Civiltà catt., 1895, fasc. I, p. 202 sq

38 ÉLÉMENTS d’aRCEIÉOLOGIE CHRÉTIENNE.

térieur de la basilique et une section de l’intérieur. Les plus récents essais de reconstitution sont ceux de MM. Müntz, Geymüller, Lanciani, de Rossi (r), le P. Garrucci, M. Mignanti (1867), M. Brewer (1 2). Nous pouvons nous former une idée assez exacte de l’ancien sanctuaire. C’était une musée incomparable de reliques, d’inscriptions, de sculptures, de mosaïques ; chaque autel avait une histoire et rappelait un souvenir. Comment regretter assez la destruction barbare qui nous a dépouillés de toutes ces richesses? Les monuments ont été dispersés, les sarcophages cachés dans les autels modernes sans aucun ordre, les inscriptions en grande partie perdues.

Au milieu de toutes ces transformations, qu’est devenu le TOMBEAU DE S. PIERRE ? Quand, au XVIe siècle, on démolit l’ancienne basilique, on eut soin de préserver l’autel et la confession. Mais lorsque ensuite on voulut édifier l’autel nouveau, les travaux de fondation amenèrent quelques dérangements dans le sol ; il se fit une rupture, et plusieurs assistants purent apercevoir la croix d’or placée par Constantin sur le sarcophage de l’Apôtre. Le pape Clément VIII, averti, s’y rendit avec les cardinaux Bellarmin et Antoniano; il avait d’abord l’idée de faire pousser les fouilles et dégager le tombeau ; mais, craignant peut-être de ne rien trouver par suite de quelque profanation, il laissa les choses dans l’état ; il fit même combler l’ouverture en y jetant une grande quantité de matériaux (3).

L’état actuel de la confession a été décrit par Sarti et Settele (1840). Plus récemment le P. Grisar a fait des recherches dont il a publié les résultats dans le tome XII des Studi di storia e diritto (4 5) et dans le tome Ier de son ouvrage I papi del medio evo (s). Le sarcophage est au-dessous de l’autel papal ; au lieu de correspondre exactement au milieu