a vu un exemptai. II , pl. xvii, fig. 4. Ici, il n'y a de particulier que l'exhaussement exceptionnel de Marie au-dessus des Apôtres; mais cet exhaussement était motivé par un monument étranger à la fresque: une sculpture, probablement^ fixée sur le blocage en maçonnerii*, avec excavation au milieu, que. l'on voit encore. Il est d'ailleurs si bien dans l'esprit de cette composition , que la sainte Vierge est quelquefois représentée seule au-dessous de son Fils , comme on la voit ici dans l'attitude d'Orante , pour résumer à elle seule toute la pensée de l'Église (p. 409 , pU xxi). Les apôtres sont représentés ici avec plus de mouvement, avec des sentiments plus accentués qu'on ne leur en voit communément dans les monuments analogues, en rapport d'ailleurs avec l'Ascension, dont ils furent lés témoins, et non avec l'Assomption , qui se passe hors de leurs regards (voyez pl. xxiv). De chaque côté de cette composition centrale , on voit«à droite le pape régnant^ la tâte surmontée du nimbe carré, saint Léon lY probablement, peut-être saint Léon fil ; à gauche, saint Vite.

Pl. XXL— L'^^c^fwton résumée, miniature du xiii* siècle (p. 410), provenaDtdu môme graduel franciscain que la pl. xix, etc.; V. del'introU Viri GalHœœ^axijonrd» l'Ascension. Jésus monté au ciel, y résidant dans la gloire; Marie en Oranle audessous, résumant seule en elle toute la pensée de l'Église : la pensée de l'union, par la prière, du ciel et de la terre.

Pl. XXII. — Descente du Saint-Esprit, peinture grecque [p, 423). Cette peinture se trouve au musée du Vatican, el ne doit pasôtre très^ncienne: une composition semblable se voit dans l'église des Grecs, à Venise; on en connaît de presque identiques du x« ou xic siècle. Ce que celles-ci ont de plus remarquable, c'est la désignation par son nom du personnage central et couronné, qui se voit ici dans un quatrilobe,aa milieu de l'enceinte formée par les apôtres : ce personnage, kosmoc, est te monde, appelé à recevoir la lumière de l'Évangile (note J, et ci-après, pl. xxiiO.Onremar-

BXFUGATI0N8 DES PLANCHES. 307

qaera encore ici la saiate Vierge, qui préside le Collège apostolique , et la représentatioo du Saintr-Esprit seulement par un arc de cercle rayonnant.

Pl. XXl[l.^DeêeenteduSaifU'Ësprit,FraAngelico(p. 454), d 'après unpetiltobi eau de la galerie Corsini, à Rome. — Ici, le cénacle est une tribune : la sainte Vierge encore y préside. Au-dessous est une porte, par laquelle tous les hommes, le monde encore, si Ton veut se servir de cette expression , sont invités à entrer. Ce mode de composition a été usuel à partir du xiv« siècle jusqu'à cet exemple que le Beato Angelico en a donné. Il n'y a chez lui de particulier, outre ses expressions pieuses, que le rôfo ^attribué à saint Pierre, auquel il fait prendre la parole, dans ce moment même* du haut de la tribune ou de la chaire sacrée, qui n'est autre que l!Éi;:i'>e elle-même, eC ce n*est là que le développement de la pensée inhérente au fond même de la composition.

Pl. XXÏV.^ Assomption, Simon Memmi (p. 448).— Cette peinture du xiv« siècle, qui se voit au-dessus d'une porte au Campo Santo de Plse, est le plus ancien exemple que nous connaissions où la très-sainte Vierge soit manifestement représentée fcnontant au ciel. Jusqu'au xiii« siècle, en effet, on ne connaît que deux modes de représentation appliqués au mystère de la fête du 45 août : la mort de la sainte Vierge, où Jésus recueille son âme, T. III, pl. xvi, fig. 4, S; T. IV, vignette 45 (p. 440), et son couronnement (pl. xxv), apr^s que son très-saint corps est venu y rejoindre son âme bienheureuse. Ici, Marie monte au ciel en corps et en âme, dans iifie auréole soulevée, avec les anges, par Jésus lui-même, seuls témoins de sa glorification. Nulle part, en effet, il est dit que les Apôtres y furent présents, et ce n'est que bien plus tard, qu*on les y fait assister par une licence artistique.

