DEUXIÈME PARTIE

t ces heureux amants sur cette couche de Saloe de bois du Liban , ornée de colonnes d'argent, issier de l'or le plus pur ; couche mystérieuse où ment leurs noces spirituelles, et où ils jouissent, 1.1 repos et de l'amour, d'un sommeil de vie et ations célestes (Gant. m). « Il faudrait les avoir es divines voluptés, pour en concevoir la dou- 3ns néanmoins de nous en faire quelque idée par

;z la bonté, l'amour immense du Fils de Dieu nmes, les opprobres et les tourments qu'il a eneux , et vous ne vous étonnerez plus de ce que lisons ici. Que sont, en effet, toutes les faveurs lébrons, comparées à ces prodiges de charité ? -t-il pas pour les justes, après avoir tant fait ;heurs? De quelles délices ne comblera-t-il point rès avoir souffert de si cruelles douleurs pour ses ussi voyez dans le livre des Cantiques son céauprès de son Epouse, c'est-à-dire l'âme établie âce : quelle tendresse ! quels épanchements ! ntes ! Comme leurs cœurs semblent se fondre mtre ! Prêtez l'oreille à leurs entretiens : quels mrae! quelle douceur! quelle véhémence! La iloqueuce, exaltée par l'amour le plus ardent, le jamais rien d'aussi suave, d'aussi passionné? jnsidération tirée des dispositions de Dieu s'en tre tirée des dispositions de ses véritables amis, ivions pénétrer dans leur âme, nous -verrions le plus cher à leur cœur, que la pensée domi- ;uelle de leur esprit, est de s'étudier sans cesse à I chercher par quels moyens, par quels sacrifi- Tont plaire à ce Dieu, qu'ils aiment tant, et qui a e, qui fait encore de si grandes choses pour eux, ble de tant de grâces et de consolations. Mais si 'éature naturellement si ingrate et si faible pour it porter jusqu'à ce point son amour et sa ree pour Dieu , que ne fera point pour l'homme un îrieur à l'homme en richesse et en bonté ! « Dieu

« est saint avec les saints, bon avec les bons (Pi dans ce combat de générosité entre le Seigneur ture, à qui restera la victoire ? Le vrai juste, en mour pour son Dieu , se consume pour sa gloire ; gnera-t-il quelque chose pour la consolation et du juste ? « Ah ! répond son Prophète (Isa., lxia « jamais vu, l'oreille n'a jamais entendu, le cœur « compris ce que Dieu réserve à ceux qui l'aimen au témoignage de saint Paul , est vrai pour les 1 grâce, comme pour les biens de la gloire.

Que vous semble maintenant, mon frère, du la vertu ? Que vous semble de toutes les jouissanc dains, au prix des jouissances des serviteurs de t-il quelque comparaison possible entre la luni ténèbres , entre Jésus-Christ et Bélial ? Peut-il davantage entre les délices de la terre et les délie entre les délectations de la chair et les délectatic prit, entre la félicité que peut donner la créature cité que donne le Créateur? N'est-il pas vrai q source des plaisirs est pure et élevée, plus les sont douces et parfaites? S'il en est autrement, moi ces paroles du Prophète (Ps. xxxvi, 16) : « « plus heureux dans la médiocrité que les péel « l'opulence ; » et celles-ci (Ps. lxxxiii, 11) : « U: « de demeure dans vos saints tabernacles vaut i « mille passés ailleurs : plutôt donc être le dern; « maison de mon Dieu que d'habiter jamais les « pécheurs. »

S'il en est autrement , essayez de me faire c ce que veut dire l'Épouse des Cantiques quand (Cant. I, 1) : «Vos mamelles. Seigneur, sont « que le vin; » et un peu plus bas [ibid. m) : « ] « réjouirons et nous tressaillirons d'allégresse a « de vos mamelles plus douces que le vin, » c'esl souvenir des douceurs et des consolations dont v vez vos enfants spirituels : lait divin dont vous h et qui surpasse en suavité le vin le plus exquis, sont les délices du monde , dont la coupe empoi

Q de cette méchante femme que V Apocalypse inte assise sur les eaux, revêtue d'une robe t de ce funeste breuvage tous les habitants de

leur ôtant ainsi le sentiment de leur état et la erte.

