LES PERLES D'ITALIE
Les plus communes sont les perles genre ROCAILLE ; elles sont de couleur unie ou rayée en deux ou trois teintes au plus. On les fabrique dans des usines en immense quantité, un peu au hasard des grosseurs ; elles sont alors passées au crible et divisées en catégories numérotées généralement de ooo à i8, suivant leurs dimensions.
Aux couleurs correspondent aussi des numéros ; ainsi le blanc est numéroté 20 et la perle couleur 20 grosseur 6 est une perle blanche de la neuvième épaisseur en partant de la plus petite. A cette catégorie appartient une perle fort demandée dans le Katanga sous le nom de « CARIATIDES » ; elle est blanche, mesure o™,oo8 de long et a un diamètre d'un centimètre environ.
La valeur des « rocailles » varie de 45 centimes à fr. 2-5o le kilo, prix d'Europe ; au Congo cette valeur s'augmente du prix du transport, elle devient surtout une question d'offre et de demande.
L'Italie fournit des perles de qualité plus fine, telles les perles CHARLOTTES ressemblant aux rocailles mais infiniment mieux soignées comme forme et comme couleur; ce sont les perles a charlottes » qui sont principalement employées pour les passementeries. Ces perles sont de petites dimensions ne dépassant pas la grosseur adoptée pour les « rocailles » . Elles sont classées de A à F selon les grosseurs.
Marchandises d'Échange. 487
Les perles ORIENTALES ressemblent aux deux précédentes ; elles ont l'aspect très brillant, leur grosseur varie de 2 à 3.
Les perles PIPIOTTIS sont faites de tubes brisés. Un genre de « pipiottis » est d'un grand débit dans le bassin de la Mongala. C'est un tube couleur a blanc de lait » de o™,oi2 de long sur oi°,oo6 de diamètre qui ressemble à s'y méprendre à un morceau de tuyau de pipe en terre. Les perles MAC\ ont une section polygonale. Les perles MACA Pi Pi ont une section polygonale dont les angles sont arrondis.
En dehors des genres de perles que nous venons d'énumérer et qui suivent toutes une échelle de grosseurs déterminées, on envoie aussi au Congo des perles plus grosses de forme et de couleurs variées, de teinte uniforme ou bariolée. Les principales sont :
10 Des perles olivettes blanches;
2° Des perles olivettes blanches recouvertes de fleurs roses ou bleues appelées INGALATAS dans la région des Cataractes ;
3° Des olivettes rouges (couleur rubis) appelées BUISSOL^VS dans la même région des Cataractes ;
40 Des MADUNGA DUNGA, grosses perles rouges avec intérieur jaune ayant l'aspect de grosses cerises d'un diamètre de o°»,oi8 environ ;
50 Des OLIVES COR.\IL de 0^,02 de long;
60 Des rectangles bleu clair de 01^ ^ob de long sur o"™,oi d'épaisseur avec intérieur blanc (ayant cours au lac Léopold II);
70 De gros tubes bleus de la même composition, de on>,o3 de long sur o™,oi5 de diamètre (également demandés au lac Léopold II);
8" Des CYLINDRES AUGHÉSIS de forme cylindrique et de couleur bleu foncé, d'un diamètre de o"»,oi2 et de o™,oo8 de long. Ces perles sont fort recherchées dans la région des Stanley-Falls, où les indigènes en font des colliers en y intercalant des dents de léopard.
La plupart de ces perles sont faites « à la lampe ». Beaucoup sont artistement ornées à la main de dessins divers. Parfois de haut prix, ce sont de véritables échantillons du travail des verriers de Venise.
Un genre de perles appelées ROSETTAS, demandées par les indigènes du district du lac Léopold II, vaut 27 francs le kilo contenant une trentaine de perles. Certaines perles, appelées ALM AN DRILLES, dont le fond est noir ou bleu, de forme ronde ou olive, ont des dessins dorés produits au moyen d'une matière appelée a aventurine », fabriquée à l'aide du cuivre.