Pl. XXV. — Couronnement de Marie, mosaïque de Sainte-Marie in Transie-^ vere, xii« siècle'{p, 452). — Jésus, sur son trône, occupe le centre de la composition, et c'est sur sa propre tête que la main de son Père céleste suspend l'éternelle couronne; mais le trône s'étend assez sur la droite pour y recevoir Marie, et pour elle te suprême honneur est d'être associée à son divin Fils, qui la saisit dans ses bras. La couronne royale, d'ailleurs, repose sur la tête de cette Mère divine, et les princes de la cité bienheureuse, en formant la cour du souverain Roi, forment aussi la sienne. Saint Pierre esta gauche, parce que cette place lui est devenue ordinaire depuis qu'il l'a ennoblie en y recevant le dépôt de la loi nouvelle. Ici même, ce n'est plus pour faire honneur à saint Paul qu'il cède la droite, c'est un de ses. successeurs, saint Calixte, qui l'occupe. Deux autres papes, saint Corneille et saint Jules, le suivent lui-même, tandis que saint Calixte est suivi de saint Laurent. Aux deux extrémités sont placés saint Caléopode, prêtre et martyr, et Innocent II, le pontife régnant, celui-ci portaift la basilique qu'il a fait restaurer. Ils portent tous la tonsure au sommet de la tête, à l'exception de saint Pierre, dont les cheveux sont coupés de manière à former une couronne, sans être nulle part rasés^ et le pape régnant, sur la tète duquel cet insigne n'est pas apparent.

Pt. XXVI. — Adoration du dragon de l*Apocalypse^ miniature du xve siècle (p. 477). — Cette miniature, tirée du même manuscrit que la pl. vu du T. III, est remarquable par l'agencement des sept têtes du monstre, qui se dressent pour recevoir les adorations, et la physionomie satisfaite avec laquelle elles hument ces stupides hommages.

Pl. XXVII, — Triomphe de la Mort ; Orcagna, à Pise (p. 485). — Dans ce»' planche, le centre de la composition est occupé par la figure même de <"

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mais, dans l'original^ le tableau s'étend à gauche, dt ce so»t les 4ëorete aagiDetlaiit tous les hommes à l'empire de Timpitoyable souveraine, qui, portés par des géai», ae trouvent au milieu. Ils disent que ni ta puissance, ni le savoir, ni la Tichmie ne peuvent soustraire personne à ses coups ; en effet, le sol est jonché de ses victimes prises dans les rangs les plus élevés de la société. Chacun, au moment où il reçoit le coup fetaU rend son âme, représentée par une petite figure burauDe. Cette âme est recueillie par les Anges, ou les démons s'en emparent; suivant le sort qu'elle a mérité. Les derniers atteints sont un pieux évèque, ime religieuse qâ n^a pas gardé son vœu de pauvreté, et un opulent financier, eograissé par l'iDJu»tice. La paix respire sur les traits du premier, et son âme s'élance avec joie dans les bras de son bon Ange ; dans ces bras elle jouira de la béatitude, comme d'autre» qui Tont devancée dans la patrie céleste; une.de ces âmes est disputée au boQ Ange par un démon : il faut croire qu'elle a laissé prise à l'ennemi sur elle pendaDt la vie; cependant sa pénitence a été suffisante, car son protecteur va l'emporter. Le sort de la religieuse infidèle sera bien différent ; son âme réclame vainemeot; celle du gros richard n'essaie même pas de réclamer : l'une et l'autre voQt être précipitées dans le gouffre infernal où d'autres âmes les précèdent Yoilâ les résultats de la mort. Dans ce moment, représentée par une puissante furie, l'impi* toyable souveraine va frapper de sa large faux de^ gens du monde qui, sous on bosquet d'orangers où voltigent des amours, se livrent à leurs plaisirs, sans songer au coup qui les menace. Pour eux elle sera la fin de leurs éphémères jouissances Pour les malheureux, elle est une délivrance ; c'est pourquoi, du côté opposé, on les voit qui ribplorent. Plus loin, dans la partie du tableau qui n'est pas reproduite, est représentée la légende des trois vifs et des trois morts, et 9u-dessus une tbébalde, où de pieux solitaires se tiennent à Tabri des coups de celle à qui, partout ailleurs, nul ne peut résister : à l'abri de ses coups, dans ce sens que, pour eux, la mort ne sera pas un coup, mais un paisible passage*

