TROISIEME PARTIE

états de l'âme, qui, d'abord voué au culte du le la volupté , ait ensuite été amené au service de la vertu. C'est un juge compétent, irrécusable

matière; c'est l'expérience qui parlera par son )us pourrions aussi invoquer le témoignage de ces !a terre que l'Église a commis à la direction des s; ce sont eux « qui descendent sur la mer dans res, et qui contemplent les œuvres de Dieu dans ideurs des abîmes (Ps. cvi, 23 et 24) , » les effets e et les merveilles qu'elle opère chaque jour dans Eh ! certes, quoi de plus admirable dans le monde i^eux attentifs que l'action de cette grâce divine

justifiée ! Comme elle la transforme ! comme elle mme elle la fortifie ! comme elle la console ! com- 'ègle au dedans et au dehors! comme elle la déous les habits du vieil homme ! comme elle change its , toutes ses affections ! Elle aime tout ce qu'elle Treur, et elle a en horreur tout ce qu'elle aimait; ive plus de douceur que dans ce qui lui paraissait ; insipide et amer, et elle n'a plus que du dégoût ce qui faisait ses délices. Quel courage dans les [uelle joie 1 quelle paix ineffable ! Que de lumières ître la volonté de Dieu, la vanité du monde, le hoses spirituelles, dont naguère elle faisait si ! Mais la merveille des merveilles de la grâce, L de temps qu'il lui faut pour les accomplir : il lesoin ici de fréquenter pendant de longues anîoles des philosophes, d'attendre que l'âge soit ■ le sens et mortifier les passions ; non : dans le us ardente jeunesse, en quelques jours l'homme tellement changé, qu'il semble n'être plus le qui a fait dire à saint Cyprien que « c'est une ji s'acquiert plutôt par le cœur que par l'esprit; point le fruit des longues études, mais des ensei-

de la grâce, qui la donne en quelques instants, » ime un talisman spirituel, change et transforme ut entier.

lissance de ces merveilles est un des plus grands

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avantages que tire de son ministère le confesseur qui avec cet esprit de foi et de piété qui doit toujours l'j pagner.

Dieu commence ainsi à récompenser ses travaux pense , certes , bien précieuse ! car souvent la vu prodiges de conversion le convertit lui-même, ou ses pas dans le sentier de la vertu. Nouveau Jacob, en silence les paroles mystérieuses de Joseph, et son juste prix ce que raconte sans le comprendre innocent et ingénu. Mais revenons.

Pour répandre plus de lumière sur la vérité que veloppons et la mettre entièrement hors de doute, porterai l'exemple et le témoignage de deux gran qui vécurent d'abord dans l'illusion où vous vous et qui eurent ensuite le bonheur d'être détrompé grâce. Dieu a voulu, pour notre édification, qu( l'autre aient fait eux-mêmes l'histoire de leurs erre leur conversion.

Le premier est saint Cyprien. Il écrit à son am et lui fait le tableau de sa conversion :

« Du temps que j'étais plongé dans les ténèbres '< une profonde obscurité, flottant sur la mer orai « siècle, j'errais çà et là, sans avoir de route fixe « chant pas même quelle direction prendre, tant j'( tt de la vérité et de la lumière. Je regardais comme « à croire et bien difficile a exécuter, vu les prévei « j'étais alors , ce qu'on me promettait de la bonté « pour être sauvé : que l'on pût naître une secoi « prendre une nouvelle vie dans les eaux sacrées « tême, s'y régénérer, en se dépouillant de tout « avait été jusque-là, devenir, sans changer de c< « homme nouveau. Où est, me disais-je à moi-m « possibilité de renoncer tout à coup, soit à des p( « naturels, soit à des habitudes invétérées; de dev « bre, quand on est accoutumé à la bonne chère et « des festins ; de ne se montrer qu'avec l'extérieur «simple, quand on ne paraissait en public qu'a « riche parure, éclatante d'or et de pourpre? Den