PREMIERE PARTIE

QS le monde de ces hommes dangereux, dominés capter l'amitié, les bonnes grâces des autres! tes de gens, une parole défavorable est une bonne ont hâte de la porter à celui aux dépens de qui e, et, par une relation perfide, qu'ils parent des in zèle de charité, taudis qu'elle n'a pour prinir propre intérêt , ils allument des colères , des rnelles, souvent même des querelles qui ne s'ée dans le sang. C'est pourquoi le Sage a dit m, 15) : « Celui qui médit en secret et qui a deux ra maudit , parce qu'il jettera le trouble parmi [jui vivaient en paix. « Pour cela il ne faut le; car « c'est assez d'une étincelle pour allumer icendie(EccLi., xi, 34). >> C'est pourquoi encore riture compare la langue du médisant , tantôt au lépouille la tête de cheveux , sans qu'on s'en ;antôt à l'arc ou à la flèche , qui frappe au loin Dattendus; tantôt enfin au serpent, qui pique t laisse dans la plaie un venin mortel. « Le coup e, dit-elle encore (Eccli., xxviii,21), fait une re; mais les coups de la langue brisent les os. " me raison, c'est que ce vice est en exécration ommes : tous s'éloignent naturellement d'une ngue j comme d'un serpent venimeux ; « le eur est un objet de terreur dans la cité (Eccli.,

oin d'autres considérations pour vous faire preneur un vice si funeste d'une part , et si odieux Juoi ! voudriez-vous gratuitement vous dévouer de Dieu et à la haine des hommes, en vous t à une inclination perverse qui, tous les jours, istants, à chaque fois que vous vous trouvez en [tre , vous expose à ce double danger I ■vous donc que la vie morale du prochain est ndu , et que vous n'avez pas droit d'y toucher, 'ous à ne jamais parler en bien de vous , ni en que ce soit : le premier est le fait de l'homme md , le fait du médisant. Que dans votre bouche

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tous les hommes soient honnêtes et vertueux , e le monde croie qu'à en juger par vos paroles il : sonne de méchant. Par cette conduite vous év multitude innombrable de péchés; vous vous t une foule d'inquiétudes et de remords de conseil vous ferez aimer de Dieu et des hommes , et vous rez honoré de tous autant qu'ils le seront de V( Mettez un frein à votre bouche; veillez sur vos pai arrêter toutes celles qui vous seraient dictées j chanceté naturelle à tous les hommes. Soyez hier que c'est là le sceau de la prudence, et que vous pas exercer d'empire plus glorieux que celui qui maître de votre propre langue.

Ne croyez pas être exempt de faute en faisan vos censures par des louanges. Il en est de certai teurs comme de certains chirurgiens, qui flattei la veine avec des substances onctueuses, et q\ coup, en font jaillir le sang à grands flots. « Leu « dit le Prophète , sont douces comme le miel , m « des flèches aiguës et meurtrières. »

C'est une grande vertu que de s'interdire la e c'en est une plus grande encore que de se Tinter vis de ceux qui nous ont offensés : comme nous plus d'attrait à parler mal de ces personnes , il fa générosité , plus d'élévation d'âme , pour se mod( égard et réprimer cette inclination. Tenez-vous sur ce point, et proportionnez les précautions au

Bannissez la médisance, non-seulement de vot mais de vos oreilles. « Bouchez, suivant le conse « clésiastiqne , bouchez vos oreilles avec des épin « coûtez point la langue du détracteur. » Il ne vf mande pas des matières douces et délicates, mais d il veut , non-seulement que la médisance ne pe dans votre âme par le plaisir que vous pourriez l'écouter , mais que la tristesse répandue sur vc frappe le cœur de celui qui la fait « Le vent du « sipe les nuages , et le visage sévère met en fuite « teur (Pbov., xxv, 23). « — « La flèche, dit sait