TROISIEME PARTIE

; sont devenus inutiles ; il n'en est pas un qui ien, il n'en est pas un seul. »

point de vérité, dit un autre Prophète (Osée, iv, n'y a point de miséricorde, il n'y a point de conde Dieu sur la terre : les outrages, l'homicide, !t l'adultère s'y sont répandus comme un déluge,

est tombé sur le sang. »

lU du monde ne saurait vous étonner : tel est le tel est l'État ; tel le chef, tel le corps. Or, quel irque du monde? quel est son chef? le démon : Christ lui-même qui vous l'assure. En faut-il daur vous convaincre que le monde est tel que le dépeignons? En faut-il davantage pour que iez plus dans le monde qu'un théâtre de crimes, de corruption? Et s'il en est ainsi, pourquoi ne pas avec un philosophe : « Comment pourrais-je un monde pervers où je n'aperçois que fraudes, néchancetés, où je distingue à peine quelques mne foi, de piété et de justice, où tous les vices despotes, où le frère s'arme contre le frère, où î la mort du père, l'épouse celle de l'époux ; où sque personne, soit grand, soit petit, qui, sous eux prétextes, ne commette le vol et l'injustice; part je vois s'élever les flammes impures de la le l'ambition et de toutes les convoitises ; où un

lumière divine nous découvrirait autant d'esèbres qu'un rayon de soleil nous découvre de ît d'atomes ; où l'on pourrait craindre à chaque oir tomber tous les carreaux et toutes les foudres ne se trouvait çà et là quelques justes dont l'inipend le courroux du Très-Haut?» Comment ne pas chercher à m'enfuir? comment pourrais-je srier avec le Prophète (Jébém., ix, 2) : «Oh! ra trouver dans le désert une cabane de voya-

que j'abandonne ce peuple , et que je me retire ? Je ne vois parmi eux qu'adultères et prévari-

et avec le Roi-Psalmiste : « Qui me donnera

« les ailes de la colombe pour prendre mon es « chercher le repos dans quelque solitude? »

La félicité du monde est fausse et trompeuse.

VI. Tels et plus onéreux encore sont les tri monde impose la vaine félicité qu'il accorde à s partisans : pour quelques gouttes de miel et c des torrents de fiel et d'amertume ; outre qu'ell tive, misérable, criminelle, combien d'autres d ne pourrions-nous pas y découvrir, si nous voul sager de plus près! Basse et grossière, ell l'homme à l'empire des organes 5 ennemie de la le frappe de démence, et le prive souvent de se gement; inconstante, elle ne reste jamais dans le perfide, infidèle, elle l'abandonne la plupart du livre au dénûment le plus absolu. Mais le pi odieux de tous ses vices, et que je ne saurais pas lence, c'est qu'elle est fausse et trompeuse, c'est raît ce qu'elle n'est point, et promet ce qu'ell donner : car voilà tout le secret de cette force d presque irrésistible, qu'elle exerce sur la plus gi du genre humain, pour l'entraîner à sa perte.

Il y a de l'or faux qui jette autant d'éclat qi ble ; il y a aussi de faux biens qui ont toute l'ap biens véritables. « Il y a, dit Aristote, certaines ressemblent mieux à la vérité que la vérité elle y a aussi (cette observation est remarquable) des qu'on prendrait volontiers au premier abord poi plutôt que les biens réels. Tel est le bonheur du c'est à ce faux semblant que les ignorants se comme les poissons à l'hameçon qu'on leur pr jouissances sensuelles se présentent toujours à n( visage riant et flatteur qui nous promet la joii lentement ; mais à peine avons-nous commencé à que nous sentons le fer meurtrier sous le per nous reconnaissons que nous avons été éblouis j imposteur : c'est la condition de toutes les ch monde.