DEUXIÈME PARTIE

S brebis; je les ferai reposer moi-même, dit le Dieu; j'irai chercher celles qui étaient perdues ; ai celles qui étaient tombées ; je banderai les celles qui étaient blessées ; je fortifierai celles qui ibles ; je conserverai celles qui étaient grasses et je les conduirai dans la droiture et dans la

oute un peu plus bas : « Et je ferai avec elles ice de paix ; j'exterminerai de la terre les bêtes ruelles; et mes brebis qui habitent dans le désert t en assurance au milieu des bois. Je les comblelédictions autour de ma colline ; je ferai tomber en leur temps, et ce seront des pluies de béné-

3i maintenant, Dieu pouvait-il nous promettre ? pouvait-il nous peindre son amour sous une douce, plus touchante ? car il est sensible que ici dans un sens figuré : d'abord ce troupeau , nt de soins, est tout spirituel : le texte l'indique nt; puis ces pâturages abondants ne peuvent îndre des biens temporels, qui sont communs it aux méchants, mais des faveurs, des grâces [|ue ce divin Pasteur répand sur ce troupeau le diriger et le conduire. Isaïe ne laisse aucun t égard. « Tel, dit-il (ch. xl, 11), qu'un tendre 1 rassemblera ses agneaux dans ses bras , il les ans son sein , et portera sur ses épaules les brebis )leines. »

produit , avec non moins de grâce, la même alléle psaume qui commence ainsi : Dominus régit :îomme traduit explicitement saint Jérôme : Do- 'or meus... Je ne rapporterai point ici la magniiption qu'il fait des différents offices de ce bon hacun peut facilement la lire et la comprendre nal (Ps. xxii).

i que Dieu prend le titre de pàsteub, parce q'ù'il lit : il prend celui de koi , parce qu'il nous dé-

fend; celui de maître , parce qu'il nous instruit MÉDECI^ , parce qu'il nous guérit; celui de nouer qu'il nous porte dans ses bras; celui de gardi qu'il veille sur nous, et qu'il nous couvre de sa f Les saintes Écritures sont pleines de ces qualifi d'autres semblables ; mais la plus alTectueuse de t( qui met le mieux en relief sa providence, c'est ce! que lui donne le Cantique des cantiques.

C'est par ce nom si doux qu'il invite le pécheu quer (Jérém., m, 4) : « Dites-moi donc maintena « Époux, ô le guide de ma virginité!» allian iDeffaljfe 7 doTTt l'Â'pàtre a. exalté si haut la grandt avoir rapporté ces paroles du pi^mier Jionune à li femme : « L'homme quittera son père et sa mèTC « tacher à son épouse, et ils seront deux dans « chair, » il ajoute (Eph., y) : « Ce mystère est su « tendu comme je l'entends, de Jésus-Christ et de s « son épouse. » Or toute âme établie dans la grâe même titre et dans le même sens, appeler Jésus- Époux. Que n'est-elle pas en droit d'attendre dt qui prend à son égard un tel titre, et qui ne saui ter en vain ?

Mais à quoi bon aller recueillir çà et là dans telle ou telle qualité, tel ou tel nom ? tous les non mettent quelque bien appartiennent à ce divin M conque l'aime et le cherche avec ardeur trouvera ce qu'il peut désirer. « Nous trouvons, dit saint « ( DE ViRG., lib. m), toute chose en Jésus-Chris « Christ est toute chose pour nous : si vous d « guéri de vos plaies, il est le médecin univers( « êtes dévoré des feux de la concupiscence, il est « des eaux rafraîchissantes; si vous succombez se « de vos iniquités, il est la sainteté souveraine; si « besoin de secours, il est la force ; si vous craigm « il est la vie ; si vous fuyez les ténèbres, il est 1 « si vous soupirez après le ciel , il est la voie ; eni « avez besoin de nourriture , il est la manne ce

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e. M Ainsi Dieu, quoique essentiellement un en luit, par rapport à nous, tout ce que réclament les oies infirmités de notre nature.

3 sortirions pas de ce sujet, si nous voulions ras- 2i tous les témoignages que nous pourrions emla sainte Écriture. Nous en avons rapporté quelpour consoler et fortifier ceux qui se sont voués au ! Seigneur, et y attirer, par l'appât du plus riche on puisse trouver sous le ciel, ceux qui ne se sont i donnés à lui. Tel celui qui , dans une occasion rendu à son prince quelque service signalé, conïieuseraent les ordres et les promesses qu'il en a î trouve un puissant aiguillon pour son courage, t de joie au milieu de ses travaux, comme aussi aux récompenses qu'il est en droit de réclamer : iteur de Dieu conserve dans son cœur ces paroles )mme des cédules divines, incomparablement plus iue toutes les promesses des rois de la terre; Voilà e leur espérance, leur force dans leurs travaux, mce dans les dangers, leur consolation dans leurs iir refuge dans tous leurs besoins ; voilà ce qui leur amour, ce qui les anime à se dévouer tout service d'un maître qui s'engage à être lui-même • à eux , et de leur être tout en tout : d'où il rén des principaux fondements de la vie chrétienne naissance pratique de cette vérité, e chrétien a Dieu pour père, pour mère, pour our médecin, pour maître, pour époux, pour rem- ' défenseur, enfin pour tout. Imaginez-vous dans )ien plus précieux , un objet plus digne de notre le nos désirs ? Qu'est-ce que le monde peut offrir sans qui soit comparable à un si grand trésor? qui le possèdent, quel sujet de joie et de consoquelle ardeur ne doivent-ils pas se sentir embraie doit pas être leur mépris pour toutes les choses « Justes, disait le Prophète (Psal. xxxi), réjouisdans le Seigneur ; glorifiez-vous en lui , vous avez le cœur pur. » Laissez , laissez les hommes