TRAITS DE LA SAINTE FACE EN PARTICULIER

Dans son état ordinaire, avons-nous dit, la Sainte-Face de Rome demeure aujourd'hui inaperçue de ceux mêmes qui peuvent rapprocher de plus près ; c'est à peine si, en choisissant les jours, on y peut, sous quelques aspects, entrevoir des formes. Mais il n'en est pas toujours ainsi, puisque, en des circonstances exceptionnelles, il est arrivé que ces traits obscurcis se sont illuminés momentanément, et ont été vus d'une manière très-distincte , surtout dans la partie supérieure du visage : la chose est arrivée , tandis que Pie IX était en exil à Gaête , le soir de la fête de l'Epiphanie 1 849. Le fait fut alors canoniquement constaté : nous en avons vu le procès-verbal authentique, dans les archives de la basilique, le 23 septembre 1860. Notre excellent an.i, M. l'abbé A. d'Achille, sous- archiviste et depuis bénéficier de Saint-Pierre, n'ayant pu obtenir de nous en délivrer une expédition, a bien voulu y suppléer par une relation copiée de sa main d'après la Verità è Libéria^ journal de Turin, mno II, no 3, et rédigée elle-même d'après une expédition authentique du procès- ver bal.

Ces pièces donnent la description succincte des traits qui furent alors aperçus, et de plus Mgr Fantaguzzi, doyen du chapitre de Saint-Pierre, l'un des témoins oculaires, nous a permis de l'interroger à ce sujet. Il résulte des renseignements recueillis de sa bouche, comme des dépositions des autres témoins, que les gravures les plus répandues sont généralement conformes à la Sainte-Face originale ; la diiïérence est surtout dans les yeux, qui, sur celle-ci, apparaissent comme de grands orbites creux. On conçoit que la chose doive arriver ainsi, l'empreinte ayant été obtenue comme une sorte d'estanopage par application sur le visage. La figure avait une teinte cadavéreuse, les lèvres étaient d'un rose pâle, la barbe apparaissait comme une masse obscure, mais de telle sorte que Mgr Fantaguzzi a distingué qu*elle était , à son extrémité, réellement partagée en trois lobes plus allongés, celui du milieu plus pointu que dans les gravures.

On n'observe pas cette disposition, mais la simple bifurcation, dans la gravure donnée par le P. Honoré de Sainte-Marie*, de la Sainte-Face de