DEUXIÈME PARTIE

[ans tous les accidents de la vie : elle est notre s les tribulations , notre défense dans les danconsolation dans la douleur, notre appui dans se ; enfin elle nous élève jusqu'à Dieu, et nous à sa miséricorde et à toutes les grâces que nous )ir à désirer.

es lettres déposent en mille endroits en faveur té : David surtout semble n'avoir écrit que pour spérance; à peine trouverait-on un seul de ses 3antiques où il n'en exalte l'excellence, où il les fruits et les avantages. C'est bien en effet le ;résor des gens de bien en cette vie. Ne craipas, en accumulant ici les citations, d'encourir de prolixité : on doit être persuadé d'avance nous rapportons n'est rien en comparaison de ce issons sous silence.

X du Seigneur, dit un prophète au roi Asa (ii vi) , contemplent toute la terre et donnent de la js ceux qui espèrent en lui. »

t bon , ajoute Isaïe , pour ceux qui le cherchent, les siens dans le temps de l'affliction , et il us ceux qui mettent leur confiance en lui: « il les es fortifie. Dieu lui-même parle par Isaïe : « Si nez à moi , et que vous restiez en paix dans mon >us serez sauvés ; votre force sera dans le silence 'espérance : » vous jouirez de ce repos , de cette irfaite que rien ne peut troubler, quand on a mis ;es dans la faveur et la miséricorde de son Dieu. 1 donc, reprend V Ecclésiastique , ô vous qui le Seigneur, abandonnez-vous à lui avec convous ne perdrez point votre récompense , et la

3e viendra vouscomblerde joie Considérez,

nts , tout ce qu'il y a eu d'hommes parmi les Bt sachez que jamais personne qui a espéré au n'a été confondu. » Le même auteur dit dans erbes : « Mettez votre confiance en Dieu de tout ir, et il dirigera lui-même vos pas dans toutes

Mais écoutons le Psalmiste chanter sa vertu « Qu'ils espèrent en vous , ô mon Dieu , ceux qui « sent votre saint nom, parce que vous n'avez po « donné ceux qui vous cherchent sincèrement. « moi, j'ai mis toute mon espérance dans le Sei « trouverai ma joie et ma consolation dans votr

« corde Cette miséricorde environnera celui <

« en lui , » comme une garde fidèle qui entoure s de toute part, pour le mettre à l'abri de tout( « Aussi j'ai attendu le Seigneur avec patience, « abaissé vers moi. Il a exaucé ma prière, et m « l'abîme de misère et de la boue profonde où « enfoncé ; il a placé mes pieds sur la pierre ferr « dirigé mes pas. Il m'a mis dans la bouche un « nouveau pour être chanté à sa gloire. Plusieui

'< ces merveilles et ils mettront leur confiani

« Seigneur, et ils diront : Heureux l'homme qu « espérance dans le nom du Seigneur, et qui n'a « rêté ses regards sur les vanités et les folies trom « siècle. »

Nous ne finirions pas, si nous voulions rapport( ce que ce saint prophète a dit sur ce sujet; il noi transcrire des psaumes en entier, qui sont, d'i l'autre, des hymnes chantés à la gloire de l'espér bonheur de ceux qui vivent sous son empire. ^ donc par les belles inspirations que saint Bernard dans ce verset du psaume Qui habitat in adjutc simi : « C'est vous, Seigneur, qui serez mon espét

« Oui, Seigneur, répète ce pieux docteur fSEï « Ps. xc), c'est vous qui serez mon espérance da « que je pourrai avoir à faire ou à éviter, dans 1 « souffrances et dans tous mes désirs; je sais qm « complirez fidèlement toutes vos promesses , et '( fondement inébranlable de ma confiance. Qu'ui « lègue ses vertus, qu'il se glorifie d'avoir support « de la chaleur et du jour, qu'il dise avec le phs «jeûne deux jours de chaque semaine, je ne « comme les autres hommes Pour moi. Se

le Prophète : Mon bonheur est de m'atiacher à '. placer en lui mon espérance. Si l'on me proe récompense , c'est de votre bonté que j'at- )ouvoir la mériter; si la guerre s'allume autour st de vous que j'attendrai mon triomphe ; si le •rite, si le démon rugit, si la chair se révolte )rit, c'est en vous , en vous seul que j'espérerai, us donc , loin de notre cœur toute affection , ance aux chimères du monde et à ses pronsongères. Mais attachons-nous avec toute la la dévotion à cette espérance infaillible , qui e tous les biens que la foi révèle et dont la ; en possession les fidèles serviteurs de Dieu. » Qc, mon frère, les avantages de cette vertu es situations de la vie : c'est un port assuré où nt à l'abri des vents et des tempêtes , un naable où ils passent sains et saufs à travers les s flots agités de la mer orageuse du siècle; ier de prévoyance préparé pour le temps de la ù les pauvres trouvent des secours pour tous ; c'est cette tente que Dieu promet à ses élus, endre contre les ardeurs de l'été et contre les ouragans de l'hiver, c'est-à-dire contre lesdan- ■ospérité et contre les coups de l'adversité ; enîmède infaillible à tous les maux de ce monde; ïue nous pouvons désirer avec sagesse et jusqui est dans l'ordre de notre salut, nouspoulurés de l'obtenir. C'est pourquoi saint Cyprien Qiséricorde de Dieu à une source intarissable où ) selon la mesure de son espérance.

; dit aux enfants d'Israël que « la terre où ils le pied serait à eux ; » il en est de même de tout ce qu'elle atteint, elle en fait sa possesest animée, dirigée par l'esprit de Dieu, il suf- ' pour obtenir : elle est en cela une sorte d'ila toute-puissance de Dieu , qu'elle glorifie par lerveilleuse; « car rien, dit saint Bernard (Serm. e fait ressortir avec tant d'éclat la grandeur de

« Dieu que cette puissance sans bornes qu'il e: « seulement par lui-même, mais encore par ton « espèrent en lui. » Eli! certes ne participait-il pi tribut divin celui qui commandait sur la terre < s'arrêter dans le ciel ? n'y participait-il pas ausi proposait au roi Ézéchias de faire , à son choix , . rétrograder cet astre? Or, si ce superbe monarqu tirait si grande gloire de ce qu'il pouvait compt parmi ses sujets, a combien plus juste titre, Die ra-t-il pas se glorifier, lui qui peut montrer dai le servent autant de dieux qui participent à sa p

Vaine espérance des méchants.

II. Les méchants sont privés de ce riche trés( pas qu'ils soient absolument dénués de toute mais leur espérance, inanimée, étouffée par l( saurait produire aucun des heureux effets que r de décrire. La vie de cette vertu , c'est la bonne la mauvaise en est la mort. Un cœur coupai toujours les ténèbres , et vit dans des alarmes quiétudes continuelles que fait naître le sentin indignité de toute grâce et de toute faveur divine et la défiance ne peuvent pas plus s'éloigner c l'ombre ne peut se séparer du corps. Ainsi soi est aussi vaine que sa félicité : l'une et l'autre la même source. 11 met son bonheur dans li monde, et ce sont les biens du monde qui f fiance; c'est aux biens du monde qu'il a recoui de la tribulation. Or, dit la Sagesse (ch. v) , « « du méchant est comme ces petites pailles que « porte , comme l'écume légère qui est dispersée " péte , comme la fumée que le vent dissipe ( Peut-on concevoir quelque chose de plus vain? Encore si l'espérance du pécheur n'était que elle est, de plus, funeste et trompeuse. « Malh( '< dit le Seigneur (IsAïE, xxx, 1-5), malheur j « fants rebelles! vous formez des desseins que je