Pl. XXVIIl. — Jugement dernier ; Orcagna, à Pise (p. 491 ). — Partie centrale da tableau : le Christ, dans une auréole, assis sur l'arc-en-ciel, la tète doublement ceiata de la couronne royale et de la tiare, prononce contre les réprouvés l'arrêt de leur condamnation, montrant la plaie de son côté et celle de sa main levée, poor témoigner qu'ils se sont volontairement perdus, car voilà ce qui a été fait poorlear salut. La sainte Vierge^ dans une auréole , et avec une couronne semblable à oella de son divin Fils , jette sur eux un dernier regard de compassion , témoignant aiosî de tout ce qu'elle a tenté pour eux. Au-dessus, de chaque côté , des linges portent les instruments de la Passion (voyez l'ange de la vignette, fig. 15, T. I, p. i84)) comme pièces de conviction, dans ce lit de la suprême justice. Au-âessous du sooverain Juge, saint Michel témoigne de la parfaite équité de ses arrêts, en tenant, an 1 eu de la balance, deux banderoles en parfait équilibre ; au-d^sous de lui, le r6fe de saint Gabriel n'est pas aussi facile à définir, mais il semble qu'il est chargé de l'appel nominal, en quelque sorte, de tous les humains convoqués par les retentissantes trompettes que font entendre deux autres anges d'un ordre subordonné. De chaque côté de Jésus et de Marie, sont rangés les douze apôtres. A gauche, dans le bas^ les damnés sont entassés aux portes de l'enfer ; d'un geste, les anges les obligent à s'y presser , de sorte que les démons puissent les saisir de leurs crocs, sans paraître devant la face de Dieu : circonstance qu'on ne voit pas dans la planche- Ce qu'on y voit, c'est la manière de représenter les anges avec des jambes , ou des

atl68 iiififriettr46y selon qu*ils ont à reposer sur U terre , ou & se tenir suspendiis dans les airs* Adroite, les ^lus sootdans les transports de la joie, de Tadmiration, de l'action de grâce. Double épisode : parmi eux avait essayé de se glisser, à la fureur de son habit, un cnoiae prévaricateur; un ange le saisit avec autant de Tipiear quede dédain, pour le ramener à sa juste place* Au contraire, du côté des damnés» avait paru condamné à rester un jeune bomme qui, au milieu du nonde^ avait conservé s<m Ame pure ; un ange le ramène comme en triomphe vers la droite, et, pour dire que leur joie est la joie de tous, un autre ange y prend part et lui montre la place qui lui est réservée. Dans Tintervalle, un roi sort du tombeau (ce mode de trape, sur un dallage uni , est encore aujourd'hui d^usage dans les cimetières de Rome spécialement). Ce roi est indécis du sort qui Tattend, et semble vouloir retarder, par des lenteurs calculées , le prononcé d'un arrôt qu'il redoute : c'est là Saloiàon , et l'artiste a voulu ainsi exprimer les doutes que le fils de David a laissé planer sur son sort , par les fautes dont il a terni les dernières années de son règne.

Pl. XXIX« — Idh ronde âM èlM$, Fra AngéLico (p. 498).— -Fragment du Jugement dernier aujourd'hui exposé dans la galerie de l'Académie, à Florence, Tua des chefs-d'œuvre du pieux artiste ; un autre fragment en est donné dans notre planche de photoglyptique (T. VI, pl. i, fig. 7). Ces deux fragments se rattachent ensemble par les figures d-élus retournés de gauche à droite, à l'extrémité droite de la planche actuellement décrite, c'estr^-dire retournés vers le divin Juge, qui les appelle^ venir jouir avec lui de là béatitude éternelle. Le peintre angélique a supposé en même temps, conformément à une donnée admise bien avant lui, qu'au moment de la Résurrection, chacun des élus voyait venir au-devant de lui son bon ange, qui l'embrassait tendrement, et se chargeail de le conduire dans la patrie commune. Le chemin qui y conduit est un riant bocage tout semé de fleurs, et la joie avec laquelle on le parcourt s'exprime par cette danse, cette ronde, cette guirlande, on peut le dire, formée de ces vrais fleurs du paradis , qui ne sont autres que les élus et leurs fidèles protecteurs, et c'est ainsi qu'ils s'avancent jusqu'au lieu où Ton s'envole vers les sommets de l'Empyrée.