DES MATIÈRES FÉCALES. EXCRÉMENTS, OU FÈCES

Les matières fécales sont composées par des débris de substances alimentaires non digérées, mélangés aux résidus des humeurs versées dans le tube digestif.

En tenant compte de cette définition nous ne devrions pas commencer ce chapitre en parlant du Méconium, qui n’est pas à proprement parler un excrément, puisqu'il ne renferme aucune particule de matière alimentaire, étant fréquemment expulsé avant, pendant, ou immédiatement après la naissance. Si nous rapprochons l’étude de ce produit de celle des matières fécales, c’estparce que, peu de temps après la naissance, il est mélangé avec les parties non digérées du lait, et aussi parce qu’il est expulsé par le même organe que les matières fécales proprement dites.

§ I. — DU MÉCONIUM.

On a donné ce nom à la matière rejetée par les enfants, en raison des analogies de consistance et de couleur qu’elle présente avec le suc de pavois. Les principes de la bile n’entrent que pour un tiers dans sa composition, le reste paraît être fourni par l’intestin lui-même.

Nous ne nous occuperons que du méconium du fœtus, depuis l’âge moyen de sept mois jusqu’à terme. En effet, à partir du septième mois de la grossesse, quelquefois plus tôt, le mé-