TROISIÈME PARTIE

sut, ils comprennent enfin leur crime, leur folie, nent du côté de ce juge redoutable; ils se réevant lui en prières, en supplications, en protour tardif qui ne laisserait pas d'être salutaire , nicère et véritable , mais que l'expérience montre ujours faux et mensonger. Combien qui , à peine lU danger, oublient toutes leurs résolutions, tous céments , retournent à leurs anciennes habitudes ttent , ou plutôt se retrouvent sous le joug qu'ils avoir secoué? Où était leur amour pour Dieu, r pour la vertu? La crainte seule avait tout fait; 'est évanouie, et avec elle la conversion et le bon

pénitence des matelots : que la tempête s'élève , el au vice , fidélité inviolable à la vertu ; le calme jmes excès , mêmes blasphèmes : le passé n'est songe.

ème raison , c'est que l'habitude vicieuse , forti- 36 longue suite d'années , s'attache à l'âme du îomme l'ombre à son corps , et l'accompagne orit jusqu'au tombeau ; c'est une seconde nature triomphe qu'avec la plus grande difficulté. Aussi s commun que de voir des pécheurs à la der- ! aussi indifférents pour leur âme , aussi passionvie, aussi esclaves du monde et de tout ce qu'ils é, que si leur position était aussi heureuse et qu'elle est critique et effrayante. N'avez-vous le ces vieux avares, au lit de la mort, aussi sou- 5 l'avaient jamais été, aussi sordides, aussi atraoindres bagatelles , aussi éloignés de toute esines œuvres, aussi avides de ces biens qui allaient )er?

, mais juste effet de la vengeance du Seigneur, ur, dit saint Grégoire , a oublié Dieu pendant sa lieu permet que le pécheur s'oublie lui-même à Ainsi il punit un oubli par un autre oubli. Le a été un crime; le second est tout à la fois un t et un crime. » Chaque jour nous fournit de

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nouvelles preuves de cette formidable vérité : n'r vu, ne voit-on pas encore des malheureux, coran d'un aveuglement surnaturel, expirer dans les l femme impudique, que la présence du trépas et nité n'a pu déterminer à éloigner de leurs yeux?

La quatrième raison, c'est le peu de valeur d œuvres qui se font dans ces derniers moments : sible effectivement que les sacrifices sont alors ir blement moins agréables à Dieu que dans tout au « Quel mérite avez-vous, dit sainte Lucie, d'être « de ce que vous êtes sur le point d'abandonn mérite de pardonner une injure , alors qu'il y ai honte à ne pas la pardonner? Quel mérite de se s l'objet de sa passion, alors que bon gré mal ^ rompre toute liaison?

De toutes ces considérations notre docteur co est d'une extrême difficulté de faire une véritable à l'heure de la mort, et, ultérieurement, que toi qui , de propos délibéré , ajourne sa conversion à ( critique, se rend coupable d'une faute mortelle, s de l'iujure grave qu'il fait à son àme, soit à raiso ger presque inévitable auquel il expose son salut, sans doute le plus redoutable de tous les maux.

Témoignage de la sainte Écriture.

IIL Mais c'est à la parole de Dieu qu'il appa tout de prononcer sur une si haute question, à torité suprême dont tous les jugements sont ii sans appel et sans réplique. Écoutons donc main divins enseignements sur ce grave sujet.

La Sagesse éternelle, dans les Proverbes de exhorte avec le zèle le plus tendre, le plus véhé pécheurs à faire pénitence et à revenir à elle; pui! sant à ceux qui résistent à ses invitations, elle dignée (Prov., i, 24-30) : « Parce que je vous ai i « que vous n'avez point voulu m'écouter, que j'a « main , et qu'il ne s'est trouvé personne qui m'ai n que vous avez méprisé mes conseils, que vous