TROISIEME PARTIE

;de, fût-ce un bien véritable ; ni celui qui ne dé- !e qui mérite d'être désiré ; car celui qui désire î peut obtenir est tourmenté ; celui qui obtient ce rite pas d'être désiré est déçu ; celui qui est inpour ce qui mérite d'être désiré est un insensé lligence est malade. » Le bonheur est donc essenlans le souverain bien possédé dans sa plénitude, e il le mérite; et en vain le chercherait-on ail-

iis ici accumuler les exemples à l'appui des raii; mais un seul nous suffira: c'est celui du fai du roi Assuérus. Il est au milieu de ses amis et e : quelle tristesse, quelle désolation se peignent ige ! Que lui est-il donc survenu? a-t-il , par une utions si fréquentes dans les cours, a-t-il encouru de son roi ? a-t-il été frappé de l'un de ces coups i ébranlent, qui bouleversent un cœur? Écoutez- 3 (EsTHER, V, 11 et 13) : « Vous savez, dit-il, la de mes richesses, la multitude de mes enfants, 3 éminente à laquelle le roi m'a élevé, au-dessus is grands de sa cour et de ses officiers; mais au tous ces avantages, je croirai n'avoir rien , tant f Mardochée restera assis devant moi aux portes » Voilà ce qui trouble l'âme de ce favori de la e la puissance. Tout un ro5'aume s'incline devant n pauvre captif lui refuse ce signe d'adulation 1 n'en faut pas davantage pour renverser tout ce )areil de prospérité qui resplendit autour de lui. en l'homme, en cette vie, est éloigné de la féoche de la misère , puisqu'il faut tant de biens duire à l'une, et si peu de chose pour le plonger

nme en ce monde pourra donc espérer être heust le roi, où est l'empereur qui pourra avoir toute i gré et se préserver de tout déplaisir? Parviene garantir de toute contradiction de la part des ;rait-il à couvert de tous les coups de la nature, les infirmités du corps, de toutes les appréhen-

o4U LIVRE PREMIER.

sions, de toutes les illusions de l'âme, qui s'ab; souvent sans motif aux alarmes et à l'affliction'i pensez-vous donc, vous, homme misérable, arrii voies du monde à un état ou n'ont pu parven grands potentats de la terre? Si le souverain bien nion de tous les biens, espérez-vous, loin du Se venir jamais à ne plus manquer de rien? Un tel partage exclusif de Dieu ; et s'il est en cette vie qui y parvienne en quelque sorte, c'est celui, ce qui aime Dieu, car, selon les lois de l'amitié, entn est commun.

Mais si, malgré l'évidence de ces preuves, vous encore convaincu, si la voix de l'expérience a plu sur vous que celle de la raison, allez au plus sa faots des hommes, allez à Salomon : c'est de tou tels celui qui a parcouru la mer de ce monde a^ de bonheur ; il a fait l'épreuve de tous les genres deurset de jouissances qu'on puisse y trouver : int demandez-lui s'il a rencontré quelque chose qui fait. Il vous dira pour toute réponse : Vanitas v vanitas vanitatum., et omnia vanitas (Ecclésiast en un homme si éclairé qui vous parle, non d'aprt sidérations spéculatives, mais d'après son expér sonnelle. Ne pensez pas qu'il soit possible, ui à vou que ce soit, de découvrir autre chose que ce qu'il vert lui-même. Quel prince dans le monde se vit, vironné de plus de richesses, de plus de gloire, de fection et de dévouement? Qui jamais fut plus délices de toute sorte? divertissements de la ch ceurs de la mélodie, voluptés des sens, appareil de ficence : tous les plaisirs, toutes les jouissances a l'envi autour de lui, et tout le fruit qu'il en reçue sentiment qui lui arracha cette exclamation que \ d'entendre : Vanitas vanitatum.

Prétendriez-vous trouver ce qui lui a échappé à 1 Le monde est-il autre pour vous que pour lui ? o vous avoir plus de moyens qu'il n'en a eu pour vi rer autre chose que ce qu'il en a tiré lui-même? Et