LE BAOBAB

Le baobab, Adansonia digitata, est le plus gros arbre du monde. Sa patrie est l'Afiique occidentah tropicale ; au Congo, on le ren-

Textiles.

contre nombreux en certains points, comme à Boma et à Kincliasa. mais il disparaît au delà du Kassa'i.

Son bois mou n'a pas d'utilitL-. De l'ccorce on retire des libres

solides avec lesquelles on fait des curdus et convenant à la fabrication du papier; cutte écorce contient aussi un médicament antifé-

432 La Flore.

La fleur du baobab est très belle ; le fruit allongé qui lui succède fait songer à un énorme rat suspendu par la queue. Ce fruit a des emplois multiples; jeune, il contient une pulpe acidulée assez agréable, aussi employée en cas de fièvre; sec, il brûle comme de l'amadou ; sa coque, qui sert à confectionner des ustensiles, donne des cendres saponifiant les huiles, comme celle des écorces de bananes. Enfin, les feuilles pilées du baobab sont encore employées en médecine.