MAXIMO

Cette inscription devait se trouver dans un oratoire à la surface du sol. Ne proviendrait-elle pas du cimetière de Calixte? et ne rappellerait-elle pas le « Maximus commentariensis » qui y était déposé ?

Tout près de cette crypte un escalier fait communiquer le cimetière avec la basilique. Mais avant de quitter le souterrain, il faut visiter quelques galeries du premier étage [3], en traversant de nouveau la chapelle de St-Sébastien. C’est à cet étage que se trouvent les cryptes où S. Philippe de Néri venait passer des heures et des nuits entières en oraison, comme le rappelle une inscription placée dans une de ces cryptes. Au delà, on rencontre à droite un escalier [5] conduisant près de l’arcosole de la crèche, et après avoir parcouru deux autres galeries, on pénètre dans un hypogée spécial, qui à l’origine devait être séparé et qui a été découvert en 1878 (*). Il y a à observer dans cette région une chambre décorée de peintures qui ne sont pas postérieures au commencement du IVe siècle. Au milieu est le bon Pasteur avec une brebis sur les épaules, et une autre près de lui, sur une colline d’où devaient s’échapper les quatre fleuves mystiques ; à gauche, une orante surmontée d’une étoile qui signifie le ciel ; à droite, une figure virile, complètement nue, tenant dans la main gauche un long bâton : c’est un athlète, et il faut voir ici une allusion aux paroles de S. Paul (* 2) sur le combat spirituel, dont

T. Cf. Marucchi, Di un ipogeo recentemente scoperto nel cimitero di S. Sebastiano ,

Roma, 1878.