WERFF (ADRIEN VAN DER

WERFF (Adrien Van der), né à Kralinguer-Ambachl, près de Rotterdam, en 1659, mort dans la même viile en 1722, élève d'Eglon Van der Néer. [1 est surnommé le chevalier Van der Werff.

Cet artiste est un de ceux qui ont poussé plus loin le fini précieux du pinceau; et le temps qu'il apportait à ce soin a singulièrement refroidi le premier jet de sa pensée, surtout dans ses petits tableaux d'histoire. Peu versé dans les connaissances analomiques, son dessin est rempli de fautes graves, surtout lorsqu'il peint le nu; ses draperies, largement disposées et pliéesavec art, rétablissent heureusement l'ensemble de ses ligures, mais elles ne dérobent point le défaut que nous lui reprochons. La grâce, lamorbidezza, l'harmonie , font tout le charme des tableaux du chevalier Van der Werff : ils étaient sans prix de son temps, et ils ne sont pas moins estimés de nos jours quand ils offrent une belle conservation. De son vivant, notre artiste a vu ses tableaux s'élever , en vente publique, jusqu'à 16,000 florins , et l'histoire des ventes nous en indique plusieurs aux prix de 2,500, 4,200 , 5,500, et 6,000 florins, argent de Hollande. L'électeur Palatin , pour lequel il a été fortoccupé, a signalé d'une manière spéciale ses lalens, en le comblant de richesses,

d'honneurs et de présens. Ce prince le créa chevalier, transmit ce titre à ses descendans, orna son écusson d'un quartier de ses armes électorales, le gratifia de son portrait enrichi de diamans , qu'il accompagna d'un service complet en vaisselle d'argent. Van der Werff immortalisa sa reconnaissance, en exécutant pour ce prince quinze tableaux sur les mystères delà religion, et qui sont cités comme ses chefs-d'œuvre. Van der Werff a peint l'histoire , le portrait , et des sujets puisés dans la vie privée. La plupart de ses tableaux sont en petit; de grandeur naturelle, ils sont moins estimés.

Xe Jugement de Paris, une Vendeuse de marée , un Marchand d'œufs (ancienne coll. d'Orléans) ; l'Enfant prodigue ^ composition de sept figures (coll. du marquis de Voyer); Saint Jérôme (coll. de Julienne), Sainte Marguerite tenant un dragon(co\\, deBlondelde Gagny); l'Annonciation , la Visitation , la Nativité , la Présentation au temple , Jésus-Christ parmi les docteurs , Jésus-Christ dans le jardin, la Flagellation , le Couronnement d'épines , le Portement de croix , le Crucifiementy la Descente de la croix, la Résurrection, l'Ascension , la Descente du Saint-Esprit sur les apôtres, L' Assomption de la Vierge , La Vierge et saint J oseph , qui offrent des cerises à l'Enfant Jésus ; Adam et Ève qui pleurent la mort d'Abel, une Sainte Famille , Adam et Ève chassés du paradis terrestre , Sara, épouse d'Abraham y lui présente sa servante Agar ; une Madeleine , Agar chassée avec Ismaél, un Ecce Homo , avec beaucoup de figures; Vénus , et l'Amour qui aiguise

ses flèches ; me jeune Fille qui tient une cage , et un oi" seau que d'autres enjans cherchent à prendre ; un J eu d' enfans près d'une vieille qui rit, sujet peint à la lueur d'une chsindeUe', le Portrait de l'électeur Joseph-Guillaume , et celui d'Anne-Marie-Louise électrice; un tableau allégorique où se trouvent les Portraits de l'électeur, de Sélectrice et du peintre (coll. de Dusseldorf); le Triomphe de Bacchus et d'Ariane (coll. de Fagel , à La Haye); la Samaritaine, une Madeleine, Samson près de Dalila , deux En/ans nus qui jouent , une Femme qui tient un livre (coll. de Fagel , à La Haye); une jeune Femme à sa toilette, un Berger qui joue de la flûte pendant que sa bergère danse , Saint Jérôme dans le désert , lisant dans un livre (coll. de Van Héteren) ; un jeune Garçon qui se chauffe les mains (coll. de Van Brémen); la Fille de Jephté qui vient en dansant au devant de son Père, un jeune Homme qui embrasse une fille, sujet éclairé à la chandelle : le fond du tableau est éclairé par la lune; deux belles Esquisses, la première surtout , que l'auteur regardait comme une de ses meilleures productions , puisqu'il y a mis son propre cachet derrière (coll. de Van Slingelandt);2m magnifique Portrait de femme (coll. de Leers, à Rotterdam); Jésus-Christ et saint Thomas l'apôtre (coll. de Bisschop). On- croit que les portraits faits par Van der Werff, et qui ont servi à l'histoire de France par Larrey , sont à Londres. La Fille de Pharaon faisant retirer du Nil le jeune Moïse, Séleucus, roi de Syrie, près de perdre son fils Antiochus, qui était tombé éperdument amoureux de Stratonice, sa belle -mère, la lui ac-

corde en mariaye; la Chasteté de Joseph, les Anges annonçant aux bergers la naissance de Jésus, la Fuite en Egypte , deux Nymphes dansant devant un jeune faune qui joue de la flûte, Paris et la nymphe OEnone, la Madeleine dans le désert, (Coll. de France.)

