CHAPITRE III
Vents et Cyclones. — Aperçus sismiques.
Salure, caractère, direction, intensité des vents régnant sur les côtes de Madagascar. Vents sur la côte Est. Vents sur les côtes Sud et Ouest. — Époque, caractère et origine des cyclones.
Aperçus sismiques. — Tremblements de terre à Madagascar (années 1897 et 1898'. — Principaux tremblements de terre antérieurs.
NATURE, CARACTERE, DIRECTION, INTENSITÉ DES VENTS RÉGNANT SUR LES CÔTES DE MADAGASCAR
Pendant l'été de l'hémisphère nord, réchauffement des plateaux de l'Asie provoque une attraction de l'air de l'Equateur vers le nord. Pendant l'hiver de l'hémisphère nord, le centre d'attraction se transporte dans l'hémisphère sud; l'air est alors attiré vers cet hémisphère.
En tenant compte des modifications que le mouvement de la terre apporte aux directions théoriques de ces appels d'air, on énonce la règle suivante :
Dans l'océan Indien, pendant l'été de l'hémisphère nord, la brise souffle du sud-ouest, au nord de l'Equateur, du sud-est, au sud de cette ligne, jusqu'au 20e parallèle environ, dans chaque hémisphère. C'est l'époque de la mousson du sud-ouest.
Pendant l'hiver de l'hémisphère nord, la brise souffle du nord-est au nord de l'Équateur. du nord-ouest au sud de l'Equateur, jusqu'au 10e parallèle sud environ; au-dessous de ce 10° parallèle, régnent des vents permanents dits alizés de sud-est. Cette époque est celle de la mousson de nord-est.
Telle est la loi générale du régime des vents périodiques dans l'océan Indien.
Aux alentours de Madagascar, les directions générales des vents sont influencées par la configuration des côtes de l'île, par les montagnes ou les plateaux voisins, etc.
Vents sur la côte Est. — Du mois d'avril au mois d'octobre on peut dire que la côte orientale de Madagascar est généralement atteinte par les vents de sud-est. C'est la saison sèche, la belle saison.
D'octobre à avril, la régularité de la mousson est contestable; cependant, le vent du nord est dominant. C'est la saison humide ou Yhivernage.
Pendant la saison sèche, la brise de sud-est est surtout fraîche à Diego et au cap d'Ambre. Elle mollit beaucoup à la hauteur de Yohémar. Dans la partie méridionale de la côte, elle remonte vers l'est et le nord; du côté de l'Anosy, régnent alors des brises de nord-est, souvent très fraîches; ce sont les brises de Fort-Dauphin.
Pendant la saison humide, les orages sont fréquents (cette époque est aussi celle des cyclones); les vents de nord-est, qui dominent surtout en octobre, novembre et décembre, sont quelquefois très frais.
Il y a des pluies toute l'année, moins fréquentes pendant la mousson de sud-est.
La température minimum de la côte Est est de 17 degrés environ, pendant la saison sèche; pendant l'hivernage, la température maximum est d'à peu près 52 degrés.
Vents sur les côtes Sud et Ouest. — D'avril à octobre (saison sèche), les vents dominants sur la côte Sud soufflent de l'est au sud, presque réguliers chaque jour et assez frais.
D'octobre à avril (saison pluvieuse), les vents ont moins de fixité; ils soufflent assez souvent du sud à l'ouest, quelquefois, très frais, du nord à l'ouest.
En décembre, janvier, février et mars, les orages et les bourrasques venant du sud sont fréquents.
A mesure que l'on remonte la côte Ouest de Madagascar du sud au nord, la direction des vents remonte aussi du sud au nord. Le cap Saint-André peut être regardé comme la limite où les vents inclinent tantôt au nord-ouest, tantôt au sud-ouest.
Ce régime, sur la côte occidentale de Madagascar, est établi en tout temps. Cependant si les alizés de sud-est sont très frais sur la côte orientale, pendant la saison sèche, il n'est pas rare de voir, sur la côte Nord-Ouest, des vents de sud-est s'établir avec quelque force. Comme nous l'avons dit, il y a quelquefois des vents de la partie nord sur la côte Sud-Ouest.
Pendant la saison pluvieuse, les pluies sont torrentielles, accompagnées d'orages, presque quotidiennes et très peu rafraîchissantes.
Pendant la saison
sèche, au contraire, les pluies sont très rares.
f — — minimum
Saison sèche ....