•fondissons davantage cette matière, demanderez peut-être quelle est la principale i consolations que goûtent les disciples de la igneur lui-même va vous répondre par son L., Lix) : « Les étrangers qui s'attachent au our se vouer à son service... je les conduirai itagne sainte, et je les remplirai de joie dans e la prière. » Ainsi c'est spécialement dans le î de l'oraison que Dieu se plaît à répandre ses is l'âme de ses élus. « C'est dans le feu de lit saint Laurent Justinien (Tract, de Obat.), r des justes s'enflamme de l'amour du Créa- )ar l'oraison qu'ils s'élèvent jusqu'aux chœurs qu'ils mêlent leurs voix aux éternels concerts ts bienheureux, et qu'ils se répandent devant t en gémissements et en hymnes de louange

en torrents de larmes et en cantiques de joie ; sans pouvoir apaiser leur faim; buvant sans icher leur soif; s' efforçant de toute la véhéleur amour de se transformer en vous , Seious contemplant par la foi , en vous adorant té , en vous cherchant de tous leurs désirs , et ' la charité le bonheur de vous posséder. Et ouvent la vérité de cette parole ; Ma joie sera 1 eux. «

e répand dans toutes les facultés de leur âme , ère dans leur entendement , l'allégresse dans t concentre en Dieu tous leurs souvenirs et pensées. Alors ils sentent au dedans d'euxi embrassent par l'amour un je ne sais quoi ivent comprendre , mais dont ils ne peuvent ; séparer. Semblable au saint patriarche Jacob •ntre l'ange pour ne pas le laisser s'échapper

ri

de ses mains, leur cœur déploie toute son énergû tenir cette douceur divine , comme l'objet unique suprême de ses désirs , et ils disent avec saint ] la montagne : « Seigneur, nous sommes bien i( quoi chercher un autre séjour? Alors l'âme com faiteraent toutes ces paroles enflammées, tous inspirés par l'amour, que nous retrouvons dans 1 Cantiques; elle se les applique, et répète avec « Il met sa main gauche sous ma tète, et il m'e

« la main droite Soutenez-moi avec des flei

« tiques , fortifiez-moi avec des fruits odoriféra « languis d'amour (Cant. ii, 5 et 6). »

Embrasée de ce feu divin , elle brûle de romp qui la retiennent captive dans sou corps, et, en ^ son exil se prolonge, elle se nourrit nuit et joi de ses larmes. Elle appelle la mort ; si elle suppoi de la vie, ce n'est que par soumission, et elle cesse {ibid. viii, l) : < Qui me donnera, ô mon f « aux mêmes mamelles que moi, qui me doni « réunir à vous, de vous trouver dehors et de v< « un baiser « de paix et d'amour! Elle ne peut as ner d'elle-même ; elle admire que tant de tréso été inconnus autrefois ; et en pensant qu'ils son tous les hommes, elle se sent portée à aller criei les places et sur toutes les voies : « 0 aveugles! K où allez-vous? que cherchez-vous? que ne vo

K sez-vous de venir jouir d'un si grand bien?

« voyez combien le Seigneur est doux Heurei

« qui met son bonheur en lui ! »

Ne lui parlez pas des plaisirs de la chair : elli ceux de l'esprit ; elle ne trouve ailleurs qu'insip ^oùt. Elle se croit en prison dans la société des 1 solitude est pour elle le paradis , et ses délices avec le Dieu qui a captivé ses affections. Les hoi pour elle un poids insupportable, les soins tem espèce de croix. Elle voudrait perdre de vue li terre, pour ne jamais être distraite de la pensée heur, et elle veille continuellement sur son cœui