WERFF (Pierre Van der),

Né à Kfalinger-Ambacht en 1665, mort en 1718, élève de son frère Adrien Yan der Werff.

Son plus grand mérite est d'avoir imité Adrien jusqu'à s'y méprendre: les deux frères ont même exécuté des tableaux en société; qui semblent être sortis de la même main. Les tableaux de la composition de Pierre Van der Werff ont été estimés de son temps, et chèrement payés; ils sont très-rares, et plusieurs passent pour être de la main du chevalier. Pierre, comme son frère, a peint l'histoire, le portrait, et plus souvent des sujets pris dans la vie privée.

Un Berger assis, deux petites Femmes, une dansant; Notre- Selgneur mis au tombeau, une sainte Famille: ces deux der-

niers retouchés par le chevalier (coll. de Lormier); la Madeleine en 'prière, précieux tableau ( coll. de Fagel , à La Haye); trom petites Filles qui jouent avec des fleurs (coW, du prince de Hesse) ; un petit Garçon et une jeune fille qui dessinent d* après la Vénus antique; deux jeunes Filles qui attachent des guirlandes de fleurs à une petite statue de pierre; Saint Jérôme lisant dans un grand livre : ce dernier retouché par le chevalier (coll. de Van Héteren); Loth et ses filles , sujet répété deux fois : l'un d'eux retouché par le chevalier (coll. d'Acosta et de Bisschop) ; un Satyre près d*une Nymphe (coll. de Léers , à Amsterdam). Outre ces tableaux , Pierre Van der Werff a fait d'excellentes copies d'après son frère Le chevalier. Sa copie d'une sainte famille , citée dans l'œuvre du dernier, a été payée en vente publique huit cents florins.

Le chevalier Van der Werff a formé peu d'élèves dignes de sa réputation : les plus remarquables sont : Jean Christian Sperling, Bartholomé Douven , et Van Henri Limborch : ce dernier est celui qui a le plus approché du maître.

VERKOLIE (Nicolas),

Né à Delft en 1673, mort en 1746, élève de son père Jean Verkolie.

Les lalens de cet artiste ont été très-recherchés ; les historiens en font beaucoup d'éloges , et la postérité en fait encore grand cas. Il a fait des portraits admirables; le sien propre a mérité les beaux vers de deux poètes hollandais , Feituma et Boyaert. Ses petits tableaux d'histoire et de scènes familières sont charmans, et peuvent entrer en comparaison avec les ouvrages du chevalier Van der Werff, lant pour la fonte des couleurs que pour la finesse de la touche et l'exécution flou , tendre et soignée; il a même l'avantage à l'égard du dessin. Ses ouvrages, assez répandus en Hollande , sont plus rares en France : les plus considérables sont à Amsterdam. On cite avec éloge les sujets tirés du Pastor fido dont il a orné Tintérieur d'une des maisons de cette ville.

Cléopâtre qui préside à un festin ( coll. de Lormier, à la Haye) ; Moïse trouvé sur le Nil, Saint Pierre qui renie Notre-Seigneur , Bethsabée au bain (coll. de Léender de Neufville) ; une jolie Couturière qu*un homme courtise de

près y sujet éclairé à la bougie. (Coll. de M. Marie, à Rouen.)

Verkolie se plaisait singulièrement à peindre des effets de nuit, qu'il rendait irès-piquans : [il avait l'art déporter à un très-haut degré d'illusion les corps éclairés par la lumière d'un flambeau. Ses dessins exécutés à l'encre de la Chine sont très-estimés, ainsi que quelques gravures en manière noire qui donnent la meilleure idée du point de perfection où il aurait pu porter ce genre de gravure. Nous avons encore des tableaux de Verkolie dans le goût de Terburg, qui sont très-estimés.

Philippe Van Dyck, que nous avons placé dans notre tableau synoptique des analogies de Gérard Douw, pour la finesse de son exécution , peut [encore figurera côté du chevalier Van der Werff: il est égal à ce dernier dans son choix, et le surpasse dans le coloris et les connaissances anatomiques. Le surnom de Petit Van Dyck qui lui a été décerné est une justice que la postérité se plaît à rendre àsa mémoire, et qu'il soutient dans les tableaux ci-après :

Sara présentant Agar à Abraham, Agar répudiée par Abraham, Judith remettant à sa^servante la tête d'Holopherne, une Femme à sa toilette, une jeune Femme pinçant de la guitare. (Coll. de France.)