CHAPITRE XVI

De ce que l'iiomme doit au prochain.

S devoirs que nous avons à remplir à l'égard du t compris dans la charité. Il faut avoir parcouru res pour se faire une juste idée de l'excellence tu et de toute l'importance que Dieu y attache. phètes, lisez les évangélistes, lisez les apôtres, ez tous la célébrer, la recommander avec tant nce, que vous ne pourrez vous défendre d'un idmiration et d'étonnement.

e plaignent à Dieu de l'inutilité de leurs bonnes jurquoi avons-nous jeûné, sans que vous nous dés? Pourquoi avons-nous humilié nos âmes, JUS vous en soyez mis en peine (Isa., lviii, 3 Eu voici la raison, dit le Seigneur : « C'est que re volonté se trouve au jour de votre jeûne, et sûnez pour avoir le temps de faire des procès à t de les frapper avec une violence impitoyable ; nt là le jeûne qui me plaît; le jeûne que j'apvoici : Déchirez tout contrat usuraire ; décharales des pauvres du fardeau dont vous les acca- >yez libres ceux que vous tenez opprimés, et ez-les du joug que vous leur avez imposé ; parpain avec celui qui a faim, et faites entrer dans )n les malheureux qui ne savent où se retirer; , et demandez-moi ce qu'il vous plaira. » Ne )as que Dieu fasse consister presque toute la dans la charité et la miséricorde pour le pro-

je de l'apôtre saint Paul? Est-il une de ses di-

vines Épîtres où il ne fasse de la charité l'objet d pressantes exhortations, comme de ses plus porapei Quelle sorte de complaisance à en exalter la subli énumérer les avantages, à la relever au-dessus de autres vertus, à la présenter comme une voie pai plus sûre pour aller à Dieu ! Ici, « la charité est h «■ la perfection ; » là , « la fin de tous les command et ailleurs, « aimer sou prochain, c'est avoir acco « la loi. » Conçoit-on quelque chose de plus gran^ sublime? Est-il un homme sincèrement animé di plaire à Dieu, qui ne se sente transporté d'admirati mour pour cette vertu, et irrévocablement résolu la règle, le motif, l'objet de toutes ses actions?

Que dire encore du disciple si aimé et si aimant canonique de saint Jean est-elle autre chose qu'u tation continuelle à la charité, fondée sur l'élo magnifique? Cest l'apôtre de la charité; il ne p( qu'à la charité ; il ne peut parler que de la chai « petits enfants, répète-t-il sans cesse , aimez-vo «■ les autres. » Ses auditeurs, étonnés de l'entendre toujours la même recommandation, lui en dera raison: « C'est, dit-il, que celui qui a accompli c « n'a plus rien à faire pour son salut (S. Jér.). »

Des devoirs de la charité.

II. Nous dirons donc, à quiconque souhaite rée rendre agréable à Dieu, qu'un des principaux mo y réussir, c'est V observation du précepte de l Mais ne perdons pas de vue que cette vertu n'( sentiment stérile, spéculatif, mais une habitude e ment pratique qui doit déterminer à tous les effets ( caractéristiques de l'amour, sans quoi elle n'er que le nom et le fantôme. « Celui, dit l'apc « aimé (1 Jean, m), qui possède les biens de c « et qui, voyant son frère dans le besoin, lui fern « trailles, comment l'amour de Dieu demeure-tn Mes petits enfants, n'aimons pas en paroles, mi '< rite et en effet. » Ainsi la charité pour le prochaii