FIGURES REPRÉSENTÉES SUR LA CROIX , AVEC LE CRUCIFIX

Les figures représentées sur l'a croix, outre le divin Crucifié lui-même, sont de deux sortes: celles qui l'accompagnent et celles qui le remplacent. Les premières doivent encore être divisées en deux catégories, selon qu'elles sont représentées avec lui sur la face principale, ou qu'elles sont reportées au revers de la croix. Naturellement les figures qui sont distribuées autour de lui, sur la même face, sont celles des acteurs dans la scène du Crucifienient,soit qu'on s'attache à la réalité des faits accomplis sur le Calvaire» soit qu'on ait en vue le fait, non moins réel dans sa généralité, de la Rédemption, tandis que ce que l'on représente au revers revient plutôt à cette seconde catégorie.

Les personnages et les choses représentés sur la croix, avec le Christ, sont empruntés, disons-nous, aux scènes du Crucifiement; mais ce n'est pas à dire que tout ce qui figure dans le champ plus développé d'un tableau, ait été resserré dans l'espace relativement toujours étroit que la forme de la croix peut laisser disponible, ni que les acteurs mis en scène puissent être posés comme ils le seraient dans une représentation dramatique; ils peuvent rappeler les faits, mais ils ne sauraient les rendre, et ce sont toujours principalement les idées qui sont exprimées par leur moyen.

Parmi les personnages que nous verrons figurer dans des tableaux plus développés du Crucifiement, conçus, soit selon l'ordre des faits, soit selon Tordre des idées, le porte-lance et le porte-éponge, les deux larrons, l'Eglise et la Synagogue, sont de ceux qui, sauf des dispositions exceptionnelles dont nous parlerons plus loin, n'entrent pas dans le répertoire plus limité qui s'approprie au champ seul de la croix. 11 n'en faudrait pas conclure qu'il y eût exclusion des idées exprimées par ces personnages; au contraire, l'expression de ces idées serait parfaitement