Mélange* d^ArchéoL, T. 1, p. itA, pi. xi, xlv

68 GUIDE DE l'aQT GHRÉTIBN.

moins et pendant tout le moyenr âge. Ne pouvant en parler que très-peu, nous préférons faire porter nos observations là où nous trouvons le mieux des sujets d'édification.

Le P. Cahier, qui nous a frayé les voies de cette partie de notre étude, avait d'abord tenté une explication très-ingénieuse d'une scène représentée sur la couverture en ivoire du psautier de Charles le Chauve: il Ta abandonnée depuis> reconnaissant qu'il fallait y voir la mise en scène du psaume lvi : Miserere mei Deus^ miserere met. C'est à M. Paul Durand que revient Thonneur d'avoir tranché la question ^, en comparant cet ivoire avec un dessin à la plume, sur le même sujet, qui se trouve dans un psautier du British mitseum. Ce manuscrit est réputé anglo-saxon, à Londres; il est plus sûr de le dire de la période carlovingienne,sans désignation plus précise d'époque et de provenance. Le P. Cahier lui compare, pour le système des compositions, le psautier du XIII» siècle de la Bibliothèque nationale, que nous avons déjà cité, et sur lequel notre attention doit se fixer encore plus dans ce moment.

Sur le petit bas-relief dont nous parlons, on voit comme signe principal un Ange assis sur un trdne, ou plutôt sur un lit de parade, dont l'idée pourrait se rapporter au mot dormivi du psaume; il tient sur ses genoux une figure d'enfant menacée par deux lions furieux. C'est l'âme du Prophète qui est ainsi représentée, conformément à ces paroles : In te confiait anima mea (v. i), c Mon âme a mis en vous sa confiance »; Eripuit animam meam de medio catulorum leonum; dormivi conturbatus (v. 5), « Il a arraché mon âme du milieu des jeunes lions; j'ai dormi plein de trouble i> . L'Ange, qui la protège de ses ailes, est une traduction de ces mois : In umbra alarum tuarum sperabo (v. 2), « J'espérerai à Tombre de vos ailes», en même temps qu'il exprime le secoursdivin demandé et obtenu.

Dans le dessin du psautier anglais, l'Ange est suspendu au-dessus d'une sorte de puits, et il a saisi par le milieu du corps l'âme qui allait tomber dans l'abime : Foderunt ante faciem meam foveam, a Ils ont creusé une fosse devant moi > (v. 9). Cette âme est ici représentée par une figure d'adulte; les deux lions se voient aussi. De part et d'autre, on aperçoit, de plus, des hommes armés de lances, d'arcs et dé flèches : Filii hominum défîtes eorum^ arma et sagittœ^ « Les enfants des hommes ont des dents qui sont comme des armes et des flèches a (v. 6); d'autres sont tombés à la renverse : Et incidaverunt in eam (foveam)^ «Et ils y sont eux-mêmes tombés D (v. 9). Le Sauveur, enfin , apparaît, au milieu d'une auréole, dans les régions célestes, et entouré de sa cour : Misit de cœlo et liberavit