A LA MUSIQUE RELIGIEUSE

Dans la patrie définitive, dont toutes les choses d'ici-ba^ ne sont que l'ombre et la préparation, tout ce que la science, tout ce que le génie des compositeurs peut imaginer de combinaisons les plus heureuses, les plus émouvantes, aura sa place ; rien ne sera perdu de ce qui peut être trouvé beau. Aujourd'hui il faut y mettre de la réserve, et nous soupçonnons fortement les chefs-d'œuvre de la musique profane, de ne produire, en définitive, que des émotions factices, souvent dangereuses, et de manquer au vrai but de l'Art, qui est de porter au bien par le moyen du beau. Nous ne nions pas que certains accents y puissent élever les âmes ;

mais, (lacs un pareil milieu, les âmes ne sont élevées un instant que pour se heurter bientôt dant! le reflux, des impressions contraires ; elles se brisent, elles tombent, elles étouifent, ou tout au moins, faute d'une juste application de ce qui les exalte, elles n'en retirent que de l'énervemeot; c'est l'effet des liqueurs fortes, ou, si l'on aime mieux, celui de la lecture des romans.

Nous avions un ami chez lequel le sens artistique, naturellement élevé et développé par la culture, était en voie d'acquérir, mais n'avait encore acquis la maturité qui lui venait avec la pratique de ses devoirs de chrétien; parlant de l'indulgence des directeurs de conscience, à l'égard de certains théâtres, il nous disait : On les tolère préfërablement à cause de la musique, je les défendrais à cause de la musique. Il avait éprouvé les enivrements de cette enchanteresse, et à ces impressions se rattachait probablement l'idée qu'il se faisait de la beauté. Il jugeait qu'elle avait toujours quelque chose de vague, et il aurait niéme fait du vague une de ses conditions. Il y a bien du mystère sans doute dans la beauté; il y en a paria raison surtout que sa plénitude n'existant qu'en Dieu seul, elle ne saurait nous donner dans ce monde tout ce qu'elle nous promet. Gela tient aussi au défaut d'équilibre entre le beau et le bien. Il y a d'ailleurs un certain vague, qui favorise les aspirationsde nos âmes vers des beautés 9upérieures à celles d'aucune des réalités d'ici-bas^ mais il n'est pas de l'essence de la beauté d'être vague; ce serait surtout singulièrement se méprendre, que se placer à dessein dans le vague, si voisin alors du £antastique, afin de produire l'impression de la beauté.' Nous soupçonnons, toutefois, que la meilleure musique de nos théâtres vous jette toujours dans un certain vague ; elle vous émeut, vous charme, vous soulève, et vous laisse sans but, sans direction; elle est incapable de vous rendre meilleur, et facilement elle vous livre à vos mauvais penchants.

Et comme cette musique fait école^ comme elle donne le ton à toutes nos compositions musicales, et en partie à la musique religieuse ellemême, nous sommes fondé à croire qu'elle fait pénétrer un peu partout le vice qui lui est inhérent. Nous sommes bien loin d'y voir partout un danger, nous accordons sans peine qu'elle procure quelque chose de plus qu'un agréable passetemps-, mais nous sommes persuadé que la musique, dans cette voie, est bien éloignée d'exercer sur les âmes l'em* pire dont elle serait susceptible pour le bien. Toutes ces fioritures, tous ces papiliotages qui charment l'oreille, toutes ces habiles combinaisons qui la captivent, ont moins d'efficacité avec la disposition actuelle de nos sens, qu'un chant simple, ferme, grave, soutenu.

