TROISIEME PARTIE

e besoin de se réfugier dans le sein de la foi et humble soumission à tout ce qu'elle leur présente, es, qui pourrait envisager sans étonnement la face e presque toute couverte d'infidélités ; la plus grande genre humain ensevelie, même depuis la rédemps les ténèbres de ses vieilles erreurs, et formant ae immense pépinière plantée par les démons pour es enfers? Qu'est-ce que la chrétienté, comparée lu monde et à toutes ces vastes contrées e^u'on déus les jours? une ligne, un point presque imper- Hors de cet espace si resserré , tout est soumis à les ténèbres, régions malheureuses ou le soleil de brille point , que le flambeau de la vérité n'illuit. Là, comme sur les montagnes de Gelboé, le pandit jamais ses eaux ni sa rosée. Là, depuis le îment du monde, les princes du noir abîme font tyrannie sur une infinité d'âmes qu'ils entraînent feux inextinguibles : hors de l'arche de Noé au déluge , hors de la maison de Rahab au siège de lul ne put échapper à la mort; hors de la maison jui est l'Église , nul non plus ne saurait trouver

3 portion même du genre humain, si minime, si ue comprend la chrétienté, examinez-la attentiepuis le sommet de la tête jusqu'à la plante des ne sais véritablement si dans tout ce corps mysis trouverez un seul membre sain et exempt de part un petit nombre de villes principales, où il încore quelques traces de la vraie doctrine , vous presque partout des populations à qui l'on pour- [uer littéralement ce que Dieu disait (Jékém., v, l) de Jérusalem : « Parcourez les rues de Jérusalem, z, cherchez dans toutes les places, et voyez si uverez un seul homme qui agisse selon la justice lerche la vérité ; si vous le trouvez , je pardonnerai a ville. »

je ne vous dis pas sur les places publiques, ni lieux consacrés au mensonge et à la débauche ,

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mais dans les maisons de vos voisins; prêtez, cor mie, l'oreille à la conversation, à peine recueill une seule parole qui ne soit condamnable : ici vc drez des médisances, là des obscénités, ailleurs ments, des blasphèmes, partout le langage de la la haine, de la cupidité. Les cœurs et les bouch occupés que de la terre et de ses avantages ; le n( gneur semble en être banni. Que dis-je ? s'il est e pelé sur les lèvres, ce n'est que pour y être ac l'imprécation et le parjure ; souvenir d'impiété plaint lui-même par son Prophète (Zachar., v) « rappellent à leur mémoire ; mais c'est pour re « nom complice, garant de leurs mensonges, »

De sorte qu'à en juger par tout ce qui est extér rait impossible de discerner, autrement que par mités de leurs édifices sacrés, et plus encore par le de leurs jurements et de leurs blasphèmes, si c( Idolâtres ou des peuples chrétiens. Eh ! comme hommes pourraient-ils figurer au nombre de cei caractérisait en ces termes (Isa., vi, 9) : « Toui '( les verront, les reconnaîtront pour la race que h « a bénie ! » Si la vie du chrétien doit être telle ceux qui le voient reconnaissent aussitôt en lui de Dieu, dans quel rang devra-t-on placer de qui ressemblent plutôt à des contempteurs qu'à pies de Jésus-Christ ?

Or ce déluge d'iniquités dont le monde es qu'est-ce autre chose qu'un débordement de la ciel ? Une vérité incontestable, c'est que le plus g fait dont le Seigneur puisse favoriser une âme la préserver du péché. Par la même raison , le j châtiment qu'il puisse lui infliger, c'est de l'y la ber. C'est pourquoi nous lisons dans le livre des « la colère de Dieu s'étant allumée contre Israël, que David tombât dans un péché d'orgueil , en le dénombrement du peuple ; » et dans VEccl (ch. xxiii, 16), que « ceux qui servent Dieu com vient seront à l'abri de tout mal, et qu'ils ne se

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S par l'iniquité. » La plus précieuse récompense 1 ici-bas, c'est un accroissement de vertu. La plus ùtion du péché, c'est aussi qu'il devienne une péchés. Quel fut le plus grand châtiment du plus de qui ait été et qui puisse jamais être commis ? ; Psalmiste parlant des auteurs du déicide ( Ps. ; et 29) : «Faites, Seigneur, qu'ils ajoutent ini- ■ iniquité , et qu'ils n'entrent point dans les voies tice » Eh ! quel sera, ô saint prophète, l'effet de ion ? « Qu'ils soient effacés du livre des vivants, soient point écrits avec les justes ! » le péché est la punition du péché, si c'est là la le vengeance que la justice de Dieu puisse en tilieu de cette masse d'iniquités qui couvrent la 1 ne découvrez pas la justice de Dieu ! de quelque aus tourniez vos regards, vos yeux aperçoiventlose que des crimes ? Et vous demandez encore où ce de Dieu ! Si le monde est une mer de péchés, utre chose qu'une mer de justice? Ah ! je n'ai pas descendre dans les abîmes de l'enfer pour voir îourroux céleste : il me suffit de jeter les yeux de!

aveuglement ne vous permet pas de voir ce qui irs de vous, arrêtez au moins vos regards sur 3 : si vous êtes dans l'état du péché, vous êtes ds de cette justice, qui s'est aggravée sur vous lirecte de la sécurité et de la confiance que vous 'J'étais, dit saint Augustin, enfoncé dans l'abime iité ; j'avais enflammé votre colère contre moi , i avais nul soupçon. J'étais assourdi par le bruit es de ma mortalité , et cette ignorance de votre de mon crime était la punition de mon orgueil. » !st par un effet de la vengeance de Dieu que vous si longtemps enseveli dans le péché, frappé d'at, où est la raison de votre tranquillité, le fondetre espérance? Que le serviteur fidèle, comblé des es faveurs de son Dieu , exalte sa miséricorde ; à eure ; mais le pécheur, accablé de son indigna-