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En suivant toujours la même galerie, nous arrivons à une chapelle décorée de peintures du IIIe siècle : Jonas à l’entrée, le sacrifice d’Abraham à gauche, les enfants dans la fournaise à droite. Mais le sujet le plus intéressant est celui du fond. Au milieu de la paroi est représentée sous forme d’Orante la personne enterrée dans l’arcosole ; à gauche, un vieillard qui, assisté d’un jeune homme, donne le voile à une

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vierge sacrée, et qui montre du doigt, comme un modèle à imiter, la T. Ste Vierge figurée à droite avec l’Enfant Jésus sur son sein. Quelques archéologues n’ont voulu y recon-

naître qu’une série de scènes de la vie réelle, la virginité, le mariage et la maternité, le bonheur du ciel ; mais cette interprétation se soutient difficilement et en tout cas est moins probable que l’autre.

Vis-à-vis de cette chapelle, une galerie conduit à deux autres « cubicula » où est tracé au charbon le nom assez rare d’un compagnon de Bosio, le célèbre Pompeo Ugonio.

Retournons dans la direction de la Madone du prophète. A droite, nous avons une galerie qui aboutit à un groupe de cryptes appelées par les fossoyeurs « delle botticelle », parce que dans l’une d’elles sont représentés des tonneaux. C’est évidemment la chapelle funéraire d’un marchand de vin. D’autres peintures représentent le bon Pasteur, le cycle de Jonas et des Orantes (IVe siècle). Sur marbre est gravée l’inscription

BONAVIAE • CONIVGI SANCTISSIMAE

L’ancien escalier qu’on peut voir derrière cette chapelle était l’entrée de cette région. On peut y reconnaître avec

probabilité le cimetière de Novella qui s’étendait vers la voie Nomentane (I).

Près de ce groupe nous pourrions entrer dans un arénaire et arriver à une ancienne porte qui servait d’entrée à la catacombe avant la construction de la porte actuelle.

Revenons plutôt au centre des inscriptions rouges, et visà-vis de la chapelle de la Madone prenons une large galerie décorée de niches pour des sarcophages. Elle aboutit à un grand lucernaire qui descend jusqu’au second étage. Plusieurs inscriptions de cette région sont fort remarquables.

La suivante est à côté du lucernaire :

DORMITION I ISIDORAE

En faisant le tour du lucernaire on arrive à la porte d’une chapelle où sur un fragment est répétée la même idée :