SECTION

La partie du vestibule entre les deux portails n'a pas de coupole, mais elle est dominée par la grande voûte occ. de l'église, que je décrirai en parlant de l' intérieur du temple.

Supérieurement il y a tout autour un parapet à hauteur d'appui, qui est orné dô quatre médaillons, dont chacun représente un saint Docteur, parmi de jolis petits anges et de beaux ramages. En hiver on ferme cette ouverture avec un grand carré en bois de sapin il serait préférable que ce fût avec des cristaux, car r intérieur de la Basilique serait également garanti contre le froid, et l'on jouirait de la vue de la belle voûte du fond du pozzo (puits), nom qu'on donnait autrefois à cette section du vestibule. Dans les huit angles mixtilignes sous le parapet il y

a autant de prophètes ; les deux au n. sont anépigraphes; on voit à Te. Jonas et Sophonie, Amos et Joël au s., Noé et Sem à V o.

Avant de parler de la niche où s'oavre la porte de l'église, je dirai des mos.^ qui se trouvent dans les trois demi-lunes. Celle au n. offre la sépulture de la Vierge, et celle visà-vis la Résurrection de Lazare.

Sur le portail on voit en haut la Crucifixion; inscr.: Eorw7idem Francisci et Valerii fratrum, MDXLIX ; et en bas la sépulture de J. C; inscr.: Nature saxibus (sic) Zitcatoritm fratriim ingenio.

Dans les quatres triangles mixtilignes^ sous les deux demi-lunes latérales il y a les Evangélistes, chacun avec un livre et son emblème apocalyptique : on y voit, au n. e. Mathieu ; inscr. : Ahlue cimcta reae mentis mala^ sancte Mathaee; au s. e. Marc ; inscr. : Sis nobis, Marce, celesti gratits in arce ; au s. o. Luc ; inscr. : Quo hccet Lucas, nos, Christe 'piissime, ducas; au n. o. Jean ; inscr. : Quo sine fine mânes, nos perdue, Virgo loannes. Toutes ces mos.s ont été exécutées par les frères Zuccato sur les cartons du Pordenone et de Salviati.

Sur le rebord du grand arc qui couronne la niche il y a cette prière à S.^ Marc : Ala- 2ns, Marée, delicta precantibus arce. Ut surgat {sur gant) per te factore suo miserante,

La demi-calotte offre le saint patron dans ses ornements sacerdotaux, et élevant ses mains au ciel ; un bras sort des nuages. Sous cette très-belle mos., dont le Titien dessina le carton, on lit: MBXLV. Ubi diligenter

inspeocerîs^ artemque ac lahorem Francisci -et Valerii Ziccaii Venetorwn Fratrum agnoveris^ twn demiim judicato.

Il y a au-dessous treize petites niches, dont sept contiennent une sainte image en mos. pendant que les autres sont vides. Au milieu on voit la Vierge avec son Enfant, et latéralement S.^ Pierre et S.^ Paul ; ces trois ont leur nom en grec. Après S.^ Paul il y a les apôtres André et Thomas, et après S.^ Pierre les saints Jacques et Simon ; les noms de ces quatre sont en latin. Il y a aussi au même rang, mais sans niche, les apôtres Philippe et Barthélémy d'un travail moins ancien que les autres.

Tout autour au-dessous on lit une inscr. ; c' est l'Eglise qui parle ; la voici : -|- Sponsa Deo gigno natos ex Virgine Virgo ; Quos fragiles flrmOy fortes super aethera mitto.

Latéralement à la porte on voit de nouveau les évangélistes en mos ; ils sont debout dans quatre niches, sur les arcades desquelles il y a rinscr. suivante qui se rapporte à tous les quatre : Ecclesiae Christi vigiles sunt quatuor isti , Quorum dulce mêlas sonat et movet icndique celos.

Sur le pavé du vestibule entre les deux portails on remarque un grand carré de î)rocatelle véronais avec une losange de inarbre blanc au milieu. C est V endroit où, -selon les chroniques et la tradition, en 1177 Frédéric Barberousse implora la paix du |)ape Alexandre III.

Du vestibule on monte à la porte de réglise par sept marches; sur la seconde se dressent de chaque côté deux colonnes de cipolin, hautes mais minces ; elles sont accouplées, et servent de base à un ange en marbre.

Ces sept marches de brocatelle véronais sont partagées en deux rampes par un pilier,où s'ouvrent deux petites portes en bois qui donnent accès aux escaliers, par lesquels on monte aux galeries de l'église. On approprie actuellement celui au s. afin que la montée y soit moins raide. Sous une marche de marbre or., qu'on a déplacée dans cette occasion et qui devait être la corniche supérieure d'un sarcophage chrétien, on a trouvé gravé un mon. du Christ et le commencement d'une inscr. : les voici :

^ OHKH HCVX

Je crois, que personne au monde ne puisse décider, si cette épitaphe mutilée se rapporte à un des neuf Saints dont le nom était Hésychius, ou à un chrétien homonyme quelconque.

Que ce fût le tombeau de Hésychius, qui au VI.^ siècle florissait à Milet et dont il reste un « Abrégé des vies des philosophes » et des fragments sur 1' « Origine de Constantinople »? ?

Quant à V autre escalier sur les marches 12.^ et 13.^ on lit deux fragments d' inscr.^ romaines dont voici le fac-similé ; les lettres en italique sont fort endommagées:

"xi o

La seconde est sans doute une épitaphe, probablement chrétienne : les mots locus sepultiirae et intro n'étant pas de pureté classique en épigraphie, à mon avis elle ne doit pas être antérieure au 3.^ siècle.

Les vantaux de la grande porte sont une belle imitation de ceux de l'autre à dr.; et ils furent travaillés à Venise. Chaque vantail est partagé en huit rangs, dont chacun comprend trois rectangles. Les trois supérieurs et les trois inférieurs ne présentent que des bosses en bas-relief, mais tous les autres offrent de saintes images aux têtes, aux pieds et aux mains d' argent.

Je commencerai par celui à dr. et de

haut en bas, notant les images qu'on voit dans chaque rang : 2.« J. G. entre Tarchange Michel et le Précurseur, tous deux dans ' Tattitude^ de suppliants. 3.^ Les trois prophètes Ezéchiel, Daniel et Habacuc. 4.^ Entre les apôtres Mathieu et Barthélémy il y a S.^ Marc, aux pieds duquel est prosterné le Procurateur Léon Molino ; inscr. : Léo de Molino hoc op. fieri jussit. 5.® Les trois apôtres Paul, Thomas, et Jacques. 6.^ Le pape Sylvestre et les martyrs Laurent et Eustade, (Eustadius) probablement Eicstathius. 7.« Les saintes Anastasie, Marguerite, et Fusce.

Le 2.6 rang de l'autre vantail offre la S.*6 Vierge, ayant à sa dr. David et à sa g. Gabriel tenant un nartex fleurdelisé ; on voit dans le 3.^ l'apôtre André entre les prophètes Isaïe et Michée, et dans le 4.^ le prophète Jérémie entre les apôtres Pierre et Simon; dans le 5.^ il y a les évangélistes Jean et Luc et Tapôtre Philippe ; ,dans le 6.^ le Protomartyr est entre l'Evêque Hermagoras et le diacre Fortuné ; enfin le 7.^ montre au milieu S.^^ Cécile, et latéralement les saints Nicolas et Pantaléon.