PREMIÈRE PARTIE. JH

1 peines des méchants , la puissance de nos énoulunous pénétrer d'effroi pour le péclié. En toile qui tombe, qu'est-ce autre chose que cet 3UX déchu de sa gloire native, et à qui l'on re des ténèbres ? Et ces monstres cruels, aranière si formidable, qu'est-ce autre chose en- [îémons, ses farouches satellites, ses ministres ? Sous l'emblème de ces arbres toujours verts, sur est défendu de nuire, peut-on ne pas recon- >tes qui, comme des plantes arrosées par les , se chargent de fleurs et de fruits pour l'éterces hommes qui ne portent point sur le front Seigneur, ne sont-ce pas évidemment ces pé- 5 de son esprit, qui est le caractère de ses sers brebis de son troupeau? Ce sont là les maire qui la justice divine a rassemblé ces légions a qu'ils soient tourmentés, dans cette vie et dans [ue de différentes manières et à différents dex-là mêmes à qui ils se sont dévoués, comme trefois les Égyptiens par les insectes qu'ils pour leurs dieux.

5 considérations , sérieusement méditées , sont Isantes pour nous convaincre de la rigueur 1 l'enfer. Que pouvons-nous attendre , en effet, grand dans son être, si grand dans sa justice, i sa patience à supporter le pécheur, si grand faits dont il le comble pour l'attirer à lui , si , dans sa haine pour le péché , qui , attaquant nfmie , mérite par là aussi une haine infinie? ■nous attendre encore de la fureur de nos enlarnés à notre perte, si puissants pour nous Que pouvons-nous attendre , dis-je, du cour- Juge, de la fureur de tels bourreaux, sinon ts affreux, immenses, épouvantables? Et si 5 peines dont la foi menace le pécheur, pouri font profession de croire à cette vérité osentu péché, sans considérer la charge accablante 3t sur eux en le commettant? Oublient-ils que

par cela seul qu'ils le commettent , ils se constiti sifs de la peine qui y est attachée, et dont tant de nous démontrent l'effroyable sévérité ?

II. Toutes ces considérations sont terrifiantes ; n est une plus terrifiante encore: c'est la durée de de l'enfer. Quand le réprouvé n'envisagerait le t ses maux qu'au delà de plusieurs milliers de siée esprit trouverait encore dans cette horrible perspt point de repos , son cœur un sujet de consolatic non: il faut qu'il en mesure la durée sur celle ( nité, sur celle de Dieu même. Quand il ne re qu'une seule larme tous les raille ans, il aurait r ses larmes le monde entier, que ses supplices n pas fait un pas vers leur lin. Quoi de plus épouv En vérité , quand les tourments de l'enfer ne consi que dans la douleur que nous fait éprouver ia piqî épingle, si cette douleur devait être éternelle, c'e être assez pour les déterminer à se livrer à tou: vaux, à toutes les peines de la vie, pour éviter ce i Oh ! si la pensée de cette durée, de ce toujours é fixée dans votre esprit, quels heureux effets elh rait en vous !

Un homme du monde se mit un jour à réfl( cette vérité. Épouvanté, il se dit à lui-même : « homme sur la terre qui consentit à rester pend rante, cinquante ans étendu, immobile sur un 1 fût-il de roses , s'agit-il de gagner à ce prix l'e monde entier? Ne faudrait-il donc pas être insens s'exposer, pour des choses de bien moindre va voir, enchaîné sur un lit embrasé pendant une s infinie de siècles ? » Cette réflexion fit sur lui-mêc vive impression, qu'il se trouva à lïnstant m( changé ; sa conversion fut parfaite : il devint i saint et un grand prélat.

Que répondront à cela ces hommes délicats, bourdonnement d'une mouche suffit pour troublei meil toute une nuit? Que diront-ils quand ils s étendus sur un lit de feu, enveloppés de flamm

PREMIEPiE PARTIE.

non pas seulement pour une nuit d'été, mais 3 éternité tout entière ? C'est à ces sortes de perue s'adresse le Prophète quand il dit (IsaÏe, xxxoi): mtre vous pourra habiter des flammes éternelles , lu milieu d'un feu dévorant ?» 0 peuple insensé ! 3S enchantés par les charmes trompeurs de ce vieil 3u monde!

