PREMIÈRE PARTIE

londe, si inférieur à tous les autres, renferme ents et de merveilles, que sera-ce de ce monde ur aux autres en magnificence et en beauté asse tous en élévation? Considérez seulement lel qui se découvre à nos yeux l'emporte sur •ses d'ici-bas en éclat et en vertu , et jugez de tre celui qui ne se révèle qu'à des yeux im-

labite successivement trois demeures, corres- X trois phases de son existence : la première sa mère , après sa conception ; la seconde est ble, après sa naissance; la troisième, le ciel, t, si ses actes ont été réglés par la vertu. II es trois demeures un ordre et une proportion .'autant la seconde l'emporte sur la première grandeur, en beauté, etc., autant la troisième la seconde sous tous ces rapports. D'abord, durée, la chose est sensible : la vie de l'homme ière n'est que de neuf mois , tandis que dans la a quelquefois au delà de cent ans, et que dans lie n'a d'autre terme que celui de l'éternité. Il ne de la grandeur : d'abord renfermé dans le mme, il a ensuite pour habitation le monde d'après cette base, de l'immensité de sa derre. Or cette gradation est la même pour la la richesse et pour tous les avantages possice monde est si vaste, si éclatant, quelle sera la magnificence d'un monde qui a sur tous n toute chose une si prodigieuse supériorité! !ment tire une nouvelle force de la destination emeures. La structure, la disposition des édiêtre en harmonie avec la condition de ceux nt; or le monde i^résent est, comme nous l'a- , la terre des mourants, et le monde à venir, vants. L'un est ie séjour des hommes; l'autre, ;s. Celui-ci est la demeure des âmes innocentes s; celui-là, celle des pécheurs pénitents. Ici- I où s'exercent les combattants; là le théâtre

MVRE PREMIER.

OU triomphent les vainqueurs. Eulin, la terre est 1 commun des amis et des ennemis, des bons et des le ciel est le partage exclusif des amis et des bons telle est la différence des conditions entre les bat ces demeures, quelle ne sera-t-elie pas entre les elles-mêmes? Dieu est essentiellement juste....

Il a été dit de vous , ô cité de mon Dieu, des ch ment glorieuses : Vous êtes immense dans votre j magnifique dans votre structure, précieuse dans 1; dont vous êtes construite, éclatante par la gloii citoyens, délicieuse par les voluptés que l'on goûte c sein , riche de tous les biens, libre, exempte di maux , grande par la dignité de celui qui vous grande par l'excellence de la fin à laquelle il vou grande par la condition de ceux pour qui il vous a grande enfin sous tous les points de vue par où vous envisager.

III. Tout ce que nous avons dit jusqu'ici ne rega gloire accidentelle des saints. Il en est une autre rablement plus grande , plus relevée : c'est la glo tielle qui consiste dans la vision et dans la possessic même; car « le prix de la vertu, dit saint Augustii « l'Auteur de la vertu, contemplé sans fin, aimé sai " loué sans lassitude. » C'est là sans doute la pli récompense que l'on puisse concevoir. 11 ne s'agit j ciel ni de la terre, ni d'aucune créature quelconrj de l'Auteur du ciel, de la terre, de toutes les ( mais du Seigneur de toute chose, qui dans son i ferme l'universalité des biens existants et possible

Pour bien entendre ceci, il faut savoir qu'une cipales merveilles de la substance divine, c'est qi sentiellement une et simple de sa nature ellecompn moins dans son essence, à un degré infini, les p de tous les êtres; c'est lui qui les a formés, qui U à leur fin dernière et à leur perfectionnement uli ne peut manquer des qualités qu'il leur communie il résulte que les esprits bienheureux goûteront sein, chacun selon le degré de gloire auquel il sen