11 faut bien qu'il en soit ainsi, pour que^ chez les anciens peuples, on

CONSIDIJRATIONS SUti LA MUSlOUS. 4Û3

ait souvent essayé, dans l'intërét des mœurs et pour les préserver de la oonruption, de mettre un frein à la multiplicité des acciurds, et aux prétendus perfectionnements des instruments destinés à les produire, pour qu'aux plus belles époques de l'Art dans la Grèce, on aii voulu défendre de multiplier les cordes de la lyre. Les merveilles de la puissance musi<cale qui ont servi de fondement aux fables d'Orphée et d'Amphion, étaient produites, on ne peut guère en douter, avec une grande sobriété de moyens. On en dira autant de David et de sa harpe, lorsqu'il calmait les fureurs de Saûl. On sait le succès de Palestrina lorsque, se prêtant aux réformes entreprises par l'ordre de Pie lY, il fit ses célèbres compositions sur le principe du retour aux chants graves et solennels des premiers siècles de l'Église. La réforme cependant ne fut pas complète, ou du moins elle ne se soutint pas au^ degré oh elle avait été tentée. Les chants de la chapelle Sixtine, quand nous avons pu les entendre, ont entretenu chez nous les pensées qui nous avaient amené comme pèlerin, et non comme un vulgaire touriste, au tombeau des Apôtres. Les Miserere d'Allegri et de Baini nous ont charmé sans nous en distraire; mais si, par moments, nous nous sommes senti enlevé, c'est par le chant tout simple, le plain-chant du Benedictm^ relevé par la beauté des voix et la perfection de la mesure : repris et repris toujours par le retour du même rhythme, nous sentions à chaque versetque nous montions plus haut dans le sentiment de la joie que respire co beau cantique. Toutes les fois que nous avons éprouvé avec une certaine force ce que pourrait sur nous l'accord des sons , c^t qu'ils nous étaient présentés de même, avec un caractère simple, suivi, soutenu. Ck>mbien de fois ne nous-sommes-nous pas dit au contraire, lorsque nous avons entendu de la brillante et savante musique, que les concerts des Anges doivent être autres que cela 1 En musique, nous n'avons jamais été qu'un barbare, nous le répétons; mais ce qu'il y a de vrai dans nos impressions, nous a été plus d'une fois attesté parles meilleurs juges. A la suite d'une messe en musique exécutée dans l'église Saint-Eustache, à Paris, par les premiers artistes du monde, nous avons ouï-dire que ce qui avait été trouvé le plus beau, c'était le chant de la préface par le prêtre officiant ; el dernièrement nous avons su le succès obtenu par M. Félix Clément, et les chants du moyen ftge, qu'il a si bien su interpréter^ arranger et faire exécuter ; cette musique, dans sa noble et grandiose, dans sa pénétrante simplicité, a été trouvée supérieure même aux compositions de Palestrina. Puisse le faible écho de notre voix contribuer à soutenir ces heureux efforts l puisse la musique remonter ainsi à son rang, du moins dans nos églises, en devenant vraiment chrétienne I puisse-t-elle se maintenir dans la voie la pins propre à lui assurer toute sa puissance, toute son efficacité 1

l'aMB de L ARGHkTECTDRB.

Les titres de la musique pour primer tous les autres arts étant reconnus, Tarchitecture reste le premier des arts du dessin : le premier en importance, elle est aussi, sans aucun doute, le premier qui ait été exercé; elle dut l'être aussitôt ({ue l*homme sentit le besoin de se faire un abri, et, mieux encore, aussitôt qu'il dressa un autel pour offrira Dieu un sacrifice.

L'architecture est l'art de bâtir; et bâtir, c'est élever des constructions qui se soutiennent par l'emploi des matériaux, conforméiitent aux lois de l'équilibre et à leurs forces de résistance réciproque. L'accord des parties, nécessaire à toute construction pour qu'elle puisse tenir, constitue, ou du moins contient en germe par elle-même, un genre de beauté; il en est un autre qui résulte de l'accord entre la construction et sa destination; le sentiment de ces J)eautés, |a conception du plan de la construction et son exécution sous Tempire de ces sentiments, font (|uo le constructeur est artiste^ et que l'architecture est l'un des beaux-arts. La construction la plus élémentaire , quelques pierres superposées pour former un autel ou un monument commémoratif^ deux branches d'arbre inclinées pour former la charpente d'une hutte, peuvent être disposées avec art et même avec un vif sentiment de l'art. La beauté d'une œuvre architecturale^ quelle que soit l'importance de sa masse, ou très-minime ou très-considérable, tient toujours aux deux genres de beauté que nous venons de déterminer : Paccord des parties entre elles, et l'accord du tout avec sa destination.

La destination entre donc pour sa part dans les conditions de la beauté propre à l'architecture ; nous disons même qu'elle y entre comme partie principale, dans ce sens qu'elle en est l'âme, et qu'elle l'élève à la dignité d'une beauté de l'ordre moral, autant que cette destination elle-même participe de cet ordre supérieur. Dans ce sens, l'architecture elle-^même est une forme de langage; chacune de ses œuvres ou seulement la figure de cette œuvre dit la chose à laquelle elle est destinée, elle en exprime la piensée ; et autant cette pensée est belle, autant elle contient en germe le principe de cette beauté. Une maison est un abii : considérée comme abri puremenl individuel, elle n'offre guère d'autre pensée que celled'un préservatif contre les intempéries de l'alnôosphère. Que Dieu en ait fourni les moyens, que l'homme se les approprie par son vidustrie, il y a là de»