DEUXIÈME PARTIE

roi de Syrie avait envoyé son armée à la poursée. Le serviteur de ce prophète était tremblant, l'épouvante. Le saint personnage prie Dieu d'ou- !ux de cet liomme abattu de découragement , et itrer la supériorité de l'armée qui combat en sa ' celle de ses ennemis; les yeux du serviteur s'ouil voit la montagne couverte de cavaliers et de 3 feu rangés autour d'Elisée, cette garde dont il est dit dans le septième cha- Cantiques : « Allez dans la Sulamite (figure de et de l'âme justifiée), qu'y verrez-vous? des qui présentent l'aspect d'un camp formidable;» (ch. III, 7 et 8) : « Le lit de Salomon est entouré nte braves des plus vaillants d'Tsraël. Tous sont t très-habiles dans la guerre. Ils sont toujours leurs épées pour se tenir en garde contre les sur- 3 la nuit, w Ces grandes images, tracées par le it , nous montrent la sollicitude de Dieu pour les justes, et les soins dont il les environne. Eh! mment concevoir, sans cette assistance, qu'un onçu dans le péché , revêtu d'une chair si déréivre une longue suite d'années , sans commettre, la pensée^ un seul péché mortel? seulement cette providence divine les délivre du dirige au bien , souvent encore , du mal , où parirmet qu'ils tombent, elle fait pour eux une source ^es chutes réveillent leur prudence, affermissent ité et accroissent leur reconnaissance pour celui irés de tant de périls, qui leur pardonne tant d'i- Tout, dit l'Apôtre (Rom., viii), contribue au 2eux qui aiment Dieu. »

eurs de la Providence divine sont admirables ; li l'est bien davantage, c'est que Dieu , peu con- 3 prodiguer à ses serviteurs, les étend encore sur nts, et sur tout ce qui les concerne : « Je suis, -même (Exod., xx, 5 et 6) , le Dieu fort et jaloux ^e l'iniquité des pères sur les enfants jusqu'à la 3 et quatrième génération, dans tous ceux qui

« me haïssent ; et qui fais misédcoi'de, dans la suit «générations, à ceux qui m'aiment et gardent « ceptes. » Voyez David, voyez Abraliam : comlîie pendant combien de siècles ne fit-il point grâc enfants, dignes des derniers cliâtiments, uniqu( considération d'eux et pour l'iionneur de leur i Ismaël est fils d'une esclave, mais Ismaël est aussi braham ; c'est assez pour qu'il lui fasse les plus ma promesses : <• Sa race se multipliera, et il sera gra « terre (Gexes., xvi).« Éliézer va dans une région chercher une épouse à Isaac : Éliézer est le servil braham ; Dieu sera lui-même son guide dans soù ^ dans l'exécution de son entreprise.

Mais ce n'est plus seulement le serviteur qu'il par égard pour le maître, c'est le maître lui-mt couvre de sa protection par considération pour les Patiphar est chargé des crimes de l'idolâtrie, et toi maison, comblée des bienfaits du ciel, fleurit dans périté : Putiphar a un esclave agréable aux yeux gneur. Oh! qui ne se déterminerait à se dévouerai si généreux, si magnifique envers ses serviteurs tout ce qui a quelque rapport avec eux ?

Ces merveilleux effets de la providence divini fondement de cette multitude de qualifications que Ecriture donne à Dieu : la plus remarquable et la dinaire est celle de père ; c'est le nom que le Sauv( son Évangile, lui donne à chaque pas. On ne le pas moins fréquemment dans l'Ancien Testament miste a dit (Ps. en) : « Comme le père a une ten( « passion pour ses enfants, le Seigneur est plein « misération pour ceux qui le craignent, parce qui « la fragilité de notre nature. »

Un autre prophète va beaucoup plus loin : l'a Dieu est trop élevé au-dessus de celui des pères c et il lui semble que nul autre que lui ne saurait m titre. « Vous seul, Seigneur, êtes notre père; Abr « nous a point connus , et Israël n'a point hU qui n( « mes (Isa., lxiii). » Mais, parce que le cœur d'u