PREMIÈRE PARTIE

d'en sortir, parce qu'il n'existe pas ; de même, gé dans l'abîme du péché , il ne saurait rien se le rendre digne d'une faveur si éminente , st criminel et désagréable au Seigneur.

)ieufait de lajustification est de libérer l'homme ion éternelle dont ses crimes l'avaient consti- ; péché, nous venons de le dire, rend l'homme eux du Seigneur ; mais nul ne peut encourir j attirer sur sa tête les maux les plus affreux, nt l'iniquité, les méchants se séparent de Dieu it; ils méritent par là d'être eux-mêmes méprit d'être bannis de sa présence et de son séjour , et, comme ils ne se sont séparés de Dieu que •nt eu un amour déréglé pour les créatures, il

les créatures deviennent les instruments de s : aussi sont-ils condamnés à des châtiments iterminables. Comparées à ces peines, toutes ! vie ne sont que des ombres et des images. A iS maux se-joindra ce ver immortel qui rona sans cesse les entrailles et la conscience des le dirai-je de la compagnie de tous ces esprits us ces réprouvés, de cette région de désolation séjour de confusion et de ténèbres, où il n'y a

aucun repos, aucune paix, aucun contenteiternels pleurs, éternels grincements de dents, eurs, éternels blasphèmes, éternelles malédic-

re de ces maux épouvantables ceux qu'il jusliés avec lui, réintégrés dans sa grâce, ils sont sa colère et de ses terribles vengeances, tification ne borne point là ses heureux effets : nt, réformant l'homme intérieur, vicié, défi- 3ché, elle répare encore tous les ravages que le ennemi exerce jusque dans le plus intime

Ls assez pour le péché d'isoler l'âme de son qu'il la dépouille de toutes ses forces surnatu- )us les dons de l'Esprit saint , qui faisaient sa

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beauté, son égide et sa richesse. Privée de ces tre grâce, elle se trouve blessée, affaiblie jusque dans tés naturelles; car l'homme, être raisonnable, ne variquer sans agir contre sa raison ; et comme il saire qu'un contraire soit détruit par son con péchés, à mesure qu'ils se multiplient, vicient les ] de son âme, sinon dans leurs attributs constitutifs, dans la faculté qu'elles ont d'agir. Ainsi, ils ren âme misérable, infirme, paresseuse et inconstante i espèce de bien, portée à toute espèce de mal, fj résister aux tentations, pesante pour marcher da des commandements de Dieu. Par là ils lui ôtei liberté, ruinent en elle l'empire de l'esprit, la s à la domination du démon, de la chair, du mon propres appétits, et la réduisent ainsi à une cap dure, plus insupportable que celle d'Egypte et de Ensevelie dans une torpeur léthargique, tous les tuels de celte pauvre âme sont émoussés : plus d entendre la voix et les inspirations du Seign d'yeux pour envisager les maux affreux qui lui parés; elle ne sait plus savourer le parfum des des exemples des saints , ni goûter combien le est doux , également insensible aux coups dont i et aux bienfaits qui l'invitent à son amour; < perd la paix, la joie de la conscience, la ferveur > et reste hideuse, abominable en présence de D saints.

Le Seigneur nous guérit encore de tous ces mi justification. Ce Dieu, dont la miséricorde est un se contente pas de nous pardonner nos péchés, et < tablir dans sa grâce : il efface jusqu'aux traces que l'iniquité a exercé dans notre âme. Par l'eut vellement de l'homme intérieur, il cicatrise noi lave nos souillures, il rompt les chaînes du pécl joug de nos passions, nous délivre de la servitu( captivité du démon, dompte la fureur de nos mai clinations, nous rétablit dans la vraie liberté, re âme sa beauté native, les douceurs de la paix, les