TROISIEME PARTIE

soif à une source si abondante, pensez-vous icher la vôtre à un si faible ruisseau? Il consuma 3 vaine occupation, « et peut-être, dit saint Jéee là la cause de sa chute. •> Voudriez-vous coudans le même précipice ? Parce que les hommes ciles aux leçons de l'expérience qu'aux enseiî la raison, peut-être Dieu ne l'a-t-il assouvi des délices du monde, qu'afin qu'il pût nous en imoignage irrécusable, qui nous dispensât de repreuve; peut-être a-t-il voulu nous désabuser onne de ce roi, et rendre tous les hommes sages d'un seul.

3t ainsi , n'ai-je pas toute raison de m'écrier : des hommes, jusques à quand aurez-vous le nti? Pourquoi aimez-vous la vanité et courez- 3 mensonge ? » S'il n'y avait dans les choses du mnité, néant, ce serait un moindre mal : nous bri de l'illusion; mais ce qui est plus déplorable, 3UX, c'est qu'il y a mensonge, et qu'elles nous r une fausse apparence. Elles ne sont rien; mais extérieur brillant, et par là elles nous imposent, srdent. <^La bonne grâce, dit Salomon, est tromla beauté est vaine. « Ce que l'hypocrite fait ses vices, le monde le fait pour couvrir son inn veut se faire passer pour saint, en dépit de l'autre, pour heureux et content, en dépit de ses e ses chagrins. Ne vous arrêtez pas à ce vernis plongez dans l'intérieur, et vous aurez bientôt îbien il est différent de ce qu'il paraît au dehors. es champs certaines plantes qui, à une certaine arment les yeux par la vivacité, la délicatesse ileurs; si l'on y porte la main, elles exhalent i fétide, qu'on est obligé de les jeter au loin. Il ême des riches et des puissants du monde : si vos regards sur l'éclat, l'élévation de leur rang, iificence de leurs maisons, sur la foule empresserviteurs, vous êtes tenté de croire que la féli- I que pour eux; mais pénétrez dans le secret de

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leur domestique, dans l'intime de leur âme, et vo naîtrez aussitôt que vos yeux s'étaient laissé ébloi faux brillant. Aussi combien qui avaient longtemi leur condition, tant qu'ils ne l'avaient envisai^ée q lointain, et qui ne l'ont pas eu plutôt examinée en l'ont repoussée avec dédain : l'histoire nous en : une foule d'exemples. Elle nous montre des paï portés au trône impérial par les vœux de l'armée sèrent obstinément de s'y asseoir, uniquement pai se laissant point éblouir par l'éclat de la couror valent apercevoir les épines dont elle était entrela

Pourquoi donc, ô enfants des hommes, créés à Dieu, rachetés au prix de son sang, destinés à et pagnons des intelligences célestes, « pourquoi a la vanité et cherchez-vous le mensonge? » Pourqu vous trouver la paix dans de faux biens qui jamais ni ne pourront la donner? Pourquoi avez-vous la table des anges, pour vous ruer sur la pâtur maux immondes? Pourquoi avez-vous renoncé ai ineffables du paradis, pour courir après les jouis pures et amères de ce siècle? Comment tant de de misères que vous éprouvez tous les jours, n'o encore vous détacher d'un tyran si odieux, si n Nous ressemblons, en vérité, à ces femmes débauc dues d'amour pour un libertin qui consume le dans la joie et les excès, leur fait subir à ellesplus cruels traitements, qui ne font néanmoins qu mer de plus en plus pour lui, et aggraver le joug accablant qu'elles se sont imposé elles-mêmes.

Résumons. Puisque la raison, l'autorité, l'exi réunissent pour nous démontrer qu'il est impossit ver hors de Dieu le repos et la félicité que nous dans le monde, pourquoi ne les cherchons-nous p? « Faites, dit saint Ausustin, faites le tour des tei « mers : allez partout où vous voudrez partoi « Dieu, vous serez misérable.