CONSTRUCTIONS DE NAVIRES ET FABRICATION DE PIROGUES

Dans la baie d'Antongil, ainsi que sur quehpies autres points de la côte Est et, sur la côte Ouest, à ÏNosy Vé, on construit des barques et embarcations de tout genre, des boutres et même quelques goélettes de faible tonnage; ces constructions sont généralement Tœuvre de charpentiers créoles. Quoique cette industrie soit demeurée jusqu'à ce jour très limitée, elle a néanmoins contribué au développement du petit cabotage et a par suite favorisé les transactions commerciales.

il faut considérer que ces chantiers, si modestes qu'ils soient, sont un indice, un commencement d'une industrie appelée incontestablement à prendre une importance réelle et à donner les meilleurs résultats le jour où elle sera servie par de bons ouvriers, disposant d'un outillage convenable. Quant à la construction des pirogues, elle se fait un peu partout.

Les pirogues dont on se sert en Imerina viennent toutes du district de Nosy Bé (sur la rive gauche de la Yarahina Sud) ; elles sont transportées par eau dans tout le bassin de ITkopa. Les bois employés pour la fabrication des pirogues sont le varongy, le lalona, le hintsina, le manary, le vantsilana, le ramy. Le meilleur est le varongy S bois jaunâtre, d'une légèreté remarquable, atteignant jusqu'à 5 mètres 1/2 de circonférence. Les pirogues, comme on le sait, sont faites d'une seule pièce de bois. Les indigènes préparent de longue main les arbres qui doivent servir à leur fabrication;

1. C'est aussi ce bois qui est jréncralemenl omployé pour la fabrication des mortiers à riz.

INDUSTRIES ACTUELLES

après avoir abattu l'arbre, ils le laissent séclier d une laron parfaite, puis en creusent Tintérieur avec une liaclie rudimentaire. Les pirogues ainsi ébauchées sont amenées à Antanjombalo, dans le Voromahery, où des ouvriers les finissent.

Certaines pirogues n'ont pas plus de 2 mètres de long sur 50 centimètres de large ; les plus grandes ne dépassent pas 6 ou 7 mètres sur une largeur de 70 centimètres à 1 mètre.

Leur prix varie de 5 à 20 piastres.