Bosio, Rom. soit., 1. II T, c

dans cette famille. Un Vassallecti aussi est l’auteur du chandelier pascal : EGO NlCONAVS (sic) DE ANGELO, dit l’inscription, cvm Petro Bassallecto hoc opvs complevi. Les sculptures de ce monument représentent des scènes du Nouveau Testament, la Passion, le Crucifiement ; on y discerne sans, peine la distance qui sépare de l’art classique l’art du commencement du XIIIe siècle. Le genre créé à Rome à cette époque et appelé romain se retrouve en d’autres villes, notamment à Florence.

La mosaïque de l’abside a été exécutée au XIIIe siècle, sous Honorius III et Nicolas III, par un disciple de Giotto, Pietro Cavallini. Elle a pu être préservée, ainsi que la confession,l’arc triomphal et quelques portraits des Papes, lors du déplorable incendie qui détruisit l’ancienne basilique, en 1823.

Les travaux de construction de la nouvelle basilique commencèrent sous Léon XII. Sous le pontificat de Grégoire XVI, on mit au jour l’inscription gravée sur l’une des grandes pierres qui entourent le sarcophage de l’Apôtre : PAVLO APOS- TOLO MART. Cette pierre est percée de trois trous, deux rectangulaires et un circulaire, qui devaient servir tant à

brûler de l’encens le jour de la fête qu’à descendre les objets que les pèlerins désiraient faire toucher au sarcophage. Les

trois petits puits qui débouchent ainsi à la surface sont d’inégale profondeur (!) et communiquent entre eux, ainsi que l’a reconnu le P. Grisar. Grégoire XVI eut la pensée de faire ouvrir le tombeau : M.de Rossi en reçut l’assurance du sacriste même du pape. Il fut arrêté par les mêmes motifs qui avaient empêché Clément VIII d’ouvrir le tombeau de S. Pierre.

§ II. Cimetière de Commodille.

Le Cimetière de Commodille est mentionné dans X Index Coemeteriorum : « Coemeterium Commodillae ad S. Felicem et Adauctum via Ostiensi. » Les deux martyrs Félix et Adauctus sont très connus. Commodille ne l’est que par ce document : c’était sans doute une matrone d’une époque plus ancienne. Bosio (1 2 3 4 S.) chercha ce cimetière, mais il l’identifia à tort avec une partie de celui de St-Paul. Après les travaux de Boldetti, nous pouvons fixer sa position à gauche de la voie d’Ostie, sur le chemin des Sept Églises, dans la Vigna, autrefois Villani, aujourd’hui Serafini. On ne peut le confondre avec celui de Lucine : il en est trop éloigné, et d’ailleurs le niveau des deux hypogées n’est pas le même. Cette position correspond très bien aux indications des Itinéraires, qui nomment SS. Félix et Adauctus avant S. Paul et parlent d’une basilique dédiée à S. Félix.

Ces deux martyrs appartiennent à la persécution de Dioclétien. Félix était prêtre. Comme on le menait au supplice, un païen, employé du fisc impérial sous Maximien, se joignit à lui, se déclara chrétien et fut aussi mis à mort : les chrétiens, ignorant son nom, l’appelèrent « Adauctus, Adjunctus (3) ». Tous les martyrologes nomment ces deux martyrs sous la date du 30 août (4). Le pape S. Damase leur consacra une

1. Voici leurs dimensions respectives : le Ier, 59cm5 de profondeur sur i4cm de largeur ; le 2e, 32e111 de profondeur sur 20cm de largeur ; le 3e, 2ocm de profondeur sur 2 2cm de largeur.