Cf. Notions générales, p
Élém. d’archéol. chrét. — II.
des niches ornées de mosaïques et des fragments de sarcophages ; la voûte est décorée d’étoiles. Au fond, à droite, on voit un arcosole peint, avec des paons.
L’importance de cet hypogée est confirmée par son es* calier spécial qui a été construit à côté. Au pied de cet escalier, on remarque, fixée au sol, une belle inscription avec la doxologie : « Gloire à toi en Jésus-Christ. »
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Il a été à moitié couvert par des constructions postérieures ; il n’en reste plus que quelques degrés, mais on le voit très bien de l’autre côté de la galerie.
Un autre escalier monumental, celui qui descendait de la basilique de St-Sylvestre, est dans une galerie voisine. Il a été construit sur l’emplacement d’une chapelle reconnaissable encore au sarcophage et à l’arcosole avec traces de mosaïques qui ont été conservés. Il aboutissait près de l’autel de la basilique, à laquelle l’hypogée servait de confession. De cette basilique même on a reconnu la ligne de soubassement des murs. Elle posséda les corps de plusieurs papes. S. Marcellin 304), S. Marcel, mort en 309 et rapporté de l’exil, S. Sylvestre, Libère, Sirice, Célestin, Vigile, y furent successivement déposés. Les Itinéraires signalent sous le maître-autel les corps des SS. Félix et Philippe, fils de Ste Félicité (T) ; sous un autre autel, S. Sylvestre, et à ses pieds S. Sirice ; à gauche en entrant, S. Marcel et S. Célestin, qui avait peut-être une chapelle spéciale. Nous ignorons
x. Une belle inscription votive, gravée sur la base d’une petite colonne qui fit partie de l’autel des martyrs, fut, en 1889, trouvée dans la démolition d’un mur près du cimetière de Priscille et vendue à l’insu delà Commission d’archéologie. Le directeur de l’École française, M. Le Blant, qui l’acheta, la transporta à Paris, avec l’intention de la donner au musée du Louvre.
l’emplacement exact du tombeau de Libère, sur lequel se trouvait, d’après M. de Rossi, une longue inscription métrique défendant la mémoire de ce pape contre l’accusation d’arianisme et le louant d’avoir confessé la foi de Nicée :
...Per te fides Nicaena triumphat (x).
Vigile y fit exécuter de grands travaux de restauration après les ravages des Goths ; lui-même ensuite y reçut la sépulture (2).
On doit noter dans la région voisine plusieurs belles inscriptions :
1. Cf. Bullettino, 1883, p. 5-60 ; — Notions générales , p. 74.