[uoi de plus absurde que de voir des hommes si ;s , si prévoyants pour tout ce qui se rapporte à

fugitive, être si insensibles, si indifférents pour es d'une si grande importance? Que voyons-nous, e voyons pas cette erreur? Que craignons-nous, ae craignons pas ce malheur ? Où est notre prusi nous ne nous prémunissons pas contre un tel

ue n'entrons-nous donc avec courage dans le seni vertu , quelques difficultés , quelques peines que /ions y rencontrer ? Que Dieu dît à un homme : as toute ta vie tourmenté d'une maladie aiguë laissera de repos ni jour ni nuit , ou tu suivras la plus sévère de l'ordre monastique. » Pour peu que me eût conservé l'usage de sa raison et le senticet amour inné que nous avons pour nous-mêmes, t-il à entrer dans la corporation la plus austère , le de se dévouer à un martyre si long et si cruel ? st-ce que le tourment dont il s'agit ici, comparé à l'enfer? qu'est-ce que la vie comparée à l'éter- 'est-ce que Dieu exige de nous au prix des ri- 6 la vie religieuse ? Eh ! nous refuserions de nous e à des travaux si courts , si légers , pour nous e à des tortures affreuses!, interminables ! Qui ne trait là la plus déplorable des erreurs et des sédu monde?

ci la juste punition de ceux qui vivent dans une si coupable : c'est qu'ayant refusé de faire en ce ne pénitence courte et efficace, pour se dérober à :-and malheur, ils soient condamnés à faire dans me pénitence éternelle et infructueuse. Flammes

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dévorantes, redoublez vos ardeurs, redoublez vos jamais, jamais vous ne rendrez à vos infortum mes ni la pureté de leur conscience, ni l'amitié Dieu. 0 souffrances, ô larmes stériles, ô péniten et inefficace ! 0 malheureux réprouvés ! quelle fail de tant de maux endurés la-bas inutilement, s suffisante en ce monde pour vous en préserver, eussiez voulu la souffrir pour Dieu ! Oh ! combien en aurait-il coûté pour vous racheter de si horri plices! Que nos yeux se changent donc en deu? intarissables de larmes 1 que notre cœur ne cesse pirer. « Je m'abandonnerai aux plaintes, dit le « (MiCHÉE, I, 8 et 9); je ferai retentir mes cris; je « rai mes vêtements ; je pousserai des hurlemen « les dragons, et des sons lugubres comme les au parce que sa plaie désormais est désespérée, sans

Si les hommes ne croyaient pas à toutes ces v s'ils les tenaient pour moins indubitables, il y aui être moins lieu de s'étonner de la négligence où presque tous; mais que ce soient là autant d'artich foi, qu'ils sachent infailliblement, d'après la pan lible du Sauveur, que « le ciel et la terre passen qu'une seule de ces véiités ne manque dé s'accon qu'avec tout cela ils croupissent dans une si gr peur relativement à leur salut : voilà ce qui exci admiration. Dis moi donc, ô homme aveugle et Ci quelle si grande douceur tu trouves dans les bie richesses de ce monde, pour croire devoir les a* prix de ton éternité. « Quand tu réunirais, dit sain « la science de Salomon, la force de Samson, U « d'Enoch, les trésors de Crésus, la puissance d' « que te serviraient tous ces avantages, si à la fin « il te fallait voir ton corps livré en proie aux vers i " et ton âme abandonnée à la fureur des démo « être tourmentée par des supplices sansfm?»

Terminons ici la première partie de V Exhortât vertu; parlons maintenant des grands privilège sont promis pour la vie présente.

DEUXIEME PAPiTIE.

NS SPIRITUELS £T TEMPORELS PROMIS A LA VERTU CETTE VIE, ET SPÉCIALEMENT DES DOUZE PRIVI- QUI V SONT ATTACHÉS.