TROISIEME PARTIE

jeune couple au pied des autels : comme tout ce une respire, promet le bonheur ! Hélas! il a à peine 'émices de l'hyraénée, et déjà le jour de la félicité pour faire place à la nuit des soucis, des besoins s ; bientôt il est assailli et des soins de la famille, urs de la maladie, et des inquiétudes de l'absence, tes de la jalousie, et des revers de la fortune inenfin des coups de la mort, dont il faut ioévitail se voie frappé dans l'un ou l'autre de ses memien de fois même, dérogeant à ses lois ordinaires, mvertir les joies d'une union à peine consommée nés d'une viduité et d'une solitude éternelles! (lus cruelle déception? Jeune inseusée! avec quels ;u t'élances vers la couche nuptiale ! ah ! c'est que is que les dehors. Mais si ton œil désenchanté aétrer l'avenir de chagrins et d'amertumes que le jour fatal, ton allégresse serait bientôt noyée rrents de larmes. Rébecca stérile s'abandonne à onde désolation ; enfin le plus cher de ses vœux i : elle a senti deux enfants s'ébattre dans son s'écrie en gémissant : « Ah ! s'il devait en être rquoi fallait-il que mon sein fût fécondé ! « Com- )mme Rébecca, se trouvent pris pour dupes de îs désirs, et pour qui la suite est venue démentir es du début !

i-je des emplois, des honneurs et des dignités? m pas d'abord que la gloire et le plaisir se disli leur prodiguera le plus de faveurs ? Mais ne ; point éblouir par ce premier coup, d'œil : dertour si brillant, si gracieux, voyez ce long et cortège de passions, de soucis, d'envies, de déî travaux qui se pressent sur leurs pas. Que dire de l'amour profane et déshonnête? Que les 1 sont riantes et fleuries! mais gardez-vous de ager : bientôt vous vous verriez dans un labyibreux, sans issue. Là, que de peines ! que de le de dangers ! Là est le fruit de l'arbre défendu, la fureur du dragon impitoyable, par l'épée

cruelle d'un parent ou d'un mari jaloux, qui d'un enlève souvent la fortune, l'honneur, la vie du c vie de l'âme.

Suivez les avares, les ambitieux, tous ceux qi après la gloire ou par les armes, ou par la faveur, que leur vie? un drame dont le début, quelque heureux, aboutit presque toujours à un dénoûment c'est le calice de Babylone, doré en dehors, mai dedans d'un poison mortel.

Qu'est-ce donc que le monde avec tous ses plaisirs, ses honneurs? qu'est-ce, qu'un chant ( qui frappe d'assoupissement ; un poison agréable la mort ; une vipère peinte des plus belles coule qui distille un venin funeste ? Il ne flatte que pour il n'élève que pour abattre ; il ne réjouit que pou il fait payer au centuple ses moindres faveurs, vous est né ; sa mort vous fait ressentir mille foi douleur que sa naissance ne vous avait donné d' La perte affecte beaucoup plus vivement que le ^ sommes infiniment plus sensibles à une injure marque d'estime , aux souffrances de la malad jouissances de la santé. On dirait que la natun combiner toute chose, de telle sorte que les mai beaucoup plus de vertu , pour nous affliger, qu( pour nous réjouir.

Conclasion.

VII. Sachez donc, mon frère, envisager la monde sous son véritable point de vue. Voyez c félicité est courte, misérable, environnée de périls, d'illusions et de mensonges. « Le monde, dit un « un atelier de travaux, une école de vanités, un « fraudes, un labyrinthe d'erreurs, un cachot t « une route infestée de voleurs, un bourbier fan « mer sans cesse agitée par les vents et les orages. « c'est une terre stérile, un champ sans fond, héri « chers, une forêt de ronces et d'épines, une pr « cieuse à la vue, mais tapissée de serpents ; un j

TEOISIEME PARTIE.

i, mais toujours sans fruit ; un fleuve de larmes, î intarissable de soins et de peines ; un poison une pièce de théâtre ; une douce frénésie ! Maux s imaginaires, agitation au sein du repos, sécusndement, craintes sans objet, larmes sans moi. sans récompense, entreprises sans résultat, esaine, joie fausse , douleur véritable : voilà le panage, la félicité du monde. »

î tableau, le monde vous paraît-il bien différent Crimes et châtiments, n'est-ce pas là l'enfer? 3n dont le monde abonde davantage? « L'inile Psalmiste (Ps. lïv, 11), l'environne jour et ivail et l'injustice sont dans son sein. » Voilà le e produise le monde ; voilà ce qu'on y retrouve juelque côté qu'on l'envisage : travail et injuscomprends pourquoi saint Bernard disait que , rance d'une vie meilleure, il ne verrait presque érence entre ce monde et l'enfer. »

)nheur et le repos véritables ne se trouvent qu'en Dieu.

is venons de voir clairement combien miséra- 1 mensongère est la félicité du monde ; il nous maître que la vraie béatitude et le parfait retonde ne saurait donner se trouvent en Dieu et l. Si les hommes étaient bien convaincus de

ils n'auraient plus de prétexte , même appa- ' attacher au monde, comme ils le font pour la ic, pas de vérité plus importante ; c'est pourquoi

l'établir en peu de mots d'une manière dé-

Nous ne consulterons pour cela ni les ensei- ! la foi , ni l'autorité de son témoignage ; nous rler que la raison, ons un principe incontestable : c'est que nulle

peut goûter de parfait contentement avant nue à sa fin dernière , c'est-à-dire à la perfecî dont sa nature la rend susceptible; jusque-là lit être nécessairement dans l'inquiétude et l'ar le sentiment inévitable du besoin de ce qui

lui manque. Maintenant, je le demande, quelli l'homme, cette fin dernière qui seule peut le me session de sa félicité, ou, comme parlent les t de sa béatitude objective? Indubitablement, ( qui, étant son premier principe, est aussi sa c Or, par la même raison qu'il ne peut avoir deu principes, il ne peut avoir deux dernières fins; il aurait deux divinités : donc , hors de Dieu , il sible qu'il trouve le bonheur. De même donc que fait pour la main et le fourreau pour l'épée, s; être parfaitement adaptés à un autre usage; d cœur de l'homme, créé pour Dieu, ne peut trou qu'en Dieu le parfait repos: en lui seul il sera co de lui il sera pauvre, dévoré de besoins.

La raison de cela est sensible : c'est que les puissances de l'homme étant l'intelligence et la bonheur pour lui consiste principalement, esse dans la pleine satisfaction de ces deux facultés, aussi loin que vous le voudrez ses connaissance lez dans son cœur toutes les jouissances imagi lui reste encore quelque chose à connaître , que posséder, il lui restera toujours le désir avec la comprendre et de posséder davantage. Il n'y ; I'Étbe inlini qui, renfermant dans les trésors de tout ce qui est vrai et tout ce qui est bon, puiss pleinement ce désir immense de savoir et d'aii nul bien créé, serait-ce la possession du monde saurait combler la capacité de notre cœur; donc par qui et pour qui il a été fait , Dieu seul peut soif inextinguible de bonheur.

Voyez ce soldat de Plutarque qui , de grade s'est élevé jusqu'à l'empire : parvenu à ce poin des honneurs et de son ambition, il sent toujour; de lui même vide, même inquiétude ; et il répète couru tous les degrés du pouvoir et de la gloire; élevé au faîte, et je n'ai trouvé nulle part le cont

Voyez cette aiguille aimantée : comme elle s'a^ elle parait inquiète I Livrez-la à son inclination