ÉPOQUE FÉODALE
Aoste, que les Romains du grand siècle avaient faite active et florissante, eût à subir toutes les horreurs des invasions et des guerres qui se succédèrent sans relâche depuis la chute de l'empire jusqu'au xe siècle. Pendant ces temps d'épreuves, elle fut dépeuplée à ce point que le plus grand nombre de ses habitants avaient péri, ou avaient fui leur demeures désolées.
A la suite de ces désastres, les ruines des magnifiques monuments élevés par le peuple-roi étaient presque seules restés debout.
Vers la fia du xe siècle, on chercha les moyens de repeupler l'antique cité ; parmi ceux qui se vouèrent à cette tâche laborieuse, on distingue plusieurs personnages de noble origine.
Ces hommes entreprenants s'établirent dans les bastions de la muraille romaine, les firent réparer avec des matériaux empruntés aux remparts, et créèrent ainsi des forteresses destinées à défendre la nouvelle population qui devait se grouper à l'ombre de leur puissante protection.
La face méridionale des remparts fut occupée par les sires de Challant, qui y construisirent deux châteaux: l'un, vaste et fianqué d'une tour ronde, dans le voisinage de la porte Béatrix ; l'autre, d'une importance beaucoup moins grande, sur le bastion suivant, vers Fest.
La face occidentale devint la demeure de trois familles : les sires de Friours, de Malherbe et de Tourneuve. Les premiers s'emparèrent de la porte Décumane et du bastion situé entre cette porte et l'angle sud-ouest de l'enceinte ; les seconds s'installèrent dans le bastion placé entre la porte Décumane et l'angle nord-ouest; les derniers élevèrent leur donjon sur le bastion même du nord-ouest.
La face septentrionale du rempart vit s'établir dans ses bastions trois autres familles: les seigneurs de Gignod , à l'endroit où est aujourd'hui la porte Saint-Etienne, nommée alors la porte d'Aoste ; les nobles de Perthuis, qui prirent possession du bastion contigu à la porte de ce nom ; la famille Du Palais, qui s'empara du bastion de l'angle nord-est et de l'amphithéâtre que l'on appelait à cette époque Palatium rotiindum, d'où elle tire son nom.
Enfin, sur la face orientale, trois familles fixèrent aussi leur demeure ; les sires de la Porte Saint-Ours ou de Quart occupèrent la porte Prétorienne ; la faniMle Caséi prit le bastion situé entre cette porte et l'angle nord-est, et la famille de Plovia le bastion placé entre la maison forte des sires de Quart et l'angle sud-est de l'enceinte.
Les seigneurs de Challant, de la Porte Saint-Ours, de Gignod, de Friours, de Perthuis et Du Palais, rendirent hommage directement à l'Empire, jusqu'au jour où ils reconnurent pour suzerains les comtes de Savoie.
Tour de Bramafam.
Les Tourneuve et les Malherbe relevaient des sires de Challant; la famille Caséi tenait ses biens à fief des évêques d'Aoste, et les seigneurs de Plovia étaient vassaux de ceux de la Porte- Saint-Ours.
