EXPOSÉ DES ÉVÉNEMENTS DE 1897 JANVIER

Lignes d'étapes. — Les événements du 28 décembre venaient de nous montrer quelle était laudace des rebelles quand ils étaient poussés à bout par la famine.

D'autres indices ne tarderont pas à confirmer le commandement dans la conviction qu'il y avait lieu d'agir avec vigueur et rapidité pour déloger les abords de la ligne d'étapes. Les 9 et 10 janvier, les rebelles tentent successivement de s'emparer du convoi journalier et de détruire la ligne télégraphique. Le 13, le lieutenant-colonel llurstel reçoit l'ordre de se rendre à Ankeramadinika, afin d'y prendre le commandement d'une colonne composée des 7^ et 8*^ compagnies d'Algérie et de troupes empruntées aux cercles d'Ambohidrabiby, d'Ambatomanga et de Moramanga.

Grâce à un réseau de postes de surveillance judicieusement placés, des résultats importants sont obtenus; au bout de quelques jours, plus de 9 000 insurgés sont pris ou obligés de faire leur soumission.

Ces opérations sont suivies de la création des postes de Falivahoaka, d'Auq)amiloana, d'Audjilona, de Manakana et d Ankerana.

1'' Territoire militaire.

Cercle d'Ambatondrazaka. — Los reconnaissances exécutées par les troupes du cercle, 1" et 9^ compagnies de tirailleurs malgaches et i""^ compagnie de tirailleurs sénégalais, ont eu pour effet de maintenir ou de faire rentrer dans le devoir la population de toute la partie centrale du pays Antsihanaka.

Les postes d'Andranofotsy, d'Antanimenakely et de Manakambahiny ont été installés sans incidents.

Au Nord, M. le capitaine Chieusse a poussé une reconnaissance jusqu'à Anosimboahangy, à 50 kilomètres d'Imerimandroso, sur la route de Mandritsara.

Cercle d'Ambohidrabiby. — A la fm de janvier, le poste d'Anjozorobé a été attaqué, à trois reprises, par une bande de rebelles venant tlu Nord- Ouest. M. le lieutenant Parizet, commandant le poste, a repoussé ces attaques par de vigoureuses sorties, dans lesquelles il y a eu un sergent indigène et deux tirailleurs blessés.

Des reconnaissances exécutées à la même époque par MM. les lieutenants Brousse et Mai itz ont permis de constater que les campements des bandes de Rabozaka étaient adossés à la forêt, en face d'Andranomadio, sur la rive droite de la Mananara.

Cercle de Moramanga. — Dans le nord du cercle, M. le capitaine Brulard, conunandant la compagnie de légion étrangère, a étendu son occupation autour de Merimitatatra, de manière à couipléter le système défensif créé par le colonel Combes dans la région de Tanifotsy.

Dans le secteur d'Analabé, M. le capitaine de Thuy a eu quelques engagements sans importance, à la lisière de la foret voisine du poste de Mandialaza, avec des bandes rebelles venues du canqj de Rabozaka.

Cercle de Babay. — Dans les premiers jours de janvier, M. le capitaine Laborie, de la 5*^ compagnie du 15" régiment d'infanterie de marine, a poursuivi avec succès une bande rebelle qui occupait les environs de la forêt crAmbohitantely ; ces opérations ont eu d'heureux résultats pour la pacification de la partie orientale du Vonizongo.

M. le lieutenant Gassouin,du régiment colonial, après avoir franchi l'ikopa de vive force le 17 janvier à Ihosy, a de son côté dirigé sur la rive gauche de cette rivière une reconnaissance qui a été suivie de la soumission de 7000 indigènes.

2^ Territoire militaire.

^ Cercle d'Ambatomanga. — Le 11 janvier, une opération vigoureusement menée à Test d'Ambatondrazaka, par M. le commandant Drujon, amène la

HISTOIRE

destruction d'un camp important; plus de 150 prisonniers restent entie nos mains, ainsi que des armes et des munitions.

Dans le secteur du Voromahery, M. le capitaine Deleuze, reconnaissant la nécessité de marcher contre Rainibetsimisaraka, concentre le 6 janvier, à Belanitra, une petite colonne composée de oO légionnaires et de 120 tirailleurs malgaches. Le 7, la Sahatoarendrika est franchie malgré une résistance assez sérieuse et la colonne bivoua(pie sur la rive droite. Le 9, le fort principal de Rainibetsimisaraka est enlevé d assaut; les autres ouvrages sont évacués sans combat et les rebelles se dispersent dans toutes les directions.

Ces dernières opérations ont pour effet de dégager les abords d'Antanamalaza, qui étaient fréquemment inquiétés. On peut désormais considérer toute cette région comme soumise, jusqu'à la lisière de la grande foret.

Cercle d'Arivonimamo. — Une série d'opérations, exécutées les 21 et 2'2 janvier par MM. les lieutenants Génie, de la 5^ compagnie d'Algérie, commandant le poste de Ngiloby, et Verhaeghe, de la 5" compagnie de tirailleurs sénégalais, commandant le poste d'Ampolomanarivo, a pour résultat la dispersion complète des groupes qui se tenaient encore sur la rive gauche du Sakay.

Plus au Nord, M. le capitaine Robert, de la o*" compagnie du 15^ régiment d'infanterie de marine, concentre à Ambohijafy un détachement de 75 fusils et poursuit, le 19 janvier, les rebelles réfugiés vers les sources du Sakav, décidant ainsi plus d'un millier d'entre eux à lui faire leur soumission.

Enfin, dans la nuit du 27 au 28, M. le lieutenant Barféty, partant de son poste de Belanitra, détruit, sur les hauteurs de Zafinantara, un campement où s'était réfugié un groupe d'irréductibles; il fait 211 prisonniers, enlève 13 fusils. 500 bœufs et achève ainsi la pacification du Mamolakazo.

Au total, 18 104 habitants de cette province se sont soumis dans le courant de janvier, livrant 550 fusils de tous modèles.