PRÉLIMINAIRES

l’obélisque qui y était érigé. Il y avait là des jardins : celui d’Agrippine, mère de Caligula, qui appartint ensuite à Agrippine, mère de Néron ; et celui de Domitia. Néron les réunit en un seul. Le cirque de Caligula a été quelquefois confondu avec un autre moins connu, le cirque d’Hadrien, qui se trouvait au nord du Mausolée d’Hadrien (Château St-Ange). L’emplacement que devait occuper la basilique de St-Pierre était donc entre la voie Cornélienne et la voie Triomphale; aussi les Itinéraires indiquent-ils le tombeau de l’apôtre tantôt « juxta viam Corneliam », tantôt «juxta viam Triumphalem ».

La « Via Aurélia vêtus » commençait à la Porte du Janicule (St-Pancrace), et passait un peu à droite de l’église de St-Pancrace, après s’être bifurquée pour donner naissance à la « Via Vitel lia ». Quand Aurélien étendit l’enceinte de Rome jusqu’aux bords du Tibre, on construisit vis-à-vis du pont d’Hadrien une autre porte, d’où partit la « Via Aurélia nova »,et qui fut appelée au moyen âge « Porte de St-Pierre ». Peut-être y eut-il aussi une autre porte vis-à-vis du Pont Triomphal, mais on n’en est pas certain. Plusieurs autres indications que donnent à cet égard les cartes de Rome ancienne sont douteuses.