CHAPITRE XXII. — EXAMEN DES CHEVEUX ET DES POILS

ensuite à sa réaction sur l’iode. Dans tous les cas les lavages restituent au poil sa coloration primitive.

Les cheveux peuvent être colorés par une sorte de teinture directe. C’est ainsi que, chez les ouvriers qui vivent au milieu de poussières cuivreuses, les cheveux deviennent verts.

Les ouvriers qui travaillent dans les matières colorantes ont également les cheveux colorés d’une façon spéciale (fuchsine, indigo, etc.). Quelquefois cette coloration des cheveux se produit sous l’action de phénomènes chimiques directs. La céruse, quoique blanche, pourrait donner aux cheveux une coloration noire, sous l’influence des produits sulfurés dégagés par le cuir chevelu.

A l’état normal le cheveu est souple et reçoit des glandes annexées au follicule un produit onctueux qui semble nécessaire à son développement et à sa conservation. Sous l’influence de certaines affections du cuir chevelu, et d’un état diathésique particulier, cette sécrétion ne peut plus se faire, ou du moins paraît n’être produite qu’insuffisamment. On est alors forcé de suppléer à cette insuffisance de matière onctueuse, par l’emploi de corps gras qui empêchent les cheveux de se dessécher et de se fendiller par la pointe. Cet état particulier des cheveux se produit également chez les personnes qui abusent du fer à friser. Les cheveux prennent l’aspect de cheveux artificiels.

Il se peut encore que l’on rencontre sur les cheveux des parasites végétaux, qui fourniront des éléments précieux de détermination au point de vue de l’identité. Si l’on trouvait également adhérant aux cheveux, des œufs du Pediculus capitis, on pourrait tirer de la présence de ces parasites des inductions ayant trait à la situation sociale et aux habitudes du porteur.

Si les cheveux que l’on examine présentent les caractères particuliers de la pointe, que nous avons reconnus être l’indice de l’action plus ou moins récente des ciseaux et si, d’autre part, rien ne fait supposer que cet état de la pointe dépend d’une circonstance postérieure au crime, on sera naturellement amené à comparer les cheveux avec ceux de l’inculpé, si l’on a des raisons pour supposer qu’ils lui appartiennent.

Il est bien évident que cette comparaison offrira d’autant

plus de difficulté qu’il se sera écoulé plus de temps entre le moment où les cheveux auraient été arrachés par exemple et celui où ils sont examinés. La pointe tend en effet à se reformer, comme nous l’avons indiqué plus haut, mais très lentement.

Ainsi que l’a montré OEsterlen, un expert peut avoir à se prononcer sur ce point : L’accusé pouvait-il y a un an et demi avoir des favoris ? — Le coupable avait à l’époque du crime des favoris et des moustaches ; et l’accusé prétendait n’avoir jamais eu de favoris. Les joues examinées ne portaient qu’un léger duvet incolore. Examinés au microscope, ces poils ne présentaient aucune altération de leur pointe, l’individu ne s’était donc jamais rasé. (OEsterlen, cité par Johannet, p. 92.)

Des cheveux colorés artificiellement.

Un accusé, dans le but de rendre impossible la constatation de son identité, peut se teindre les cheveux. Il est alors important de constater si les cheveux ont bien été réellement teints. Orfila a étudié cette question à différents points de vue. On a en effet à résoudre plusieurs questions: 1° les cheveux sontils colorés artificiellement ? 2° quelle substance a été employée ?

Les substances qui colorent les cheveux n’agissent que sur la tige du poil, de sorte que les cellules nouvelles de la base, à mesure qu’elles se développent au-dessus du derme, présentent la coloration primitive du poil. Il suffira donc d’attendre un certain temps pour voir la base du poil prendre une coloration différente de celle de la partie antérieure. La distinction des cheveux colorés artificiellement et de ceux qui ont leur couleur naturelle, ne présente pas de réelles difficultés. Quand la teinture est bien réussie, la couleur de la tige est tellement uniforme, qu’on ne l’a retrouve jamais ainsi dans la nature.

Avec le plomb et le bismuth , la tige est noire jais et opaque ; avec le nitrate d'argent, le poil, noir à l’œil, est toujours transparent (1), mais avec une coloration brun-violet. Un cheveu

(1) Pas toujours, suivant nos observations.