TROISIEME PARTIE

Slh

sien pour eux. Dans l'impuissance de réaliser ce 'animent d'une sainte cruauté contre eux-mêmes , s leurs propres bourreaux , ils soumettent leur e sorte de martyre continuel , en le tourmentant 1 , le froid , le chaud , et par une infinité de ri- )ur se consoler de ne pouvoir accomplir le plus is vif de leurs vœux.

ige est inintelligible pour les amateurs du monde, lit entrer dans leur conception qu'il soit possible qu'ils ont en horreur, et d'avoir en horreur ce i toutes leurs affections. La chose n'en est pas jntestable : les Égyptiens élevaient des animaux leurs autels, et leur rendaient les honneurs diifants d'Israël , au contraire, considéraient toutes 3s comme des abominations, et immolaient au eurs criminels adorateurs. Les justes en usent à 3 la sorte : ils ont en exécration les honneurs, les t les délices, toutes ces honteuses idoles que le re, à qui il sacrifie. Que celui donc qui veut offrir sacrifice agréable considère ce qui est l'objet du aondains, qu'il le lui immole généreusement , et îsse avec amour tout ce qui excite son horreur. ;e point là les sentiments de ces premiers héros nisrae, qui, aussitôt après avoir reçu les prémi- )rit saint, sortaient du conseil transportés d'alléîe qu'ils avaient essuyé les plus sanglants ou- ? le nom de Jésus-Christ? Or ce qui a pu, pour es, convertir en délices les cachots, les grils les flammes dévorantes , les tortures de toute 30urra-t-il donc , pour vous, répandre quelque ir l'observation des commandements de Dieu ? ce us les jours donner aux justes la force de porter a loi du Seigneur, aggravé par les jeûnes, les veilcérations et les austérités dont ils le surchargent nent, ne pourra-t-il donc vous donner, à vous, supporter le joug tout nu des préceptes de Dieu de son Église ? Oh ! combien est déplorable votre

illusion, et que vous êtes loin de comprendre la ve charité et de la grâce divine !

De quelques autres considérations qui nous font trouver agréable de la vertu.

IV. Nous en avons dit plus qu'il n'en faut pour trer la vanité du prétexte banal dont vous cherche prévaloir. Mais admettons que la difficulté que v( guez soit aussi grande qu'il vous plaît de vous la i ter, serait-ce beaucoup, dites-moi, de faire quelq' pour le salut de votre âme, tandis que vous fait( ment davantage pour la conservation de votre corps ce beaucoup de faire quelque chose pour vous sou des supplices éternels? Que ne ferait pas le riche a lui était donné de revenir dans ie monde, pour e: iniquités ? Eh 1 quelle raison avez-vous d'en faire Si vous êtes pécheur, n'êtes-vous pas destiné au? châtiments ?

Et puis, considérez attentivement tout ce que D pour vous, tout ce qu'il vous promet , toutes les dont vous vous êtes rendu coupable envers lui, toi les saints ont souffert , tout ce que le Saint des sain fert lui-même ; et sans doute vous rougirez à voî yeux , de ne rien faire , de ne rien souffrir vous-m( Dieu. '( Que sont, dit saint Bernard, toutes les peii « tes les tribulations du siècle, rapprochées de la g! « nous attendons, des châtiments que nous redou « péchés que nous avons commis, des bienfaits c « avons reçus de la main de Dieu ? » Chacune de C( dérations est un motif plus que suffisant pour n embrasser la vie chrétienne, quelles que soient les les difficultés dont elle puisse être traversée.

Je ne prétends pas vous en dissimuler la réalitt est un chemin , et ce n'est qu'au terme du voyage pouvons espérer trouver un repos parfait ; jusque avons des obstacles à surmonter, des fatigues à ess chemin est donc pénible pour tous ceux qui le par